President Dina Boluarte ondertekent amnestiewet voor Peru ondanks protesten

Nieuws | Mensenrechten

President Dina Boluarte heeft een controversiële wet ondertekend die de militaire, politie en andere door de overheid goedgekeurde krachten beschermt tegen vervolging voor mensenrechtenschendingen tijdens het decennialange interne conflict in Peru.

Op woensdag vond er een ondertekeningsceremonie plaats in het presidentieel paleis in Lima, waar Boluarte de amnestiewet verdedigde als een middel om de offers van de overheidstroepen te eren. “Dit is een historische dag voor ons land,” zei ze. “Het brengt gerechtigheid en eer aan degenen die zich hebben verzet tegen terrorisme.”

Echter, mensenrechtenorganisaties en internationale waarnemers hebben de wet veroordeeld als een schending van het internationale recht, en als een ontkenning van gerechtigheid voor de duizenden overlevenden die de conflictjaren hebben doorstaan. Van 1980 tot 2000 kende Peru een bloedig conflict tussen overheidstroepen en linkse rebellen zoals de Lichtende Pad. Beide partijen hebben massacres, ontvoeringen en aanvallen op ongewapende burgers gepleegd, met een dodental dat opliep tot wel 70.000 mensen.

Tot op heden blijven overlevenden en familieleden van de overledenen strijden voor verantwoording. Naar schatting zijn er momenteel 600 onderzoeken aan de gang, en zijn er 156 veroordelingen behaald, volgens de Nationale Coördinator Mensenrechten, een coalitie van Peruaanse mensenrechtenorganisaties. Critici vrezen dat deze lopende onderzoeken zouden kunnen worden gesaboteerd door de brede bescherming die de nieuwe amnestiewet biedt, die ten goede komt aan soldaten, politieagenten en leden van zelfverdedigingscommissies die worden aangeklaagd voor zaken zonder definitief vonnis.

De wet biedt ook “humanitaire” amnestie voor degenen die ouder zijn dan 70 jaar en veroordeeld zijn. Peru valt echter onder de jurisdictie van het Inter-Amerikaans Hof voor de Rechten van de Mens, dat de regering van het land op 24 juli heeft opgedragen om de verwerking van de wet “onmiddellijk op te schorten”. Het hof heeft zich in het verleden uitgesproken tegen amnestiewetten in Peru. In gevallen van ernstige mensenrechtenschendingen heeft het hof bepaald dat er geen algemene amnestie of leeftijdsgrenzen voor vervolging kunnen zijn.

In 1995 bijvoorbeeld, heeft Peru een aparte amnestiewet aangenomen die de vervolging van veiligheidstroepen voor mensenrechtenschendingen tussen 1980 en dat jaar zou hebben voorkomen. Deze wet werd echter met brede verontwaardiging ontvangen, ook door experts van de Verenigde Naties, en werd uiteindelijk ingetrokken.

In het geval van de huidige amnestiewet hebben negen VN-experts in juli een gezamenlijke brief uitgegeven waarin ze de goedkeuring ervan veroordelen als een “duidelijke schending van [Peru’s] verplichtingen onder internationaal recht”. Maar tijdens de ondertekeningsceremonie op woensdag herhaalde president Boluarte haar standpunt dat dergelijke internationale kritiek een schending van de soevereiniteit van haar land is en dat ze zich niet zou houden aan de beslissing van het Inter-Amerikaans Hof. “Peru eert zijn verdedigers en verwerpt ten stelligste elke interne of externe inmenging,” zei Boluarte.

“We kunnen niet toestaan dat de geschiedenis wordt verdraaid, dat daders zich als slachtoffers voordoen en dat de ware verdedigers van het vaderland als vijanden van de natie worden bestempeld.” De Peruaanse strijdkrachten zijn echter impliciet in een breed scala van mensenrechtenschendingen. Alleen al vorig jaar werden 10 soldaten veroordeeld voor de systematische verkrachting van inheemse en plattelandsvrouwen en -meisjes.

Volgens het rapport van de Waarheids- en Verzoeningscommissie van Peru schat Amnesty International dat de Peruaanse strijdkrachten en politie verantwoordelijk waren voor 37 procent van de doden en verdwijningen gedurende het conflict. Ze waren ook verantwoordelijk voor 75 procent van de gerapporteerde gevallen van marteling en 83 procent van de gevallen van seksuele geweldpleging.

Een van de overlevenden, Ochoa, vertelde dat hij in de maïsvelden bezig was met het zaaien van zaden toen soldaten arriveerden en de inwoners van zijn kleine Andesdorp bijeenbrachten. Ondanks het ontbreken van bewijs dat de dorpsbewoners verbonden waren met rebellen, sloten de soldaten velen van hen op in hun hutten, schoten in de structuren en staken ze in brand. Tot 62 mensen werden gedood, waaronder Ochoa’s moeder, zijn achtjarige broer en zesjarige zus. “Het eerste wat ik me herinner van die dag is de geur toen we arriveerden,” vertelde Ochoa, nu 54, aan journalist Claudia Rebaza. “Het rook naar smeulend vlees, en er was niemand in de buurt.” Toen hem werd gevraagd hoe hij en andere overlevenden zich voelden over de amnestiewet, antwoordde Ochoa: “Verontwaardigd en verraden.”