Reddy’s Honderd Redden India Tegen Australië en Verlicht MCG

Nitish Kumar Reddy van India viert zijn eeuwige honderd tijdens de derde dag van de vierde Test tegen Australië.

India lijkt een nieuwe parel te hebben ontdekt in Nitish Kumar Reddy, die een sensationele eerste Testhonderd heeft gescoord om zijn team levend te houden in de vierde Test tegen Australië. De nummer acht batsman maakte een sprankelende 105 not out, wat de basis vormde voor India’s eerste innings van 358-9 als antwoord op Australië’s 445, voor een uitverkochte menigte in het Melbourne Cricket Ground op zaterdag, inclusief zijn tranen in de ogen van zijn vader.

Bij 221-7 hing het gevaar van een follow-on boven India, maar de seam-bowling allrounder vormde een partnerschap van 127 runs met Washington Sundar (50) in een spectaculaire achterhoede, waarmee hij de toeristen redde. Met de laatste Indiase batsman Mohammed Siraj aan de andere kant, kwam Reddy’s eerste Testhonderd tot stand met een vier van Scott Boland.

De 21-jarige knielde, plaatste de helm op zijn bat en wees naar de lucht terwijl zijn vader tranen van vreugde in de tribunes afveegde. “Het is een speciale dag voor de familie. We zullen deze dag nooit vergeten,” vertelde Reddy senior, die zijn baan opgaf om de carrière van zijn zoon te ondersteunen. “Met alleen Siraj over, waren we erg, erg nerveus. Ik was aan het bidden voor hem.”

Reddy heeft sterke indruk gemaakt tijdens zijn debuut tour. Hij scoorde 41 en 38 not out in zijn eerste Test in de openingswedstrijd in Perth en zijn 42 in de gelijkspel tweede Test in Adelaide waren de hoogste door een Indiase batsman in beide innings. India verkeerde in grote problemen toen Reddy op zaterdag aan het bat kwam in de MCG en opnieuw reageerde hij met een tegenaanval die veel van Australië’s voordeel neutraliseerde.

Reddy heeft zijn dromen vervuld om samen met Virat Kohli te spelen en ontving zijn eerste Test cap van zijn idool. “Ik berekende altijd mijn leeftijd om te zien of hij niet met pensioen zou gaan wanneer ik mijn debuut voor India maak,” zei de allrounder voorafgaand aan zijn Testdebuut.

Reddy is nu de meest productieve batsman van India, tweede overall achter Australië’s Travis Head, ondanks dat hij als een lagere middenorde batsman speelt. Reddy’s acht zessen in de serie tot nu toe zijn het hoogste aantal van een toerende batsman in Australië, gelijk aan de Engelsen Michael Vaughan en de West-Indiër Chris Gayle. De nette seamer heeft ook drie wickets genomen, maar voormalig India-coach Ravi Shastri zei dat Reddy hoger in de order zou moeten batten.

“Ik zou hem in de top zes willen laten batten,” zei Shastri tegen Star Sports. “Dan kan je (India) vijf bowlers spelen en de teambalans goed krijgen. Het teammanagement moet vertrouwen in hem hebben. Zet hem in de top zes, hij is net zo goed als wie dan ook met zijn techniek, met zijn vermogen om de snelle bowlers en de spinners te spelen.”