Rockets en VanVleet verslaan Warriors in Game 6 en dwingen beslissende playoffwedstrijd af
Sport | Basketball
De Houston Rockets hebben een indrukwekkende overwinning behaald op de Golden State Warriors met 115-107 in Game 6, waardoor ze een beslissende zevende wedstrijd in hun NBA Western Conference playoffserie hebben afgedwongen. Fred VanVleet was de ster van de avond met 29 punten, terwijl Alperen Sengun 21 punten en 14 rebounds toevoegde voor de Rockets.
De Rockets, die het grootste deel van de wedstrijd aan de leiding stonden, zorgden voor een explosieve vierde periode, waarin ze een scoring run van 12-0 neerzetten. Dit leidde tot een voorsprong van maar liefst 17 punten en deed de 18.000 aanwezige fans in het Chase Center van de Warriors verstommen.
Amen Thompson droeg bij met 14 punten, terwijl de ervaren Nieuw-Zeelandse center Steven Adams vanaf de bank 17 punten noteerde, met vier op vier schoten van het veld en een sterke defensieve aanwezigheid. Adams had drie van de vijf geblokte schoten van Houston, waardoor de krachtige aanval van de Warriors, geleid door Stephen Curry, in toom werd gehouden.
Curry scoorde 29 punten, maar schoot slechts negen van de 23 pogingen en maakte vijf turnovers. Jimmy Butler voegde 27 punten toe, maar geen andere starter van de Warriors kwam in de dubbele cijfers.
“We willen alles moeilijk maken,” zei VanVleet over de mindset van de Rockets. “We weten wat ze kunnen. Onze jeugd en atletisch vermogen kunnen hen over de wedstrijd vermoeien, en we hebben recentelijk wat succes gehad.”
Na een moeilijke start in Game 5, begonnen de Warriors iets beter, maar in een spannende eerste periode met 10 voorsprongswisselingen stonden ze nooit meer dan twee punten voor. Houston eindigde het eerste kwart met 25-21.
Een driepunter van Curry maakte het 46-46 met nog 1:59 te gaan in de eerste helft, maar de Rockets trokken opnieuw weg om met 53-48 de rust in te gaan, terwijl de Warriors 11 van hun 17 turnovers maakten.
“De sleutel tot de hele serie is onze balbeveiliging,” zei Warriors-coach Steve Kerr. Houston leidde met 86-84 bij het ingaan van het vierde kwart, maar VanVleet opende met een driepunter, trok een fout en maakte de vrije worp, wat een voorbode was van wat nog zou komen.
“Ik dacht dat de sleutelactie een vierpuntsactie was aan het begin van het vierde kwart,” zei Kerr. “We hebben VanVleet niet verdedigd, ze gooiden de bal omhoog en hij maakt de driepunter en de vrije worp, wat als een wedstrijdveranderende actie aanvoelde.”
Draymond Green voegde toe: “We kunnen geen vierpuntsactie toestaan in een wedstrijd die maar twee punten verschilt.”
Kerr prees ook de 31-jarige Adams, die 31 minuten op het veld stond, zijn hoogste van het seizoen. “Adams was vanavond fantastisch,” zei Kerr. “Ze controleerden de wedstrijd terwijl hij op het veld stond.”
De Warriors probeerden Adams te foulen, een speler met een laag percentage vrije worpen, maar hij maakte negen van de zestien vrije worpen en de Rockets wisten een paar rebounds van zijn missen te grijpen om alsnog te scoren.
De winnaars van de serie nemen het op tegen de Minnesota Timberwolves, die de Los Angeles Lakers in vijf wedstrijden hebben uitgeschakeld.
