Schokkend: Woede na dodelijke drukte bij door de VS gesteunde hulplocatie in Gaza

Israël-Palestina conflict: VN en hulporganisaties bekritiseren door VS en Israël gesteunde initiatief na dodelijke chaos in Gaza

De Verenigde Naties hebben de beelden van de chaos bij de hulpdistributiepunten in Gaza als “hartverscheurend” bestempeld, terwijl de VS en Israël het initiatief verdedigen. Tijdens een dodelijk ongeval in de zuidelijke stad Rafah zijn minstens drie Palestijnen omgekomen nadat het Israëlische leger het vuur opende op mensenmassa’s die zich haastten naar een distributiepunt dat was opgezet door een omstreden organisatie, gesteund door Israël en de Verenigde Staten. De autoriteiten in Gaza melden dat 46 anderen gewond raakten en zeven vermist zijn.

De Gaza Humanitarian Foundation (GHF), de organisatie achter het initiatief, ontkent de rapporten, terwijl het Israëlische leger verklaarde dat zijn troepen waarschuwingsschoten hadden afgevuurd in de omgeving van het distributiepunt en dat de controle was hersteld. Dit voorval heeft geleid tot kritiek van de Verenigde Naties en hulporganisaties, maar Israël en de VS blijven het initiatief verdedigen.

Reactie van de Verenigde Naties

Een woordvoerder van de VN-secretaris-generaal, Antonio Guterres, noemde de beelden van de hulppunten die door GHF zijn opgezet “hartverscheurend, om het voorzichtig te zeggen”. “Wij en onze partners hebben een gedetailleerd, principieel en operationeel solide plan, ondersteund door lidstaten, om hulp te bieden aan een wanhopige bevolking,” aldus Stephane Dujarric tegen journalisten. “Humanitaire hulp moet op een veilige manier worden verdeeld, volgens principes van onafhankelijkheid en onpartijdigheid – zoals we dat altijd hebben gedaan…”

Reactie vanuit Palestina

Kantoor van de Palestijnse Regering in Gaza veroordeelde de acties van het Israëlische leger in Rafah. “De bezettingskrachten openden live vuur op hongerige burgers die naar deze locaties waren gelokt onder het voorwendsel hulp te ontvangen,” aldus een verklaring. “Wat vandaag in Rafah gebeurde, is een opzettelijke slachting en een volwaardige oorlogsmisdaad, gepleegd in koelbloedigheid tegen burgers die verzwakt zijn door meer dan 90 dagen belegeringsgerelateerde honger.”

Reactie van Israël

Israëlisch premier Benjamin Netanyahu erkende de chaos op de GHF-locatie, maar zei dat de verstoring van korte duur was. “We hebben een plan gemaakt met onze Amerikaanse vrienden om gecontroleerde distributiepunten op te zetten waar een Amerikaans bedrijf voedsel aan Palestijnse gezinnen zou distribueren,” zei hij. “Er was tijdelijk enige controle verloren. Gelukkig hebben we het weer onder controle gekregen.”

Reactie van de Verenigde Staten

Het Amerikaanse Ministerie van Buitenlandse Zaken bagatelliseerde de chaos bij de GHF-locatie en wees de kritiek op het hulpprogramma af als “klachten over stijl”. “Hamas is tegen deze hulpbeweging geweest. Ze hebben geprobeerd de hulpbeweging door Gaza naar deze distributiecentra te stoppen, maar dat is hen niet gelukt,” aldus Tammy Bruce, de woordvoerder van het Ministerie. “In een dergelijke omgeving is het niet verrassend dat er enkele problemen kunnen optreden. Maar het goede nieuws is dat degenen die hulp naar de mensen in Gaza willen brengen, wat niet Hamas is, succesvol zijn geweest.”

Gaza Humanitarian Foundation

“De behoeften ter plaatse zijn groot. Op een bepaald moment in de late middag was het aantal mensen op de [distributie locatie] zo hoog dat het GHF-team zich terugtrok om een klein aantal Gazanen veilig hulp te laten ontvangen,” aldus de organisatie in een verklaring. De operaties zijn nu weer normaal, voegde de groep toe, en claimde dat zij ongeveer 8.000 voedselpakketten had gedistribueerd, wat volgens hen voldoende is om 5,5 mensen gedurende 3,5 dagen te voeden, goed voor ongeveer 462.000 maaltijden.

Reactie van Refugees International

Hardin Lang, vice-president van de groep, zei dat het door de VS en Israël gesteunde hulpprogramma is gebaseerd op militaire, in plaats van humanitaire, logica. “De operatie die nodig is om honger te voorkomen of te stoppen als deze al aan de gang is, is een enorm grote en complexe logistieke operatie. En het gaat niet alleen om voedsel. Je moet toegang hebben tot medische faciliteiten en acute ondervoedingscentra, die niet in dit plan zijn meegenomen.”

Reactie van het Noorse Vluchtelingenraad

Ahmed Bayram, woordvoerder van het NRC, riep Israël en de VS op om hun initiatief te annuleren en humanitaire organisaties hun werk te laten doen. “Wat we zien is in feite een samenvatting van de tragedie die de mensen in Gaza meemaken,” zei hij. “Dit is niet hoe hulp wordt verleend; dit is niet hoe hulp zou moeten worden verdeeld, vooral niet door een bezetter die dit doet – een land dat Rafah heeft verwoest en verflatten, dat mensen heeft verdreven uit Rafah en hen nu vraagt terug te komen om te ontvangen wat ze kunnen krijgen.”