Sri Lanka Herbenoemt Amarasuriya tot Premier en Behoudt Financiën en Defensie
Premier Harini Amarasuriya spreekt met verslaggevers na het uitbrengen van haar stem in de parlementaire verkiezingen van vorige week, in Colombo, Sri Lanka.
De marxistisch georiënteerde president van Sri Lanka, Anura Kumara Dissanayake, heeft onderwijsdeskundige Harini Amarasuriya opnieuw benoemd tot premier van het land, na het winnen van de vervroegde parlementaire verkiezingen van vorige week.
Op maandag stelde Dissanayake een kabinet van 21 leden samen, waarbij hij de belangrijke portefeuilles van defensie en financiën behield. Hij plant ingrijpende hervormingen, waaronder de belofte van een nieuwe grondwet en een strijd tegen corruptie in een land dat herstelt van zijn ergste economische crisis.
Met een bevolking van 22 miljoen werd Sri Lanka getroffen door een crisis die werd veroorzaakt door een ernstige tekort aan vreemde valuta, wat leidde tot een soevereine wanbetaling en een krimp van de economie met 7,3 procent in 2022 en 2,3 procent het jaar daarop. Het land ondergaat momenteel een financieel programma van het Internationaal Monetair Fonds (IMF) na de wanbetaling.
De beëdiging van het nieuwe kabinet, die live werd uitgezonden, vond plaats in het Presidentieel Secretariaat in de hoofdstad Colombo.
Amarasuriya, 54 jaar, zal ook de ministeries van onderwijs, hoger onderwijs en beroepsopleiding leiden. Ze werd voor het eerst benoemd tot premier in september om te dienen in de interim-regering na de overwinning van Dissanayake bij de presidentsverkiezingen. Hiermee is ze de eerste vrouw die in 24 jaar de nationale regering leidt.
De ervaren wetgever Vijitha Herath is benoemd tot minister van Buitenlandse Zaken. Ananda Wijepala is de nieuwe minister van openbare veiligheid en parlementaire zaken, terwijl Bimal Rathnayake is aangesteld als minister van transport, wegen, havens en burgerluchtvaart.
Dissanayake, een politieke buitenstaander in een land dat decennialang werd gedomineerd door familiepartijen, had met zijn linksgeoriënteerde National People’s Power (NPP) slechts drie zetels in het parlement. Dit leidde ertoe dat hij het parlement ontbond en om een nieuw mandaat vroeg in de verkiezingen van vorige week.
De NPP behaalde een verpletterende meerderheid in de parlementaire verkiezingen van donderdag, met 159 zetels in het 225 leden tellende huis – wat een comfortabele tweederde meerderheid vertegenwoordigt. De belangrijkste oppositiepartij, Samagi Jana Balawegaya (SJB), onder leiding van Sajith Premadasa, won slechts 40 zetels.
Het was de eerste keer sinds 1977 – toen Sri Lanka zijn parlementaire systeem veranderde naar evenredige vertegenwoordiging – dat een enkele partij een duidelijke meerderheid heeft behaald. Het is ook de eerste keer dat de zittende president de benodigde stemmen heeft om wetgeving in het parlement goed te keuren zonder afhankelijk te zijn van bondgenoten of coalitiepartners.
Met een tweederde meerderheid kan Dissanayake, 55, nu de grondwet wijzigen. De NPP had een referendum over een nieuwe grondwet beloofd.
“We moeten ervoor zorgen dat deze absolute macht ons niet absoluut corrumpeert,” zei Dissanayake tijdens de beëdiging.
“Deze enorme macht die ons is gegeven, moet met verantwoordelijkheid worden uitgeoefend, om de aspiraties van de mensen te vervullen die te lang economisch en politiek zijn onderdrukt.”
De nieuwe regering houdt haar eerste parlementaire zitting op donderdag. Er wordt verwacht dat het kabinet een begroting voor 2025 voorbereidt, in lijn met de lopende IMF-steun die door de vorige regering is veiliggesteld. Een delegatie van het IMF is op een weeklange reis naar het eiland om gesprekken te voeren met de nieuwe regering en een derde evaluatie uit te voeren van Sri Lanka’s economische hervormingsprogramma van $2,9 miljard.
