Qanot Sharq uit Oezbekistan ontvangt eerste Airbus A321neo XLR

Oezbekistans Qanot Sharq ontvangt eerste Airbus A321neo XLR

Met de Airbus A321neo XLR krijgt Qanot Sharq de mogelijkheid om langeafstand non-stoproutes te opereren met de efficiëntie van smalle vliegtuigen. Dit maakt nieuwe directe verbindingen mogelijk tussen Centraal-Azië, Europa en Azië-Pacific bestemmingen.

De Oezbeekse particuliere luchtvaartmaatschappij Qanot Sharq heeft een Airbus A321neo XLR aan haar vloot toegevoegd, waarmee het de eerste operator van dit type vliegtuig in Centraal-Azië wordt. Jahongir Rustamov, directeur van de afdeling vliegveiligheid bij Qanot Sharq, beschreef de levering als een mijlpaal, niet alleen voor de luchtvaartmaatschappij. “Dit vliegtuig is uniek, niet alleen in ons land, maar in alle [Centraal-Aziatische] staten,” zei hij.

Efficiëntie van het vliegtuig

De nieuwe Airbus A321neo XLR arriveerde in Tasjkent na een directe leveringsvlucht vanuit Hamburg, Duitsland, en is het vliegtuig met de grootste actieradius onder de smalle vliegtuigen die momenteel in gebruik zijn, met een bereik van tot 8.700 kilometer. Dit is ongeveer 1.300 kilometer meer dan de A321LR-variant, wat betekent dat luchtvaartmaatschappijen langeafstandsroutes kunnen opereren met de efficiëntie van smalle vliegtuigen.

Decennialang werden vluchten langer dan 7-8 uur bijna uitsluitend uitgevoerd door brede vliegtuigen met een grote brandstofcapaciteit, hogere passagiers- en vrachtvolumes, en ruimtes voor de rust van bemanningen.

In tegenstelling tot smalle of slanke vliegtuigen, die voorheen waren ontworpen voor korte en middellange afstanden tot 4-6 uur, konden oudere smalle jets simpelweg niet genoeg brandstof vervoeren zonder in te boeten op laadvermogen of veiligheidsmarges. Volgens Rustamov breidt het uitgebreide bereik en het verhoogde maximaal startgewicht van het vliegtuig de operationele mogelijkheden aanzienlijk uit.

“De XLR, wat staat voor Extra Long Range, heeft een hoger startgewicht dan eerdere A321-versies en kan tot ongeveer 13 uur in de lucht blijven. Dit maakt non-stop operaties zelfs over de Atlantische Oceaan mogelijk, waardoor Europa en de Verenigde Staten met elkaar worden verbonden,” legde hij uit.

De A321neo XLR van Qanot Sharq is ingericht met 190 stoelen, waaronder 16 volledig vlakke businessclass-stoelen en 174 economyclass-stoelen. Het vliegtuig is uitgerust met de Airspace-cabine, grotere bagagevakken die tot 60% meer opslagruimte bieden, moderne LED-verlichting en connectiviteit voor passagiers.

Het vliegtuig wordt aangedreven door CFM LEAP-1A-motoren, die verbeterde brandstofefficiëntie en lagere emissies bieden. Branchegegevens tonen aan dat de A321XLR tot 30% lagere brandstofconsumptie per stoel levert in vergelijking met vliegtuigen van de vorige generatie, wat de duurzaamheids- en kostenefficiëntie-doelstellingen ondersteunt.

Rustamov benadrukte ook de operationele eenvoud en veiligheid van het vliegtuig, en merkte op dat de vliegend bemanning gespecialiseerde training heeft ondergaan. “Ondanks zijn geavanceerde mogelijkheden is het vliegtuig eenvoudig en veilig te bedienen. Onze eerste vlucht wordt uitgevoerd door zeer ervaren piloten, en veiligheid blijft onze absolute prioriteit,” zei hij.

Het vliegtuig is geleverd onder een langlopende leaseovereenkomst met Air Lease, die bevestigde dat dit het eerste van vier A321XLR-vliegtuigen is die aan de vloot van Qanot Sharq zal worden toegevoegd. Air Lease Senior Vice President AJ Abedin merkte eerder op dat de geografische positie van Oezbekistan, in combinatie met de efficiëntie van het vliegtuig, nieuwe mogelijkheden voor langeafstandverbindingen opent.

De eigenaar van Qanot Sharq, Nosir Abdugafarov, vertelde dat de komst van de A321neo XLR de ambities van Oezbekistan versterkt om een regionaal luchtvaartcentrum te worden. Wereldwijd heeft de A321XLR sterke vraag aangetrokken van luchtvaartmaatschappijen die flexibiliteit zoeken op lange, dunne routes, wat een bredere verschuiving in de luchtvaartindustrie weerspiegelt naar meer brandstofefficiënte langeafstandsmatige operaties.