Portugese regering verliest vertrouwenstemming, bereidt zich voor op nieuwe verkiezingen

Portugal’s Regering Verliest Vertrouwensstem, Derde Verkiezingen In Het Vooruitzicht

De centrum-rechtse regering van Portugal heeft een vertrouwensstem in het parlement verloren, wat het EU-land mogelijk naar zijn derde algemene verkiezingen in drie jaar tijd duwt. Premier Luis Montenegro verklaarde na de stemming op dinsdagavond dat de regering “alles heeft geprobeerd tot het laatste moment om vervroegde verkiezingen te vermijden”.

Wetgevers stemden met 142 tegen 88, zonder enige onthoudingen, tegen de motie van vertrouwen die Montenegro had ingediend, nadat de oppositie twijfels had geuit over de integriteit van zijn zakelijke activiteiten met een adviesbureau dat hij had opgericht. Portugese media meldden beschuldigingen dat het bureau, dat nu wordt geleid door de zonen van Montenegro, contracten had met verschillende particuliere bedrijven die afhankelijk zijn van overheidscontracten.

Montenegro, die eerder al twee moties van wantrouwen had overleefd, ontkent enige wangedrag. “De insinuatie dat ik mijn zakelijke en politieke activiteiten heb vermengd is volkomen misbruik, en zelfs beledigend. Een herhaalde leugen wordt geen waarheid, maar verontreinigt de politieke omgeving… dit is waar het populisme op voedt,” zei hij voor het parlement vóór de stemming.

Pedro Nuno Santos, de leider van de Socialistische Partij, de grootste oppositiepartij van het land, beschreef het gedrag van de regering als “beschamend”, en zei dat het zich had begeven op “manoeuvres, spelletjes en trucs” om te overleven.

Montenegro werd premier nadat socialist Antonio Costa in november 2023 was afgetreden onder de schaduw van een corruptieonderzoek. Costa, die de beschuldigingen van het beïnvloeden van besluitvorming ontkent, werd in juni 2024 verkozen tot voorzitter van de Europese Raad.

Montenegro’s administratie zal nu een waakzaamheidsrol aannemen. Na de stemming is het aan de Portugese president, Marcelo Rebelo de Sousa, om te beslissen of er een parlementaire verkiezing wordt uitgeschreven, nadat hij woensdag de belangrijkste politieke partijen en donderdag zijn adviesraad, de Raad van State, heeft geraadpleegd. De Sousa heeft aangegeven dat er mogelijk medio mei een nieuwe stemming kan plaatsvinden.

Minderheidsregeringen en Groeiende Extreem-Rechts

De centrum-rechtse Democratische Alliantie (AD) van Montenegro won de verkiezingen in maart 2024, maar hield slechts 80 zetels in de 230-zitswetgevende macht van het land. De Socialistische Partij, die eerder de regering had, won 78 zetels. Daarentegen behaalde de extreem-rechtse Chega-partij 50 zetels, meer dan vier keer de 12 zetels die het eerder had.

Montenegro sloot destijds samenwerking met Chega uit en zei “nee betekent nee” wat betreft het vormen van een regering met de partij, die stemmen heeft gewonnen met een anti-immigratieplatform.

Politicoloog Adelino Maltez van de Universiteit van Lissabon zei dat opiniepeilingen zeer weinig verandering in de kiezersvoorkeuren sinds de verkiezingen van maart 2024 tonen. De AD en de Socialisten zijn in de meeste enquêtes nek aan nek.

“Het probleem is dat de nieuwe verkiezingen niet conclusief zullen zijn… De AD en de Socialisten zijn gelijk op. Het is een situatie die moeilijk te navigeren zal zijn,” zei Maltez. Een centrumpact tussen Montenegro’s Socialistische Democraten en de Socialisten was de enige oplossing, ondanks de verschillen in hun beleidsvoorstellen. De twee belangrijkste rivalen hadden slechts één keer zo’n akkoord in het parlement, tussen 1983 en 1985.

“Als ze dit niet doen, zal het meer van dezelfde instabiliteit zijn,” voegde Maltez toe. De motie van wantrouwen van dinsdag wijst op de slechtste periode van politieke instabiliteit sinds Portugal meer dan 50 jaar geleden een democratisch systeem aannam na de Carnation Revolutie van 1974, die een dictatuur van vier decennia beëindigde.

Vervroegde verkiezingen lijken nu onvermijdelijk, maar kiezers tonen al tekenen van verkiezingsmoeheid en ontevredenheid met politici. “Dit lijkt wel een grap, niemand begrijpt waarom er zo snel een nieuwe verkiezing is. Politici geven elkaar de schuld, maar allemaal zijn ze onverantwoordelijk,” aldus Joao Brito, een 70-jarige gepensioneerde ambtenaar in het centrum van Lissabon.