Rechtbank verbiedt staking van apotheekmedewerkers volgende week, voorkomt vermoedelijke sluiting van 9 dagen
Rechter verbiedt apothekersstaking tijdens kerstperiode
De rechtbank heeft geoordeeld dat apothekers in Nederland niet kunnen doorgaan met hun geplande staking tijdens de kerstperiode. Dit besluit voorkomt dat de meeste apotheken gedurende negen dagen achtereen gesloten zijn. De staking was gepland voor 23, 24 en 27 december, wat in combinatie met de kerstvakantie op 25 en 26 december zou leiden tot wijdverspreide sluitingen in het hele land. Het vonnis van de rechtbank geldt alleen voor de periode van 23 tot en met 30 december, wat mogelijk de weg vrijmaakt voor vakbonden om een nationale staking rond de jaarwisseling te organiseren, die op een woensdag valt.
De staking, gesteund door de vakbonden, zou medewerkers van alle apotheken onder de collectieve arbeidsovereenkomst voor apotheken omvatten, met uitzondering van apotheken die noodhulpdiensten bieden. De werknemers, vertegenwoordigd door de vakbonden FNV en CNV, hadden hogere lonen en betere arbeidsomstandigheden geëist. De vakbonden noemden zorgen over lage lonen en toenemende werkdruk als de belangrijkste redenen voor de staking, die zij hadden nagestreefd na mislukte eerdere onderhandelingen.
Het vonnis van de rechtbank werd uitgesproken na een versnelde juridische hoorzitting op 19 december. De werkgevers, vertegenwoordigd door de Vereniging van Onafhankelijke Publieke Apothekers (WZOA) en de Vereniging van Ketenzorgapotheken (ASKA), vroegen om een tijdelijke voorziening om de staking te stoppen, met het oog op mogelijke schade aan de volksgezondheid. Zij waarschuwden dat de staking, vooral tijdens de drukke feestdagen, zou leiden tot de sluiting van ongeveer 1.950 apotheken van 20 tot en met 30 december, inclusief de reguliere sluitingen voor het weekend en de kerstvakantie. “Dit betekent dat apotheken negen dagen achtereen gesloten kunnen zijn, een situatie die onhoudbaar is,” zeiden vertegenwoordigers van WZOA en ASKA tijdens de hoorzitting. Ze argumenteerden dat vertraagde toegang tot medicatie ernstige gezondheidsrisico’s voor patiënten met zich mee kon brengen, waaronder verhoogde pijn en complicaties voor degenen die afhankelijk zijn van reguliere recepten.
De vakbonden betoogden echter dat de staking noodzakelijk was om werkgevers te dwingen aan hun eisen te voldoen. “De verzekeringsmaatschappijen en werkgevers hebben ons tot dit punt gedreven,” zei een vertegenwoordiger van de vakbond. “Dit is absoluut noodzakelijk, ondanks het ongemak dat het voor patiënten kan veroorzaken.”
In de beslissing van de rechtbank gaf de rechter de werkgevers gelijk en oordeelde dat de risico’s van de staking te groot waren om deze toe te laten. De rechtbank benadrukte dat de staking tijdens de feestdagen ernstige vertragingen in de levering van kritieke medicatie zou kunnen veroorzaken, wat onherstelbare schade aan de gezondheid van patiënten zou kunnen opleveren.
De vakbonden hadden aanvankelijk de staking aangekondigd om een retroactieve loonsverhoging van 6 procent vanaf 1 juli 2024 te eisen, evenals een verhoging van het minimumuurloon naar 16 euro. Ze vroegen ook om meer maatregelen om de toenemende werkdruk aan te pakken en ervoor te zorgen dat werknemers gecompenseerd worden voor voorbereidend werk. Werkgevers hadden echter een bescheiden loonsverhoging van twee procent retroactief voor juli voorgesteld, met een extra vijf procent verhoging vanaf volgend jaar, waarbij zij financiële beperkingen door overheids- en verzekeringsbeleid aanhaalden.
Deze geplande staking volgt op een reeks protesten door apothekers eerder dit jaar. De vakbonden hielden regionale stakingen door het hele land, en op 12 november vond de eerste nationale apothekersstaking in de geschiedenis plaats, waarbij ongeveer 10.000 werknemers in Den Haag bijeenkwamen om betere lonen en arbeidsomstandigheden te eisen.
