Pro-Palestijnse demonstranten in het VK eisen wapenembargo en sancties tegen Israël

Pro-Palestijnse demonstranten in het VK roepen op tot wapenembargo en sancties tegen Israël

Tienduizenden demonstranten hebben een ‘Rode Lijn voor Palestina’ gecreëerd, gekleed in het rood terwijl ze het Parlement in Londen, Engeland, omsingelden. Deze protesten zijn georganiseerd door de Palestine Solidarity Campaign (PSC) en zijn een reactie op de verwoestende oorlog van Israël in Gaza. De demonstranten eisen een volledig wapenembargo en zware sancties tegen de Israëlische regering.

De mars van woensdag viel samen met de wekelijkse vragenronde van de Britse premier Keir Starmer aan parlementariërs. Starmer beschreef de acties van Israël in het belegerde en gebombardeerde gebied als “afschuwelijk” en “intolerabel”. “Het is terecht om deze dagen als donker te beschrijven,” zei Starmer. “We hebben ons krachtig verzet tegen de uitbreiding van de Israëlische militaire operaties, kolonistengeweld en de blokkade van humanitaire hulp.”

Starmer voegde eraan toe dat het VK sancties heeft opgelegd, de vrije handelsbesprekingen heeft opgeschort en momenteel overweegt om verdere sancties in te voeren. Echter, de Britse leider, zijn minister van Buitenlandse Zaken David Lammy, en zijn regering worden in het VK zwaar bekritiseerd omdat ze niet eerder krachtiger hebben opgetreden en nu niet genoeg doen terwijl Palestijnen de “meest wrede fase van dit wrede conflict” ondergaan, zoals VN-secretaris-generaal Antonio Guterres heeft genoemd.

Volgens getuigen had de Rode Lijn zich rondom het hele Parlement gevormd. “Deze demonstranten hadden een cordon gevormd, van het Parlement tot de eerste brug die over de [River] Thames gaat, en ze kwamen terug over Westminster Bridge om een volledige lus te maken,” aldus een van de sprekers. De demonstranten willen dat de Britse regering duidelijke grenzen stelt als het gaat om Gaza, en beweren dat deze grenzen onvoldoende zijn geweest, vooral gezien de meer dan 54.000 doden.

Starmer riep ook op tot een einde aan de belegering en zei dat humanitaire hulp snel en in de benodigde hoeveelheden naar Gaza moet komen. Israël handhaaft een verstikkende blokkade op het gebied, waardoor veel noodzakelijke hulp, waaronder voedsel, medicijnen, schoon water en brandstof voor generators, niet kan binnenkomen. De VN waarschuwt dat een hongersnood op de loer ligt, terwijl meer dan twee miljoen mensen dreigen te verhongeren.

Tegelijkertijd heeft een controversieel, door de Verenigde Staten gesteund groep – de Gaza Humanitarian Foundation (GHF) – zijn operaties voor een volle dag opgeschort. Deze beslissing volgde op herhaalde schietincidenten door Israëlische troepen op hongerlijdende hulpzoekers, waarbij tientallen Palestijnen om het leven kwamen en honderden anderen gewond raakten sinds de organisatie haar werkzaamheden op 27 mei begon.

De doden onder mensen die wanhopig op zoek zijn naar voedsel hebben geleid tot groeiende internationale verontwaardiging, waarbij velen zeggen dat hulp wordt gebruikt als een wapen, terwijl Guterres van de VN oproept tot een onafhankelijk onderzoek. Volgens het Ministerie van Gezondheid heeft de oorlog van Israël in Gaza minstens 54.607 Palestijnen gedood en 125.341 gewond gemaakt.