Spanningen in het centrum van Seoul terwijl rechtbank uitspraak doet over afzetting van President Yoon

Seoul, Zuid-Korea – De leus “8-0” werd door luidsprekers geblazen en was te zien op spandoeken in het historische centrum van het Jongno-district, waar duizenden critici van de afgezet president Yoon Suk-yeol zich verzamelden. De demonstranten riepen op tot de afzetting van Yoon, in de veronderstelling dat alle acht fungerende rechters van het Constitutionele Hof zullen besluiten om een afzettingsmotie die in december door de Nationale Assemblee was aangenomen, te handhaven na Yoon’s korte poging tot militaire wet.

Wanneer het definitieve vonnis op vrijdag wordt aangekondigd, zal er een van de twee dingen gebeuren: Yoon wordt schuldig bevonden en uit zijn functie gezet, en het land zal binnen 60 dagen een vervroegde presidentiële verkiezing houden. Of Yoon wordt vrijgesproken en keert onmiddellijk terug naar zijn functie.

Gelegen tussen oude paleizen en moderne musea, is de buurt Anguk, waar het hof is gevestigd – wat “vredig land” betekent – versterkt met honderden politieautobussen. Meer dan 14.000 politieagenten zijn door de stad gemobiliseerd terwijl het Anguk-metrostation, lokale bedrijven en verschillende scholen gesloten zijn uit voorzorg voor eventuele ongeregeldheden na de uitspraak van het hof.

Voor het Gyeongbokgung-paleis voerde een studentenorganisatie een bandoptreden op in afwachting van een succesvolle afzettingsbeslissing, waar velen op hopen om een vier maanden durende impasse over Yoon’s toekomst te beëindigen. “Ik vertrouw er volledig op dat ze de juiste beslissing zullen nemen,” zei Song Hye-jung, die de band van een afstandje aan het bekijken was.

“Maar met zoveel dingen die de afgelopen maanden zijn gebeurd, heb ik toch de kleinste onzekerheid.” Er zijn sinds Yoon’s schorsing in december twee fungerende presidenten geweest, aangezien premier Han Duck-soo, die de volgende in lijn voor het presidentschap was, ook door de Nationale Assemblee werd afgezet. Hoewel Han vorige maand als fungerend president werd hersteld, heeft het record 38 dagen geduurd voordat het hof zijn uitspraak over Yoon deed.

“Het belangrijkste punt in deze situatie was dat de hele natie kon zien wat er gebeurde op de nacht dat de militaire wet werd afgekondigd via live-uitzendingen op televisies en telefoons. Het was duidelijk dat de president zijn bevoegdheden overschreed,” zei Woon-taek.

Yoon’s zaak draait om de vraag of hij de wet heeft overtreden door vijf belangrijke acties uit te voeren: het afkondigen van de militaire wet, het opstellen van een decreet voor de militaire wet, het inzetten van troepen naar de Nationale Assemblee, het doorzoeken van de Nationale Kiescommissie en het vermeende proberen van arrestaties van politici. “Geen van de vijf redenen is lichtvaardig. De acties op 3 december kunnen worden gezien als een poging om de constitutionele regering op te schorten, alle politieke activiteiten te bevriezen en de Nationale Assemblee te vervangen door een vervangende macht,” voegde Chung Tae-ho, een professor aan de Kyung Hee Universiteit gespecialiseerd in constitutioneel recht, toe.

Als afgestudeerde rechtenstudent aan de Seoul National University gaf Lim Hyeon-chang de schuld van de langdurige beslissing aan het Constitutionele Hof, dat te gevoelig zou zijn voor de publieke opinie. “Het is inmiddels vier maanden protesteren voor veel van onze studenten, dus we voelen ons zeker moe van het wachten. Maar met de lente en het begin van het nieuwe semester is er hoop dat deze sociale chaos eindelijk weer normaal wordt,” zei hij.

Terwijl pro-afzettingsprotesten zich op donderdagavond met duizenden verzamelden, waren pro-Yoon supporters moeilijker te vinden. In een kleine groep van minder dan tien mensen hield Grace Kim een poster met de tekst “GEEN afzetting.” “Ik ben er volledig van overtuigd dat het hof zal beslissen om Yoon in functie te herstellen. Het hele proces van schorsing en afzetting van onze president was vanaf het begin illegaal,” zei de 63-jarige.

“Als het hof anders beslist, zullen we ons recht op verzet uitoefenen en vechten totdat de waarheid zegeviert,” voegde ze eraan toe. Het pro-Yoon kamp is gefascineerd door de waarschijnlijkheid dat de leider van de Democratische Partij, Lee Jae-myung, de favoriet zal zijn om een mogelijke presidentiële verkiezing te winnen in het geval Yoon wordt afgezet en uit zijn functie wordt gezet. Voor mensen zoals Kim Gyun-hyeon is dit de ergste nachtmerrie. “Dit is iets dat te allen tijde moet worden voorkomen. Pro-communistische krachten dringen onze samenleving binnen,” beweerde hij. “Het gebruik van illegale middelen om de president te schorsen en alle nodige middelen in te zetten om autoriteit te stelen is iets waar we alarm over moeten slaan,” zei hij.