Spanje in topvorm in Turkije met Merino’s hattrick in 6-0 overwinning

Mikel Merino vierde het scoren van Spanje’s vijfde doelpunt en zijn hattrick tegen Turkiye. Merino’s hattrick hielp Spanje om de gastland Turkiye met 6-0 te verslaan in een kwalificatiewedstrijd voor het Wereldkampioenschap, terwijl de Europese kampioenen stevig de controle over Groep E behielden. De gastlanden hadden geen antwoord op de dominantie van Spanje, die keer op keer door de snelheid en finesse van de bezoekers werden overweldigd, terwijl de hulpeloze Turkse verdediging voortdurend werd blootgesteld aan snelle tegenaanvallen.

Spanje staat aan de leiding in de groep met zes punten uit twee wedstrijden, terwijl Turkiye en Georgië op drie punten staan uit hetzelfde aantal wedstrijden. Georgië versloeg Bulgarije eerder op zondag met 3-0. De bezoekers scoorden vroeg, toen Pedri in de zesde minuut het net vond, door de bal langs doelman Ugurcan Cakir te schuiven. Merino verdubbelde de score van Spanje in de 22e minuut, toen hij een vlotte combinatie binnen de zestien met een eenvoudige onopgemerkte schot afrondde.

In de blessuretijd van de eerste helft scoorde Merino opnieuw, dit keer door een teruggetrokken bal te ontvangen en deze in het doel te schieten, waardoor Spanje met een voorsprong van drie doelpunten de rust inging. De aanval zette zich acht minuten na de rust voort, toen een Turkse hoekschop verkeerd uitpakte. Ferran Torres leidde een snelle tegenaanval en voltooide een scherpe uitwisseling binnen de zestien om het vierde doelpunt te maken. Vol zelfvertrouwen voltooide Merino zijn hattrick slechts vier minuten later, met een verbluffende linkerhoekschot van afstand die in de bovenhoek belandde voor Spanje’s vijfde doelpunt. Pedri voegde in de 62e minuut nog een doelpunt toe voor Spanje, door onopgemerkt aan te sluiten bij een andere snelle counter.

In andere UEFA-kwalificatiewedstrijden had viervoudig wereldkampioen Duitsland meer dan een uur moeite met Noord-Ierland, voordat ze in de tweede helft twee keer in drie minuten scoorden om zondag met 3-1 te winnen. Met de stand op 1-1 zorgde een intikker van invaller Nadiem Amiri in de 69e minuut en een vrije trap van Florian Wirtz voor Duitsland’s eerste overwinning in Groep A. Dit was ook de eerste overwinning voor het team van Julian Nagelmann in hun laatste vijf wedstrijden, na hun schokkende 2-0 nederlaag tegen gastland Slowakije op donderdag – hun eerste uitnederlaag ooit in een kwalificatiewedstrijd voor het Wereldkampioenschap – in hun openingswedstrijd in de groep. In de andere Groep A-wedstrijd van zondag, behaalde Slowakije een krappe 1-0 overwinning uit bij Luxemburg.

In Brussel benadrukte Kevin De Bruyne zijn talismanische rol voor België met een prachtig doelpunt dat de wedstrijd deed kantelen en zijn team op weg zette naar een comfortabele 6-0 overwinning op Kazachstan in hun kwalificatiewedstrijd. Het dreigde een frustrerende avond te worden in het Constant Vanden Stock Stadion voor de Belgen voordat de schot in de 42e minuut viel, maar daarna konden ze een comfortabele overwinning registreren met zowel De Bruyne als Jeremy Doku die twee keer scoorden. België heeft 10 punten uit vier wedstrijden in Groep J, voor Wales op doelsaldo, maar achter leiders Noord-Macedonië, die eerder op zondag Liechtenstein met 5-0 versloegen met één punt. Noord-Macedonië en Wales hebben echter beide vijf wedstrijden gespeeld.

Verder stelde Memphis Depay een nieuw doelpuntenrecord voor Nederland op, aangezien zijn twee doelpunten ervoor zorgden dat ze een scare overleefden en Litouwen met 3-2 versloegen in hun kwalificatiewedstrijd. Twee doelpunten voor de 31-jarige Depay brachten zijn totaal voor het nationale team op 52, waarmee hij het vorige record van Robin van Persie overtrof en Nederland aan de top van de Groep G-standings plaatste met 10 punten uit vier wedstrijden – voor Polen op doelsaldo, nadat de Polen zondag met 3-1 thuis van Finland wonnen.