President van Georgië weigert af te treden tot herhaling van ‘illegitieme’ verkiezingen

Georgische president Salome Zourabichvili heeft verklaard dat ze niet zal aftreden wanneer haar termijn eindigt, omdat het parlement “illegitiem” is, terwijl de premier waarschuwde voor een “revolutie” te midden van aanhoudende pro-Europese Unie-protesten.

Duizenden Georgiërs demonstreerden op zaterdag voor de derde opeenvolgende nacht, nadat premier Irakli Kobakhidze had aangekondigd dat de regering de gesprekken over EU-toetreding zou opschorten.

De doelstelling om lid te worden van de 27-lidstaat is nu vastgelegd in de Georgische grondwet, maar de premier, die nauwere banden met Rusland heeft opgebouwd, heeft de gesprekken voor vier jaar opgeschort en beschuldigde Brussel van “afpersing”.

In een toespraak op zaterdag zei Zourabichvili, een pro-EU criticus van de regerende partij Georgische Droom, dat het parlement geen recht had om haar opvolger te kiezen wanneer haar termijn in december eindigt, en dat ze in functie zou blijven.

De president, wiens bevoegdheden grotendeels ceremonieel zijn, stelt dat de verkiezingen op 26 oktober, die gewonnen werden door Georgische Droom met 54 procent van de stemmen, frauduleus waren en dat het verkozen parlement daarom illegitiem is.

“Er is geen legitiem parlement, en daarom kan een illegitiem parlement geen nieuwe president kiezen. Daarom kan er geen inauguratie plaatsvinden, en blijft mijn mandaat bestaan totdat een legitiem gekozen parlement is gevormd,” zei ze.

De verkiezingscommissie van Georgia bevestigde eerder deze maand de regerende partij als winnaar, maar waakhonden en politici in de EU en de Verenigde Staten hebben ook gesuggereerd dat er een onderzoek moet komen naar mogelijke fraude.

Het ministerie van Binnenlandse Zaken van het land meldde op zaterdag dat het 107 mensen had gearresteerd in de hoofdstad Tbilisi, terwijl sommige demonstranten barricades bouwden en vuurwerk naar de oproerpolitie gooiden, die waterkanonnen en traangas gebruikten.

De onrust ontstond terwijl Kobakhidze, de premier, tegenstanders van de beslissing van de regering om de EU-toetredingsgesprekken stop te zetten beschuldigde van het beramen van een revolutie, vergelijkbaar met de Maidan-protesten in Oekraïne in 2014, die een pro-Russische president ten val brachten.

“In Georgië kan het Maidan-scenario niet gerealiseerd worden. Georgië is een staat, en de staat zal dit natuurlijk niet toestaan,” werd Kobakhidze geciteerd door lokale media.

Het Amerikaanse ministerie van Buitenlandse Zaken verklaarde op zaterdag dat het zijn strategische partnerschap met Georgië had opgeschort na de beslissing van de partij Georgische Droom om de toetreding tot de EU op te schorten.

“We veroordelen het buitensporige geweld dat is gebruikt tegen Georgiërs die terecht protesteren tegen deze verraad aan hun grondwet – de EU is een bastion tegen het Kremlin,” schreef woordvoerder Matthew Miller op X.

“We hebben daarom ons Strategisch Partnerschap met Georgië opgeschort.”

Georgië verkreeg in 1991 onafhankelijkheid van het buurland Rusland na de val van de Sovjetunie, en de twee landen hebben sinds een korte oorlog in 2008 over door Moskou gesteunde gebieden in Zuid-Ossetië en Abchazië geen diplomatieke betrekkingen gehad.

Maar de inspanningen van de partij Georgische Droom om nauwere relaties met Rusland op te bouwen, hadden de aanvraag van het land om lid te worden van de EU al vertraagd.

De EU heeft verklaard dat wetten tegen “buitenlandse agenten” en LGBTQ-rechten tot de belangrijkste redenen behoren voor de vertraging, aangezien deze de mensenrechten beperken en zijn gemodelleerd naar wetgeving in Rusland.