Qatar en VS in onderhandelingen over luxe vliegtuig voor gebruik als Air Force One
Verenigde Staten en Qatar in gesprek over luxe vliegtuig voor gebruik als Air Force One
De Verenigde Staten zijn in gesprek met de koninklijke familie van Qatar over het aanbieden van een luxe jumbojet voor gebruik als presidentieel vliegtuig. De administratie van president Donald Trump heeft aangegeven dat het van plan is de Boeing 747-8 als tijdelijke vervanger voor Air Force One te accepteren. Deze ontwikkeling heeft geleid tot waarschuwingen van critici die stellen dat het accepteren van het vliegtuig onethisch zou zijn.
Qatar heeft in een verklaring ontkend dat het vliegtuig een cadeau zou zijn en gezegd dat de overdracht van het toestel voor “tijdelijk gebruik” momenteel wordt besproken. Woordvoerder Ali Al-Ansari gaf aan dat het aanbod nog steeds in overweging is bij het ministerie van Defensie van Qatar en het ministerie van Defensie van de VS, en dat “er nog geen beslissing is genomen”.
Desondanks leek Trump in een bericht op zijn sociale media-platform Truth Social, dat hij zondagavond plaatste, te bevestigen dat hij van plan is het vliegtuig als cadeau te accepteren. Met een geschatte waarde van ongeveer $400 miljoen zou dit een van de meest waardevolle geschenken zijn die ooit door de Amerikaanse regering is ontvangen.
“Dus het feit dat het ministerie van Defensie een CADEAU, GRATIS, van een 747-vliegtuig ontvangt om tijdelijk de 40 jaar oude Air Force One te vervangen, in een zeer openbare en transparante transactie, stoort de corrupte Democraten zo dat ze erop aandringen dat we de hoogste prijs voor het vliegtuig betalen,” schreef de Republikeinse president.
Democraten en voorstanders van goed bestuur hebben verklaard dat het accepteren van het vliegtuig als cadeau onethisch en waarschijnlijk ongrondwettelijk zou zijn. “Niets zegt ‘Amerika eerst’ zoals Air Force One, gebracht door Qatar,” schreef Chuck Schumer, leider van de Democraten in de Senaat, op X.
De woordvoerder van het Witte Huis, Karoline Leavitt, verwierp dergelijke beweringen. “Elk cadeau dat door een buitenlandse regering wordt gegeven, wordt altijd geaccepteerd in volledige overeenstemming met alle toepasselijke wetten. De administratie van president Trump is toegewijd aan volledige transparantie,” zei ze.
Trump heeft in februari de Qatarese 747-8 bezocht toen deze geparkeerd stond op de internationale luchthaven van Palm Beach in Florida, dicht bij zijn Mar-a-Lago-resort. Op dat moment verklaarde het Witte Huis dat de president dit deed om een beter inzicht te krijgen in hoe de vernieuwde Air Force One-vliegtuigen zouden worden geconfigureerd.
Al-Ansari gaf aan dat de voorgestelde regeling inhoudt dat Qatar het luxe vliegtuig doneert aan de Amerikaanse regering voor gebruik als Air Force One tijdens de presidentschap van Trump. Het vliegtuig zou vervolgens worden overgedragen aan de Donald J Trump Presidential Library na zijn vertrek uit het ambt, volgens berichten in de Amerikaanse media.
Trump zal deze week Qatar bezoeken tijdens een reis naar de Golf. Het vliegtuig zal niet worden gepresenteerd of geaccepteerd terwijl Trump in Qatar is.
