Republikeinen gaan verder met belastingverlagingen en bezuinigingen van Trump
Kritiek op belastingverlagingen en sociale diensten
Critici maken zich zorgen dat belastingverlagingen mogelijk ten koste gaan van belangrijke sociale diensten, zoals gezondheidszorg en kinderopvangondersteuning.
Na een lange wachttijd begint de Senaat actie te ondernemen over het “grote, mooie wetsvoorstel” van president Donald Trump voor belastingverlagingen en uitgavenverlagingen op een risicovolle tijd voor de VS en de wereldeconomie. Meer dan een maand nadat de Republikeinen in het Huis van Afgevaardigden Washington verrasten door hun kader voor Trump’s $4,5 biljoen (€4,1 biljoen) aan belastingverlagingen en $2 biljoen (€1,8 biljoen) aan uitgavenverlagingen goed te keuren, stemden de Republikeinen in de Senaat donderdag om te beginnen met het werken aan hun versie. De overwegend partijgebonden stem, 52-48, zet de toon voor een mogelijke all-nighter in de Senaat op vrijdag, die zich in het weekend kan uitstrekken.
Het werk aan het multitriljoen dollar pakket komt echter terwijl de markten thuis en in het buitenland in spanning verkeren na Trump’s omvangrijke tariefregeling, wat een al moeilijke politieke en procedurele onderneming compliceert die de Republikeinen hopen om tot hun kenmerkende binnenlandse beleidspakket te maken. Trump zegt dat hij achter het plan staat en de Republikeinen, die de controle hebben over het Congres, zijn gretig om te laten zien dat de partij voortgang boekt in het nakomen van hun campagnebelangen. Bij het vallen van de avond, toen de stemming begon, stemde een Republikein, de libertaire senator Rand Paul uit Kentucky, tegen, net als alle Democraten.
Komen belastingverlagingen ten koste van sociale ondersteuning?
De Democraten, als minderheidspartij, hebben niet genoeg stemmen om het GOP-plan te stoppen. Maar ze zijn van plan de procedurele middelen die beschikbaar zijn te gebruiken om het proces te verlengen. De Democraten beweren dat de Republikeinen zich richten op belastingverlagingen voor de rijken ten koste van de programma’s en diensten waar miljoenen Amerikanen op vertrouwen voor hulp met gezondheidszorg, kinderopvang, schoollunches en andere dagelijkse behoeften. “Ze zijn gemeen, ze zijn kwetsend, ze geven niet om anderen,” zei de Democratische leider in de Senaat, Chuck Schumer, over de Republikeinen. “Wij, vanavond en morgen, gaan laten zien wie ze echt zijn,” voegde hij eraan toe.
De Democraten in de Senaat begonnen tot 25 uur van hun beschikbare debat tijd te gebruiken, terwijl ze de vloer in de nacht bezetten en zich verzetten tegen mogelijke GOP-kortingen op Medicaid, veteranenprogramma’s, DOGE-kortingen en de impact van Trump’s tarieven. Senator Jeff Merkley uit Oregon, de rangorde-Democraat in de Begrotingscommissie, herhaalde een slogan die hij deelt: “Gezinnen verliezen en miljardairs winnen.” “Dat,” zei hij, “is het Republikeinse plan.”
Senaatspakket om veiligheidsfondsen te verhogen
Fundamenteel voor het Senaatspakket is de voortzetting van Trump’s belastingverlagingen uit zijn eerste termijn, die aan het einde van het jaar zouden vervallen. Het nieuwe kader wil ze een permanent onderdeel van de belastingcode maken. De senatoren zullen ook overwegen om Trump’s voorgestelde belastingverlagingen op fooien, sociale zekerheidsinkomen en andere te verhogen. Het Senaatspakket zou ook de grensbeveiligingsfondsen met ongeveer $175 miljard (€159,2 miljard) verhogen om Trump’s massadeportatiecampagne uit te voeren, die te maken heeft met een tekort aan middelen, en nationale veiligheidsfondsen voor het Pentagon toevoegen. Dit zijn allemaal prioriteiten die de Senaat GOP in een eerdere versie had opgenomen die werd afgekeurd door de Republikeinen in het Huis.
Republikeinse senator John Barrasso uit Wyoming, de partijwhip, zei dat zonder actie de belastingverlagingen zouden vervallen en zouden uitmonden in een belastingverhoging van $4 biljoen (€3,6 biljoen) voor Amerikanen. “De Republikeinen zijn gefocust op het weer op de rails krijgen van Amerika,” zei hij.
Hoe worden deze maatregelen gefinancierd?
Wat onduidelijk is, is hoe dit alles gefinancierd zal worden, aangezien Republikeinse begrotingswachters doorgaans uitgavencompensaties vereisen om het verloren belastinginkomen te dekken en te voorkomen dat de nationale schuldenlast van $36 biljoen (€32,8 biljoen) verder toeneemt. Terwijl de Republikeinen in het Huis hun pakket goedkeurden met $4,5 biljoen (€4,1 biljoen) aan belastingverlagingen en tot $2 biljoen (€1,8 biljoen) aan uitgavenverlagingen, nemen de Republikeinen in de Senaat een andere aanpak. De voorzitter van de Begrotingscommissie van de Senaat, Lindsey Graham, pleit ervoor dat aangezien de bestaande belastingverlagingen van Trump het huidige beleid zijn, ze niet als nieuw worden beschouwd en niet gecompenseerd hoeven te worden met uitgavenkortingen. Dit is een benadering die de Democraten vergelijken met “nucleair gaan” met de normale regels, vooral als de strategie op de proef wordt gesteld met een ongunstige uitspraak van de Senaatsparlementariër.
In plaats daarvan overwegen de Republikeinen in de Senaat compensaties voornamelijk voor eventuele nieuwe belastingverlagingen van Trump. Dit wekt bezorgdheid bij de meest conservatieve begrotingswachters; de senatoren hebben een bodem van ongeveer $4 miljard (€3,6 miljard) aan begrotingsverlagingen voor gezondheids- en andere programma’s vastgesteld, een fractie van de verwachte prijskaart van meer dan $4 biljoen (€3,6 biljoen) voor belastingverlagingen. GOP-leiders verzekeren de begrotingswachters binnen hun eigen gelederen dat de wetgeving zegt dat de kortingen kunnen oplopen tot maar liefst $2 biljoen (€1,8 biljoen).
Na een verwachte stemronde op vrijdagavond, met tientallen amendementen die aan het pakket worden aangeboden, zijn de senatoren van plan om indien nodig tot zaterdag te blijven om een definitieve stem te nemen om het goed te keuren, en het naar het Huis te sturen voor actie. Het Huis en de Senaat zullen uiteindelijk hun kaders moeten samenvoegen tot een eindproduct, dat in mei wordt verwacht, maar de intentie van de voorzitter van het Huis, Mike Johnson, om alles voor Memorial Day rond te hebben, zou optimistisch kunnen blijken.
Efficiëntiekortingen
De politieke omgeving is onzeker en de publieke belangstelling voor scherpe begrotingsverlagingen wordt in real-time op de proef gesteld. Trump’s Department of Government Efficiency, geleid door miljardair Elon Musk, doorloopt federale kantoren, ontslaat duizenden werknemers en sluit langdurige overheidsinstellingen. Tegelijkertijd dringen de meest fervente fiscale conservatieven in zowel het Huis als de Senaat, velen verbonden met de Freedom Caucus, aan op nog meer kortingen.
Trump vertelde deze week publiekelijk en privé aan senatoren dat hij hen zou steunen, vooral als het gaat om het verdedigen van de uitgavenverlagingen. Tijdens een aankondiging in het Witte Huis over de tarieven op woensdag, zei Trump dat het Senaatplan zijn “volledige en totale steun” had. De steile tarieven van de president zorgden donderdag voor een turbulente wereldeconomie, met dalende aandelen wereldwijd en de Amerikaanse markten die de achteruitgang leidden.
