Saudie-Arabië overweegt hervatting van import uit Libanon en opheffing van reisverbod
Saudi-Arabië overweegt hervatting van invoer uit Libanon en opheffing van reisverbod
De Libanese president Joseph Aoun heeft Riyad bezocht tijdens zijn eerste buitenlandse reis sinds zijn aantreden in januari. Tijdens deze ontmoeting met de de facto heerser van Saudi-Arabië, kroonprins Mohammed bin Salman (MBS), werd aangekondigd dat Saudi-Arabië de “obstakels” voor de hervatting van Libanese import en de opheffing van het reisverbod voor Saudi-burgers naar Libanon zal herzien.
De verklaring werd afgelegd na de ontmoeting op dinsdag, waarbij de twee regeringen hun bereidheid uitdrukten om de handelsrelaties te verbeteren. Saudi-Arabië toont opnieuw interesse in de Libanese politiek na een lange periode van afstand, vooral vanwege de invloed van de door Iran gesteunde Hezbollah, die nu verzwakt is na de oorlog met Israël van vorig jaar.
“De twee partijen kwamen overeen om te beginnen met het bestuderen van de obstakels die de hervatting van de export van de Libanese Republiek naar het Koninkrijk Saudi-Arabië belemmeren, en de maatregelen die nodig zijn om Saudi-burgers in staat te stellen naar Libanon te reizen,” aldus de verklaring van het officiële Saudi Press Agency.
In april 2021 schorste het koninkrijk de invoer van fruit en groenten uit Libanon, met de beschuldiging dat zendingen werden gebruikt voor drugssmokkel en dat Beiroet inactiviteit vertoonde. Saudi-Arabië was in 2019 de belangrijkste bestemming voor Libanese landbouwexport, met een aandeel van 22,1 procent, volgens een Libanees overheidsrapport uit 2020.
Sinds 2021 moeten Saudis ook toestemming van hun regering verkrijgen voordat ze naar Libanon reizen, vanwege verslechterde relaties. Aoun’s bezoek markeert de eerste keer in acht jaar dat een Libanese staatshoofd Riyad bezoekt.
Daarnaast kwamen de twee landen overeen dat “de terugtrekking van het Israëlische bezettingsleger” uit Libanese grondgebied noodzakelijk is, zoals vastgesteld in een wapenstilstand van november. Vorige week verklaarde de Israëlische minister van Defensie, Israel Katz, dat de troepen onbepaalde tijd in wat hij een “bufferzone” noemde, zouden blijven na het verstrijken van de verlengde deadline van 18 februari voor de Israëlische terugtrekking uit Libanon.
President Aoun gaf vrijdag in de Saudi-Arabische krant Asharq al-Awsat aan dat hij ook zou “proberen, indien mogelijk, de militaire hulp te heractiveren” nadat Riyad in 2016 $3 miljard aan militaire hulp aan het Libanese leger had stopgezet, met als argument de invloed van Hezbollah.
