Real Madrid Tegen Liverpool En PSG Tegen Barcelona In Champions League Loting
De UEFA Champions League-trofee wordt tentoongesteld tijdens de loting in Monaco.
De regerende Champions League-houders, Paris Saint-Germain, zullen dit seizoen spelen tegen Bayern München en Barcelona in de groepsfase van de competitie. De recordwinnaars Real Madrid, die het toernooi vijftien keer hebben gewonnen, zullen het opnemen tegen Manchester City en Liverpool.
Theoretisch gezien zijn de gemakkelijkste tegenstanders voor PSG in de groepsfase Newcastle United uit Engeland en Athletic Bilbao uit Spanje. Tottenham, de Europa League-kampioen, speelt ook tegen PSG, wat een herhaling is van hun Supercupwedstrijd van twee weken geleden. De acht wedstrijden van PSG worden aangevuld met Bayer Leverkusen, Atalanta en Sporting Lissabon.
Real Madrid kreeg ook een uitdagende loting, met een verre reis naar Kairat Almaty in Kazachstan – 6.420 kilometer van de Spaanse hoofdstad. Madrid heeft twee Engelse tegenstanders uit de pot van hoogst gerangschikte teams, met Manchester City als gastheer, dat ze vorig seizoen in de knock-outfase versloegen, en een terugkeer naar Liverpool, waar ze vorig jaar met 2-0 verloren op Anfield tijdens de groepsfase. Daarnaast zal Madrid het opnemen tegen Juventus, in een herhaling van hun overwinning in de finale van 2017, en tegen twee Franse tegenstanders: Marseille en Monaco, waar de superster Kylian Mbappé zijn carrière begon.
De fans van Liverpool verwelkomen Trent Alexander-Arnold terug op Anfield met Madrid, en hebben uitwedstrijden naar de levendige stadions van Inter Milan, Eintracht Frankfurt, Marseille en Galatasaray. Bayern München zal rematches spelen van twee recente finales: thuis tegen Chelsea, de winnaar van de FIFA Club World Cup, waar de Duitse kampioen de titelfinale in 2012 op eigen grond verloor, en uit tegen PSG, dat ze versloegen in de finale van 2020. Bayern reist ook naar Cyprus om het op te nemen tegen Pafos.
Manchester City reist noordelijk van de Poolcirkel om het op te nemen tegen Bodo/Glimt uit Noorwegen, en ontvangt voormalig fanfavoriet Kevin De Bruyne met zijn nieuwe club Napoli. Inter Milan, dat twee van de laatste drie finales verloor, ontvangt de top twee teams van de Premier League van vorig seizoen, Liverpool en Arsenal. Inter versloeg Arsenal vorig seizoen in het San Siro.
Kairat ontvangt ook Club Brugge, Olympiakos en Pafos. Het team moet tevens vier tijdzones naar het westen afreizen om te spelen tegen Arsenal en Sporting Lissabon. Bodo/Glimt ontvangt ook Juventus, Tottenham en Monaco. Qarabag in Azerbeidzjan is een andere lange reis naar Baku voor Chelsea, Eintracht, Ajax en Kopenhagen.
Dit is het tweede seizoen van het groepsfase-formaat met 36 teams die tegen acht verschillende tegenstanders spelen op een gewogen schema tot januari, en gerangschikt in een enkele ranglijst. Vier nieuwkomers op het hoofdtoernooi van de Champions League zijn: Bodo/Glimt, Kairat Almaty, het door Russische eigenaren beheerde Pafos en de Belgische kampioen Union Saint-Gilloise.
Wedstrijden in Bodo en Almaty worden de langste reizen ooit voor bezoekers, en hun thuiswedstrijden in januari behoren tot de koudste in de geschiedenis van de competitie. Bodo speelt op een verwarmd kunstgrasveld. De gecomputeriseerde loting gaf elk team twee tegenstanders uit elk van de vier zaadpotten. Teams worden gezaaid op basis van hun ranking over vijf seizoenen in UEFA-competities.
De gepensioneerde grootheid Zlatan Ibrahimovic trok elk team uit zijn lotingspot en de voormalige Ballon d’Or-winnaar Kaká drukte op een knop om de lijst van tegenstanders te onthullen. De wedstrijden beginnen op 16 september, en de laatste wedstrijddag van de groepsfase is op 28 januari. Op die woensdagavond spelen alle 36 teams in 18 wedstrijden die gelijktijdig beginnen. De top acht teams in de eindstand gaan door naar de ronde van 16 in maart. Daar zullen de winnaars van acht knock-outplayoffs, bestaande uit teams gerangschikt van negende tot 24ste, zich bij voegen, gepland in februari. De onderste 12 teams worden geëlimineerd.
