Raygun stopt met competitief breakdancen na ‘ontstane’ Olympische kritiek

Australische breakdancer Rachael “Raygun” Gunn heeft haar pensioen uit de competitie aangekondigd, nadat ze te maken kreeg met een “erg frustrerende” reactie na haar optreden op de Olympische Spelen in Parijs.

Raygun, 37, werd een wereldwijde lachwekkende figuur na haar onorthodoxe routine, die onder andere kangaroo-hobbels en het imiteren van een sproeier omvatte, en de jury niet kon imponeren tijdens de spelen.

Haar dansbewegingen werden gekopieerd in late-night talkshows en haar onmodieuze groene trainingspak werd genadeloos geparodieerd op het internet.

Gunn vertelde aan de radio van Sydney dat ze nog steeds danst, maar niet meer aan wedstrijden deelneemt. “Ik ga niet meer competities doen,” zei ze woensdag tegen de Australische radiozender 2DayFM. “Ik had zeker willen blijven concurreren, maar het lijkt nu echt moeilijk voor me om een battle te benaderen.”

“Ja, ik dans nog steeds, en ik breek nog steeds. Maar dat is dan wel in mijn woonkamer met mijn partner. Het is echt heel frustrerend geweest. Ik had gewoon geen controle over hoe mensen mij zagen of wie ik was.”

Er deden zich allerlei complottheorieën voor om te verklaren hoe de universitaire docent überhaupt in het Australische Olympische team was gekomen. Gunn, die van de ene op de andere dag beroemd werd, verloor al haar drie rondes in de round-robin met een totale score van 54-0 toen breaking zijn Olympische debuut maakte op de Place de la Concorde.

Een online petitie die Gunn beschuldigde van het manipuleren van de kwalificatieprocedure om haar plek in Parijs te verdienen, kreeg 50.000 handtekeningen voordat deze op verzoek van het Australische Olympische Comité (AOC) werd verwijderd.

Het AOC ontkende ook een bewering dat Gunn’s echtgenoot, Samuel Free, die ook haar coach is, betrokken was bij haar selectie. Gunn zei dat de “complottheorieën totaal belachelijk waren”.

“Maar ik probeer me te concentreren op de positieve kant en dat helpt me erdoorheen,” voegde ze eraan toe. “De mensen die hebben gezegd: ‘je hebt me geïnspireerd om iets te doen waar ik te verlegen voor was. Je hebt vreugde en lachen gebracht. We zijn zo trots op je.’”

Hoewel velen haar optreden op sociale media belachelijk maakten, ontving Gunn steun van anderen, waaronder haar mede-Australische Olympiërs en zelfs de premier van het land.

Raygun had de laatste lach in september toen ze tijdelijk werd verheven tot de top van de ranglijst van de World Dance Sport Federation (WDSF). De WDSF noemde haar de nummer één vrouwenbreakdancer op basis van het winnen van het Oceaniëkampioenschap, een van de weinige evenementen die meetelden voor de ranglijsten in de aanloop naar de Olympische Spelen.

Breaking is van het Olympische programma verwijderd voor de Spelen van 2028 in Los Angeles. Gunn zei dat ze niet overweegt om uit haar pensioen te komen als de danssport terugkeert naar de spelen.