Schone Energie Neemt Wereldwijd Toe; China als ‘Wereldleider’

Op 6 februari 2025 rijdt een man op een paard nabij een windenergiecentrale in de regio Almaty, Kazachstan. Volgens een nieuw rapport van een wereldwijde energie-denktank heeft de wereld vorig jaar voor het eerst sinds de Tweede Wereldoorlog meer dan 40 procent van zijn elektriciteit geproduceerd uit schone energiebronnen.

De verbluffende groei in zonne-energie heeft de leiding genomen, waarbij de productie sinds 2012 elke drie jaar is verdubbeld, aldus Ember in zijn rapport van dinsdag. Samen met nucleaire energie, waterkracht en toenemende windenergie heeft de opwekking van elektriciteit met lage emissies nu 40,9 procent bereikt.

“Zonne-energie is de motor van de wereldwijde energietransitie geworden,” zei Phil MacDonald, managing director van Ember, gevestigd in Londen. “Als de snelst groeiende en grootste bron van nieuwe elektriciteit is het cruciaal om te voldoen aan de steeds toenemende wereldwijde vraag naar elektriciteit.”

Echter, schone elektriciteit slaagt er nauwelijks in om gelijke tred te houden met de stijgende vraag, wat betekent dat het nog niet de marktaandeel van fossiele brandstoffen in de elektriciteitssector vermindert om de uitstoot van broeikasgassen te verlagen. Ember geloofde dat dit vorig jaar zou gebeuren.

Het Global Electricity Review van 2024 voorspelde dat het aandeel fossiele brandstoffen in de elektriciteitsopwekking in 2024 met 2 procent zou dalen, wat het begin zou markeren van een decennialange achteruitgang. De recordtemperaturen en hittegolven van vorig jaar verstoorden die berekening, omdat de vraag naar koeling het elektriciteitsverbruik met 4 procent verhoogde.

Dat betekende dat fossiele energiebronnen ook groeiden met 245 terawattuur (TWh), maar niet zoveel als hernieuwbare energie, die met een record van 927 TWh groeide en fossiele brandstoffen van het grootste deel van hun groeipotentieel beroofde.

Ember verzekert dat hernieuwbare energiebronnen en andere schone energiebronnen uiteindelijk de stijgende vraag door hogere temperaturen en andere drukfactoren zoals datacentra, kunstmatige intelligentie en elektrische voertuigen zullen overtreffen.

“Hoewel de vraaggroei ongetwijfeld hoger zal zijn dan in voorgaande jaren, toont de analyse van Ember aan dat de schone groei deze zal overtreffen, waardoor langetermijninvesteringen in de groei van fossiele energie een risicovolle inzet zijn,” aldus het rapport.

Wanneer dat zal gebeuren is onduidelijk. Het antwoord is van belang, omdat de Internationale Energie Agentschap (IEA) in 2023 schatte dat om de wereldwijde temperatuurstijging tot 1,5°C te beperken tegen 2100, het gebruik van fossiele brandstoffen met 25 procent moet dalen tegen 2030 en met 80 procent tegen 2050.

Dat betekende op zijn beurt dat de wereldwijde investeringen in hernieuwbare energie “rond de $4,5 biljoen per jaar moeten stijgen tegen het begin van de jaren 2030 om in lijn te zijn met ons pad,” aldus de IEA in haar Pathway to Net Zero-rapport in 2023. Op dat moment stond de wereld net onder de helft van dat doel. Alle nieuwe investeringen in fossiele brandstofwinning, transport en raffinage zouden ook moeten worden geëlimineerd, aldus de IEA. Geen van deze dingen is tot nu toe gebeurd.

“Het feit dat [hernieuwbare energie] toeneemt, betekent niet noodzakelijk dat ze fossiele brandstoffen zullen vervangen … Het hangt af van een complexe set energie-relaties,” zei Stambolis.

Hij wees erop dat een belangrijke factor in de absorptie van hernieuwbare energie investeringen in energienetwerken waren. “Je kunt de economie niet elektrificeren als hernieuwbare energie uit een systeem wordt gegooid dat deze niet kan absorberen,” zei hij.

China versus de VS

Het rapport van Ember schetst een duidelijke divergentie tussen de twee grootste economieën ter wereld, de Verenigde Staten en China. “China registreerde meer dan de helft van de wereldwijde toename in zowel zonne- als windenergie in 2024 en is de wereldleider in zowel de productie als de inzet van schone energie,” aldus het rapport.

De VS was het spiegelbeeld van China op het gebied van gas. Het was de grootste producent van elektriciteit uit gas vorig jaar, goed voor de helft van alle wereldwijde groei in gasgestookte elektriciteitsproductie. Met 1.865 TWh was de elektriciteit uit gas in de VS meer dan drie keer zo groot als die van Rusland, dat op de tweede plaats bleef met 538 TWh.

In de Europese Unie daalde de productie van gasgestookte elektriciteit met 26 TWh, voor het vijfde jaar op rij. De bevindingen van Ember sluiten grotendeels aan bij die van de IEA, die dit jaar ontdekte dat hernieuwbare energie nu verantwoordelijk is voor een record van 38 procent van het totale energieverbruik, inclusief elektriciteit, transport en verwarming.

Om de wereldwijde opwarming tot 1,5°C te beperken, heeft de IEA gesteld dat de geïnstalleerde capaciteit van hernieuwbare energie tegen 2030 moet verdrievoudigen, de energie-efficiëntie elk jaar moet verdubbelen, de methaanemissies in de energiesector met 75 procent moeten dalen en de verkoop van elektrische voertuigen en warmtepompen scherp moet stijgen.