Rwanda verzet zich tegen Britse sancties om geweld in de DR Congo

Kigali bekritiseert Britse sancties vanwege geweld in de DR Congo

Rwanda heeft verklaard dat internationale sancties de kans op vrede met de M23-rebellen in de Democratische Republiek Congo (DRC) zullen verminderen. Dit volgt op het besluit van het Verenigd Koninkrijk om enkele bilaterale hulp te pauzeren en andere diplomatieke sancties tegen Kigali op te leggen.

“De strafmaatregelen die vandaag door de Britse regering zijn aangekondigd als reactie op het conflict in het oosten van de DRC – waar het VK nu duidelijk een kant heeft gekozen – zijn betreurenswaardig,” zei het Rwandese Ministerie van Buitenlandse Zaken in een verklaring op dinsdag.

“De maatregelen helpen de Democratische Republiek Congo niet en dragen niet bij aan het bereiken van een duurzame politieke oplossing voor het conflict in het oosten van de DRC.”

Het VK heeft aangegeven dat de maatregelen tegen Kigali van kracht blijven totdat er aanzienlijke vooruitgang is in het beëindigen van de vijandelijkheden en een terugtrekking van alle Rwandese soldaten uit Congolees grondgebied, waarvan het aantal door de Verenigde Naties op enkele duizenden wordt geschat.

Rwanda ontkent wapens en troepen aan de M23 te leveren en stelt dat zijn strijdkrachten handelen uit zelfverdediging tegen het Congolese leger en groepen die vijandig zijn tegenover Kigali.

De M23 heeft grote delen van het mineralenrijke oosten van de DRC veroverd, waaronder de belangrijke steden Goma en Bukavu, in een conflict dat sinds januari ongeveer een half miljoen mensen heeft ontheemd.

De diplomatieke sancties die door het VK zijn opgelegd, omvatten het beëindigen van de hoge aanwezigheid op evenementen georganiseerd door de Rwandese regering en het beperken van handelsbevorderende activiteiten.

In een verklaring zei het VK ook dat het zal coördineren met partners over mogelijke nieuwe sancties, toekomstige defensietrainingshulp zal opschorten en exportvergunningen voor de Rwandese Defensiemacht zal herzien.

Directe bilaterale financiële hulp wordt opgeschort, met uitzondering van ondersteuning voor de armste en meest kwetsbare groepen.

“Rwanda kan beveiligingszorgen hebben, maar het is onaanvaardbaar om deze militair op te lossen. Er kan alleen een politieke oplossing voor dit conflict zijn,” aldus een woordvoerder van de Britse regering.

“We moedigen de DRC aan om in dialoog te treden met de M23 als onderdeel van een inclusief proces. We zullen ons beleid blijven evalueren.”

De Britse minister van Buitenlandse Zaken David Lammy ontmoette vorige week de Rwandese president Paul Kagame in Kigali en de Congolese president Felix Tshisekedi in Kinshasa.

Een woordvoerder van de Britse regering zei dat Lammy “duidelijk had gemaakt dat er een sterke reactie van de internationale gemeenschap zou komen als reactie op het escalerende conflict.”

Evenzo heeft het Amerikaanse ministerie van Financiën vorige week sancties opgelegd aan een Rwandese regeringsminister en een senior lid van een gewapende groep vanwege hun vermeende rol in het conflict.

Er werd gezegd dat James Kabarebe, de Rwandese staatsminister voor regionale integratie, werd doelwit omdat hij “centraal staat in de steun van Rwanda” voor de M23 gewapende groep.

De Amerikaanse sancties waren ook gericht op Lawrence Kanyuka Kingston, een senior lid en woordvoerder van de Congo River Alliance – die de M23 omvat – en twee bedrijven die hij controleert in het VK en Frankrijk.