Portugal wint tweede Nations League-titel na overwinning op Spanje in penaltyserie
Cristiano Ronaldo in tranen na overwinning op Spanje in de Nations League
Cristiano Ronaldo was zichtbaar emotioneel toen Portugal zijn tweede Nations League-titel veroverde door de titelverdediger Spanje met 5-3 te verslaan na een spannende 2-2 gelijkspel in de finale. Ronaldo’s 138e internationale doelpunt leidde de finale op zondag naar een penaltyshootout, waarbij Alvaro Morata’s gemiste penalty kostbaar was voor Spanje. Ruben Neves schoot de winnende penalty binnen, wat leidde tot uitbundige scènes van viering, terwijl de veteranen aanvoerder overweldigd werd door emoties.
Spanje’s spectaculaire 5-4 overwinning op Frankrijk in de halve finale van donderdag zorgde ervoor dat het team van Luis de la Fuente met een ongeslagen reeks de finale in München inging, die teruggaat tot maart 2023. Ze leken op weg naar weer een trofee, na de overwinning op het Europees Kampioenschap van vorig jaar, toen Martin Zubimendi zijn tweede internationale doelpunt maakte in de 21e minuut.
Echter, de voorsprong van de titelverdediger duurde niet lang, want de vliegende Portugese vleugelverdediger Nuno Mendes schoot de gelijkmaker binnen na goed werk van Ronaldo in de opbouw.
Een sublieme pass van middenvelder Pedri hielp Mikel Oyarzabal, die het winnende doelpunt tegen Engeland maakte in de finale van het Europees Kampioenschap van vorig jaar, om Spanje’s voorsprong voor de rust te herstellen.
De voetbalstrijd tussen de Iberische buren werd aangekondigd als een clash tussen oud en nieuw – de 40-jarige en vijfvoudige Ballon d’Or-winnaar Ronaldo en de Spaanse tiener sensatie Lamine Yamal. Terwijl Yamal, een van de favorieten om dit jaar een van de meest prestigieuze individuele prijzen te winnen, moeite had om door te breken, greep Ronaldo zijn kans en bracht Portugal op gelijke hoogte van dichtbij, iets meer dan een uur gespeeld.
Ronaldo moest laat in de wedstrijd geblesseerd het veld verlaten, en geen van beide teams kon een winnaar vinden in de extra tijd. Het duel ging naar een penaltyshootout, waarbij Portugal al zijn vijf penalty’s benutten om de trofee te claimen.
Eerder op zondag leidde Kylian Mbappe Frankrijk naar de derde plaats met een 2-0 overwinning op gastland Duitsland in Stuttgart. De ster van Real Madrid scoorde één doelpunt en zette het andere doelpunt op voor Michael Olise, terwijl Frankrijk herstelde van een lethargische eerste helft.
