Spanje Tegen Engeland: Een Strijd om Euro Glorie Tussen Seksisme en Onverschilligheid
Wie: Engeland vs Spanje
Wat: UEFA Vrouwen Euro 2025 finale
Waar: St Jakob-Park in Basel, Zwitserland
Wanneer: Zondag 27 juli om 18:00 uur (16:00 GMT)
De Spaanse vrouwenvoetbalploeg heeft zich in minder dan een decennium ontwikkeld van onbekenden naar titelkandidaten. Deze transformatie is echter niet zonder strijd geweest. Het nationale team heeft zich moeten inzetten voor betere coaching, fatsoenlijke reisomstandigheden en moderne trainingsfaciliteiten. Deze inspanningen hebben geleid tot een wereldtitel in 2023 en de Nations League-kroon vorig jaar, en nu staan ze zondag tegenover Engeland in de finale van het Europees Kampioenschap.
“Het is een constante geweest met het nationale team dat we hebben moeten vechten voor acceptabele arbeidsomstandigheden die ons in staat stellen om op ons best te presteren,” aldus de voormalige Spaanse verdediger Marta Torrejon op vrijdag.
Waar begon de opkomst van de Spaanse vrouwen? Torrejon maakte de magere jaren mee, toen het spelen voor haar land voelde als een “verspilling van tijd”. Ze heeft met Barcelona-teamgenoten gesproken die nog steeds voor hun land spelen, en zij bevestigen hoezeer de situatie is verbeterd.
Torrejon beëindigde haar internationale carrière na de wereldbeker van 2019 als de speler met de meeste interlands voor Spanje, met 90 optredens. Sindsdien heeft de 35-jarige geholpen Barcelona drie Champions League-titels en tal van andere trofeeën te winnen. Ze speelde ook een rol in een van de opstanden van de Spaanse vrouwen om meer te eisen van de mannen die het spel leiden.
Na de wereldbeker van 2015 heeft Torrejon, samen met andere speelsters, met succes de verwijdering van coach Ignacio Quereda gepusht, die het team bijna drie decennia had geleid. Hij werd later door voormalige spelers beschuldigd van verbaal misbruik, een beschuldiging die hij ontkende. “Ik genoot van het spelen voor het nationale team, maar de voorbereiding en aandacht voor de spelers was minimaal. Het voelde, om het bot te zeggen, als een verspilling van tijd,” zegt Torrejon. “Het niveau van de training en de fysieke voorbereiding viel ver terug in vergelijking met wat we hadden [bij Barcelona]. Het was alsof we een stap terugzetten.”
“Ik hoor dat dat nu niet het geval is, en ik ben heel blij om dat te horen.” Torrejon merkte op dat ze stappen in de goede richting zag onder de voormalige Spaanse coach Jorge Vilda, die Quereda verving, maar ze vond dat er nog steeds meer onbenut potentieel in het team zat toen ze stopte.
De president van de Koninklijke Spaanse Voetbalbond, Luis Rubiales, zoende Jennifer Hermoso van Spanje zonder haar toestemming tijdens de medailleceremonie van de FIFA Vrouwen Wereldbeker 2023, wat leidde tot een controverse die de vieringen overschaduwde. Vilda steunde Rubiales aanvankelijk, maar werd samen met hem weggezet toen de spelers opkwamen voor verandering.
Engeland’s Ella Toone geeft toe dat Spanje mogelijk extra motivatie heeft voor de finale, na hun wereldtitel van twee jaar geleden die overschaduwd werd door de gebeurtenissen aan het einde van de wedstrijd in Sydney. Spanje won in 2023 met 1-0 van Engeland en Olga Carmona scoorde het enige doelpunt, maar de krantenkoppen werden later gedomineerd door de gedwongen kus van Rubiales aan speelster Jenni Hermoso.
Engeland’s plaats als een krachtpatser in het vrouwenvoetbal is al lang gevestigd, maar de clash met Italië bijna een verrassing opleverde. Barbara Bonansea gaf de Italianen de leiding, maar een gelijkmaker van Michelle Agyemang in de 96e minuut dwong de wedstrijd naar extra tijd. Chloe Kelly besliste de wedstrijd in de laatste minuten.
Spanje’s nieuwe coach Montse Tome heeft de trainingsmethoden verbeterd. Spanje leidt de weg op het EK wat betreft gescoorde doelen, balbezit, passingnauwkeurigheid en clean sheets. In de 1-0 halve finale overwinning op Duitsland, maakte Aitana Bonmati gebruik van de analytische gegevens om te scoren. Torrejon merkte op dat deze tactische inzichten tien jaar geleden ondenkbaar waren.
De Spaanse middenvelder Patri Guijarro is het eens met Torrejon dat de blijvende investering van Barcelona in het vrouwenvoetbal de nationale ploeg heeft versterkt. “Elke dag werken we goed in onze clubs en ik denk dat dat tot uiting komt in de prestaties van de clubs, maar ook in het nationale team,” zei Guijarro.
De opkomst van de Spaanse vrouwen is ook te danken aan de sterke feministische beweging in Spanje, die het publiek achter de speelsters heeft gekregen terwijl ze zich inzetten voor gelijkheid en succes. “Veel van ons deden ons best voor het nationale team, maar we konden niet zo ver komen,” zei Torrejon. “We wisten alleen dat we talent hadden. We hadden gewoon meer steun nodig.”
Engeland team nieuws: Lauren James staat onder druk om fit te zijn na een blessure in de halve finale tegen Italië. Beth Mead kan de plaats van de aanvaller innemen als James niet herstelt.
Spanje team nieuws: Laia Aleixandri keert terug van een schorsing en zal onmiddellijk terugkeren naar de verdediging. Athenea del Castillo dringt aan op een plaats op de flanken na een doelpunt en assist in haar laatste wedstrijd.
Verwachte opstellingen Engeland en Spanje:
Engeland: Hampton; Bronze, Williamson, Morgan, Greenwood; Stanway, Walsh, Toone; Kelly, Hemp, Russo
Spanje: Coll; Batlle, Paredes, Aleixandri, Carmona; Bonmati, Guijarro, Putellas; Caldentey, Pina, Gonzalez
