Proces van Hongkongse tycoon Jimmy Lai uitgesteld vanwege gezondheidsproblemen
Hong Kong rechters stellen proces van media tycoon Jimmy Lai uit
De rechters in Hong Kong hebben het proces van media tycoon Jimmy Lai uitgesteld totdat hij wordt voorzien van een hartmonitor en bijbehorende medicatie. De beslissing van vrijdag markeerde de tweede uitstel van de zaak deze week, nadat zijn advocaat had aangegeven dat Lai hartkloppingen had ervaren.
De 77-jarige oprichter van de Apple Daily krant wordt beschuldigd van buitenlandse samenspanning onder de nationale veiligheidswet van Hong Kong, die door Beijing werd opgelegd na wijdverspreide pro-democratische protesten in 2019. De slotpleidooien in het langdurige proces zouden oorspronkelijk op donderdag beginnen, maar alle rechtszittingen werden geschorst vanwege slecht weer.
Toen de rechtbank op vrijdag weer bijeenkwam, stelde verdediger Robert Pang dat Lai hart “kloppingen” had en het gevoel had dat hij “in elkaar zou zakken”, maar voegde eraan toe dat de tycoon niet wilde dat de aandacht op zijn gezondheid werd gevestigd. Lai is sinds december 2020 achter de tralies gehouden, naar verluidt in isolatie, en er zijn eerder zorgen geuit over het welzijn van de septuagenariër.
De wereld kijkt mee
Het panel van drie rechters stelde de zaak uit tot maandag om de gevangenisautoriteiten de tijd te geven Lai uit te rusten met een draagbare hartmonitor en medicatie te verstrekken. Het omvangrijke proces, dat in december 2023 begon, nadert zijn laatste fasen terwijl westerse landen en mensenrechtenorganisaties blijven oproepen tot Lai’s vrijlating.
Naast de aanklacht van samenspanning, die hem levenslang achter de tralies kan zetten, wordt Lai ook beschuldigd van “opruiende publicatie” met betrekking tot 161 opinieartikelen waarin zijn naam staat. De Commissie ter Bescherming van Journalisten (CPJ) stelde donderdag dat “de wereld kijkt hoe Hong Kong met zijn journalisten omgaat”.
“De langdurige detentie van Jimmy Lai vernietigt niet alleen de historische reputatie van Hong Kong als een vrije en open samenleving, maar ook als een betrouwbare hub voor zaken,” zei CPJ-regiomanager Beh Lih Yi.
Trump opmerkingen
De Amerikaanse president Donald Trump zei donderdag in een radio-uitzending van Fox News dat hij eerder de zaak van Lai had besproken met de Chinese president Xi Jinping. “Ik ga alles doen wat ik kan om hem te redden … je zou ook kunnen begrijpen dat president Xi niet precies enthousiast zou zijn,” citeerde het medium Trump.
De Hongkongse regering zei woensdag dat zij “sterk afkeurt en de lasterlijke opmerkingen van externe krachten” met betrekking tot de zaak van Lai verwierp. Lai is een Britse burger en zijn zoon Sebastien herhaalde in maart de oproepen aan de regering van Keir Starmer om meer te doen, met de woorden: “Ik wil niet dat mijn vader in de gevangenis sterft.”
Twee getuigen van de aanklager, Chan Tsz-wah en Andy Li, beschuldigden Lai ook van het financieel ondersteunen van een belangenorganisatie die advertenties in buitenlandse kranten plaatste ter ondersteuning van de protesten van 2019. Lai heeft ontkend oproepen te hebben gedaan voor sancties tegen China en Hong Kong en heeft gezegd nooit separatisme te hebben gepleit. Apple Daily werd in 2021 gedwongen te sluiten na politie-invallen en de arrestatie van zijn senior redacteuren.
