Spanje Strijdt Tegen 20 Grote Bosbranden en Zet 500 Extra Soldaten In bij Hittegolven

Brandweerlieden bestrijden een bosbrand in Veiga das Meas in het noordwesten van Spanje op 16 augustus 2025. Spanje heeft 500 extra soldaten van de militaire noodhulp eenheid ingezet om de brandbestrijdingsoperaties te ondersteunen, terwijl het land vecht tegen 20 grote bosbranden tijdens een hittegolf die vorige week begon. “Er staan ons nog enkele uitdagende dagen te wachten, en helaas is het weer niet aan onze kant,” zei premier Pedro Sanchez tijdens een persconferentie in Ourense, een van de meest getroffen gebieden in het noordwesten van Spanje.

Hij kondigde een verhoging van de militaire versterkingen aan, waarmee het totale aantal ingezette soldaten in Spanje op 1.900 komt. Brandweerlieden bestrijden 12 grote bosbranden in de noordwestelijke regio Galicië, allemaal nabij de stad Ourense, aldus Alfonso Rueda, het hoofd van de Galicische regionale overheid, tijdens de persconferentie. “Huizen zijn nog steeds in gevaar, dus we hebben lockdowns ingesteld en voeren evacuaties uit,” zei Rueda.

De aankondigingen kwamen terwijl de autoriteiten wachtten op de komst van beloofde luchtsteun uit andere Europese landen. De nationale spoorwegmaatschappij Renfe meldde dat het de hogesnelheidstreinen van Madrid naar Galicië die voor zondag gepland stonden, had opgeschort vanwege de branden. De Galicische autoriteiten adviseerden mensen om mondkapjes te dragen en hun tijd buitenshuis te beperken om inademing van rook en as te voorkomen.

Zuid-Europa beleeft een van de slechtste bosbrandseizoenen in twee decennia, waarbij Spanje een van de hardst getroffen landen is. Alleen al in de afgelopen week hebben branden daar drie mensen het leven gekost en meer dan 1.150 vierkante kilometer (445 vierkante mijlen) verbrand, terwijl buurland Portugal ook worstelt met wijdverspreide branden. De temperaturen worden zondag in sommige gebieden verwacht tot 45 graden Celsius (113 graden Fahrenheit), aldus de nationale weerorganisatie van Spanje, AEMET.

Virginia Barcones, directeur-generaal van de hulpdiensten, vertelde de Spaanse publieke televisie dat de temperaturen vanaf dinsdag zouden dalen, maar dat de weersomstandigheden voorlopig “zeer ongunstig” waren.

EU-hulp op komst

“De blusvliegtuigen komen van alle kanten, maar ze komen hier niet,” vertelde Basilio Rodriguez, een inwoner, aan het persbureau Reuters op zaterdag. Spanje verwachtte de komst van twee Nederlandse blusvliegtuigen die zich zouden voegen bij vliegtuigen uit Frankrijk en Italië die al de Spaanse autoriteiten helpen onder een Europees samenwerkingsakkoord. Brandweerlieden uit andere landen worden ook verwacht in de regio in de komende dagen, aldus Barcones tegen de publieke omroep RTVE.

Gegevens van het ministerie van Binnenlandse Zaken tonen aan dat sinds juni 27 mensen zijn gearresteerd en 92 onder onderzoek staan voor vermoedelijke brandstichting. In het buurland Portugal hebben bosbranden dit jaar tot nu toe ongeveer 1.550 vierkante kilometer (600 vierkante mijlen) aan vegetatie verbrand, volgens voorlopige gegevens van het Instituut voor Natuurbehoud en Bossen – drie keer de gemiddelde oppervlakte voor deze periode van 2006 tot 2024. Ongeveer de helft van dat gebied is de afgelopen drie dagen verbrand.

Duizenden brandweerlieden zijn bezig met het bestrijden van acht grote branden in centraal en noordelijk Portugal, de grootste daarvan nabij Piodao, een schilderachtig bergachtig gebied dat populair is bij toeristen. Een andere brand in Trancoso, verder naar het noorden, woedt nu al acht dagen. Een kleinere brand net ten oosten daarvan heeft afgelopen vrijdag een lokale inwoner het leven gekost – de eerste dodelijke slachtoffer dit seizoen. Portugal kan in de komende dagen koeler weer verwachten. Een nationale staat van alarm vanwege bosbranden werd op 2 augustus ingesteld en zou op zondag eindigen, een dag voordat twee Zweedse blusvliegtuigen zouden arriveren.

Net als in Spanje zijn de middelen van Portugal uitgeput. Op zondag waren meer dan 4.000 brandweerlieden en 1.300 voertuigen ingezet, evenals 17 vliegtuigen, aldus de Civiele Beschermingsdienst.

Bosbranden ook in Turkije

Griekenland, Bulgarije, Montenegro en Albanië hebben de afgelopen dagen ook hulp gevraagd van de brandweer van de Europese Unie om bosbranden te bestrijden. De eenheid is dit jaar al even vaak geactiveerd als tijdens het gehele brandseizoen van vorig jaar. In Turkije, waar recente bosbranden 19 mensen het leven kostten, zijn delen van de historische regio, die herdenkingen van de Gallipoli-campagne uit de Eerste Wereldoorlog omvat, zondag geëvacueerd omdat branden huizen in het noordwesten van het land bedreigden. Zes dorpen zijn als voorzorgsmaatregel geëvacueerd, zei de gouverneur van de provincie Canakkale, Omer Toraman. Ongeveer 1.300 brandweermensen, ondersteund door 30 vliegtuigen, waren bezig met het bestrijden van de branden, volgens de Algemene Directoraat van Bosbouw.

Turkije is sinds eind juni getroffen door honderden branden, aangewakkerd door recordtemperaturen, droge omstandigheden en sterke winden. Europa warmt sinds de jaren ’80 twee keer zo snel op als het wereldwijde gemiddelde, volgens de Copernicus-dienst van de EU voor klimaatverandering. Wetenschappers hebben gezegd dat klimaatverandering de frequentie en intensiteit van hitte en droogte in delen van Europa verergert, waardoor de regio kwetsbaarder wordt voor bosbranden.