Project Esther en de wapening van het Zionisme
Project Esther en de Wapeningsstrategieën van het Zionisme
Op 7 oktober 2024, precies een jaar na de door de Verenigde Staten gesteunde genocide in de Gazastrook, die inmiddels meer dan 53.000 Palestijnen het leven kostte, heeft de Heritage Foundation in Washington een beleidsdocument gepubliceerd getiteld Project Esther: Een Nationale Strategie ter Bestrijding van Antisemitisme.
Deze conservatieve denktank is dezelfde kracht achter Project 2025, een blauwdruk voor de consolidatie van uitvoerende macht in de VS en het creëren van de meest extreme rechtse dystopie ooit. De “nationale strategie” voorgesteld door Project Esther, vernoemd naar de bijbelse koningin die de Joden redde van uitroeiing in het oude Perzië, bestaat in wezen uit het criminaliseren van oppositie tegen de huidige genocide van Israël en het uitbannen van de vrijheid van meningsuiting en gedachte, samen met tal van andere rechten.
De eerste “belangrijke conclusie” in het rapport is dat “de virulente anti-Israël, anti-Zionistische en anti-Amerikaanse ‘pro-Palestijnse beweging’ deel uitmaakt van een wereldwijd Hamas Steun Netwerk (HSN)”. Het is opmerkelijk dat er in werkelijkheid geen “wereldwijd Hamas Steun Netwerk” bestaat, net zoals de vermeende “geaffilieerde Hamas Steun Organisaties (HSO’s)” die de Heritage Foundation ook heeft uitgevonden, niet bestaan. Onder deze vermeende HSO’s bevinden zich prominente Amerikaanse Joodse organisaties zoals Jewish Voice for Peace.
De tweede “belangrijke conclusie” van het rapport is dat het zogenaamde HSN “wordt ondersteund door activisten en financiers die zich inzetten voor het vernietigen van het kapitalisme en de democratie” – een opmerkelijke keuze van woorden van een denktank die haar best doet om wat er nog over is van de Amerikaanse democratie te ondermijnen.
De term “kapitalisme en democratie” komt maar liefst vijf keer voor in het rapport – hoewel het niet helemaal duidelijk is wat Hamas met kapitalisme te maken heeft, afgezien van het besturen van een Palestijns gebied dat al meer dan 19 maanden het slachtoffer is van miljarden dollars aan door de VS gefinancierde militaire vernietiging. Vanuit het perspectief van de wapenindustrie is genocide immers kapitalisme op zijn best.
Volgens de genocide-logica van Project Esther is het protesteren tegen de massale slachting van Palestijnen fundamenteel anti-semitisch – vandaar de noodzaak om de voorgeschreven nationale strategie van “het uitroeien van de invloed van het HSN uit onze samenleving” na te streven.
De publicatie van het rapport door de Heritage Foundation vond plaats onder het toezicht van de regering van president Joe Biden, die door de denktank werd gekarakteriseerd als “ondubbelzinnig anti-Israël”, ondanks de volledige en algehele medeplichtigheid aan de genocide in Gaza. Het rapport bevatte vele suggesties over hoe “de plaag van antisemitisme in de Verenigde Staten te bestrijden … wanneer er een bereidwillige regering in het Witte Huis zit”.
Sinds de inauguratie van de Amerikaanse president Donald Trump in januari, heeft een recente analyse van de New York Times aangetoond dat “het Witte Huis en andere Republikeinen hebben gepleit voor acties die lijken overeen te komen met meer dan de helft van de voorstellen van Project Esther”. Deze variëren van bedreigingen om enorme bedragen aan federale financiering voor Amerikaanse universiteiten in te houden die weigeren weerstand tegen systematische slachting te smoren, tot pogingen om legale Amerikaanse inwoners te deporteren voor het “misdrijf” van het uiten van solidariteit met Palestijnen.
Project Esther’s auteurs beweren dat ze “de HSN en HSO’s hebben meegelift op de liberale mediaomgeving van Amerika en snel aandacht krijgen voor elke demonstratie, hoe groot of klein ook, van elk netwerk in het land”. Bovendien hebben ze “proliferatief en ongecontroleerd gebruik gemaakt van sociale mediaplatforms, zoals TikTok, in het hele digitale ecosysteem om antisemitische propaganda te verspreiden”.
Het beleidsdocument biedt een scala aan aanbevelingen om de binnenlandse pro-Palestijnse beweging en humane en ethische houdingen in het algemeen uit te roeien: van het zuiveren van “HSO-ondersteunend personeel” uit onderwijsinstellingen tot het aanmoedigen van “potentiële demonstranten om bang te zijn voor associatie met HSO’s” en het verbieden van “antisemitische inhoud” op sociale media – wat in de jargon van de Heritage Foundation natuurlijk betekent: anti-genocidale inhoud.
En toch blijkt uit de commotie rondom Project Esther dat “geen grote Joodse organisaties lijken te hebben deelgenomen aan het opstellen van het plan, of het publiekelijk hebben gesteund sinds de publicatie”, volgens een artikel in de Forward van december.
De Forward, een nieuwsbron gericht op Amerikaanse Joden, meldde dat de Heritage Foundation “moeite had om Joodse supporters voor haar antisemitismeplan aan te trekken, dat blijkbaar is samengesteld door verschillende evangelicale christelijke groepen”, en dat Project Esther “exclusief gericht is op linkse critici van Israël, terwijl het de antisemitismeproblemen van witte supremacisten en andere extreem-rechtse groepen negeert”.
In een open brief, gepubliceerd deze maand, waarschuwden invloedrijke Amerikaanse Joodse leiders dat een “verscheidenheid aan actoren” in de VS momenteel “een vermeende bezorgdheid om de veiligheid van Joden gebruiken als een wapen om het hoger onderwijs, het rechtsproces, checks and balances, de vrijheid van meningsuiting en de pers te verzwakken”.
Als het lijkt alsof de Trump-regering Project Esther oppakt en voortzet, dan is dat meer uit bezorgdheid voor het verspreiden van een blank-christelijke nationalistische agenda die de beschuldigingen van zionisme en antisemitisme voor eigen extremistische doeleinden benut. En dit is helaas nog maar het begin van een veel uitgebreider project.
