Rusland veroordeelt 19-jarige voor kritiek op oorlog in Oekraïne

Activiste Daria Kozyreva krijgt bijna drie jaar gevangenisstraf

Een Russische rechtbank heeft Daria Kozyreva, een jonge activiste, veroordeeld tot bijna drie jaar gevangenisstraf voor het gebruiken van 19e-eeuwse poëzie en graffiti om te protesteren tegen de oorlog in Oekraïne.

Een getuige van het nieuwsagentschap Reuters in de rechtbank op vrijdag meldde dat Kozyreva, 19 jaar oud, schuldig werd bevonden aan herhaaldelijk “het in diskrediet brengen” van het Russische leger, nadat ze een poster met Oekraïense verzen had opgehangen op een openbaar plein en een interview gaf aan Sever.Realii, een Russische dienst van Radio Free Europe.

Ze is veroordeeld tot twee jaar en acht maanden gevangenisstraf. Tijdens de rechtszaak pleitte Kozyreva onschuldig en noemde ze de aanklachten tegen haar “een grote fabricage”, volgens een procesverslag van Mediazona, een onafhankelijke nieuwsorganisatie.

“Ik heb geen schuld. Mijn geweten is rein,” zei ze, volgens het verslag van Mediazona. “Omdat de waarheid nooit schuldig is.”

In december 2022, op slechts 17-jarige leeftijd, spoot Kozyreva de woorden “Moordenaars, jullie hebben het gebombardeerd. Judassen,” in zwarte verf op een sculptuur van twee verstrengelde harten, opgericht buiten het Hermitage Museum in Sint-Petersburg, dat de banden van de stad met Mariupol vertegenwoordigt, een Oekraïense stad die grotendeels met de grond gelijk is gemaakt tijdens een belegering eerder dat jaar.

Begin 2024, na een boete van 30.000 roebel (370 dollar) voor het plaatsen van berichten over Oekraïne online, werd Kozyreva uitgesloten van de medische faculteit van de Staatsuniversiteit van Sint-Petersburg.

Een maand later, op de tweede verjaardag van de oorlog, plakte ze een stuk papier met een fragment van een vers van Taras Shevchenko, de vader van de moderne Oekraïense literatuur, op een standbeeld van hem in een park in Sint-Petersburg: “Oh begraaf me, sta dan op / En breek je zware ketens / En water met het bloed van de tirannen / De vrijheid die je hebt verworven.”

Kozyreva werd snel gearresteerd en bijna een jaar in voorarrest gehouden, totdat ze in februari dit jaar onder huisarrest werd geplaatst.

‘Bestraft voor het citeren van poëzie’

Natalia Zviagina, directeur Rusland van Amnesty International, verklaarde dat de uitspraak van vrijdag “een angstaanjagende herinnering is aan hoe ver de Russische autoriteiten zullen gaan om vreedzame oppositie tegen hun oorlog in Oekraïne het zwijgen op te leggen.”

“Daria Kozyreva wordt bestraft voor het citeren van een klassieker van 19e-eeuwse Oekraïense poëzie, voor het uitspreken tegen een onrechtvaardige oorlog en voor het weigeren om te zwijgen,” zei ze in een verklaring. “Wij eisen de onmiddellijke en onvoorwaardelijke vrijlating van Daria Kozyreva en iedereen die gevangen zit op basis van ‘oorlogscensuurwetten’.”

Kozyreva is momenteel een van naar schatting 234 mensen die in Rusland gevangen zitten vanwege hun anti-oorlogspositie, volgens een telling van Memorial, een Russische mensenrechtenorganisatie die de Nobelprijs heeft gewonnen.

Arrestaties op beschuldigingen van spionage en het verzamelen van gevoelige gegevens zijn ook steeds frequenter geworden in Rusland sinds de grootschalige invasie van Oekraïne in februari 2022 begon. Evan Gershkovich, een verslaggever van de Wall Street Journal, werd vorig jaar gearresteerd op verdenking van het proberen te verkrijgen van militaire geheimen en beschuldigd van spionage, wat een straf van maximaal 20 jaar kan opleveren, en hij zit momenteel in hechtenis in afwachting van zijn proces. De Verenigde Staten hebben hem “onterecht vastgehouden” verklaard en eisen zijn vrijlating.

De Russisch-Amerikaanse journalist Alsu Kurmasheva werd vorig jaar oktober gearresteerd en wacht op haar proces op beschuldigingen die onder andere het niet registreren als “buitenlandse agent” omvatten. Ook zij wordt vastgehouden in afwachting van haar proces.