Portret van geamputeerde Palestijnse jongen uit Gaza wint World Press Photo Award
De Wereld Pers Foto van het Jaar 2025 toont de negenjarige Mahmoud Ajjour, die gewond raakte tijdens een Israëlische aanval op Gaza-Stad in maart 2024. De sombere portretfoto van de Palestijnse jongen, wiens armen werden afgehakt en gemutilieerd, heeft de prestigieuze prijs gewonnen.
De foto, die op donderdag werd bekroond, is gemaakt door Samar Abu Elouf en laat Mahmoud Ajjour zien. “Een van de moeilijkste dingen die Mahmoud’s moeder me uitlegde, was hoe hij zich realiseerde dat zijn armen geamputeerd waren. De eerste zin die hij tegen haar zei, was: ‘Hoe kan ik je omhelzen?’” vertelde Abu Elouf.
Ajjour werd geëvacueerd naar Doha, Qatar, na de Israëlische explosie in maart vorig jaar, een aanval in de aanhoudende oorlog die ten minste 51.025 Palestijnen het leven kostte, ongeveer 116.432 anderen verwondde en veel van de enclave tot puin reduceerde.
De fotograaf komt zelf ook uit Gaza en werd in december 2023 geëvacueerd. Nu maakt ze foto’s van ernstig gewonde Palestijnen die in Doha zijn gevestigd.
“Dit is een stille foto die luid spreekt. Het vertelt het verhaal van één jongen, maar ook van een bredere oorlog die generaties lang impact zal hebben,” aldus Joumana El Zein Khoury, de uitvoerend directeur van World Press Photo.
De jury prees de “sterke compositie en aandacht voor licht” en de tot nadenken stemmende onderwerpkeuze, vooral de vragen rondom Mahmoud’s toekomst. Ze waardeerden ook hoe de foto “de dehumanisering van een regio afbeeldt, evenals de voortdurende targeting van journalisten in Gaza en de blijvende ontzegging van toegang voor internationale reporters die de realiteit van deze oorlog willen blootleggen.”
De jongen leert nu om spellen op zijn telefoon te spelen, te schrijven en deuren met zijn voeten te openen, maar heeft nog steeds speciale hulp nodig voor de meeste dagelijkse activiteiten, zoals eten en aankleden, aldus de jury.
“Mahmoud’s droom is eenvoudig: hij wil protheses en zijn leven leiden zoals elk ander kind,” zeiden de organisatoren van World Press Photo in een verklaring. De verklaring verwees naar de recente schatting van de Verenigde Naties (UNRWA) dat Gaza tegen december vorig jaar meer kindergeamputeerden per hoofd van de bevolking had dan waar ook ter wereld.
“Kinderen worden onevenredig hard getroffen door de oorlog,” stelde de jury.
Runner-up prijs
De jury selecteerde ook twee foto’s voor de runner-up prijs. De eerste, getiteld “Drogen in de Amazone” van Musuk Nolte voor Panos Pictures en de Bertha Foundation, toont een man op een uitgedroogde rivierbedding in de Amazone die voorraden naar een dorp brengt dat ooit met de boot bereikbaar was.
De tweede, “Nachtoversteek” van John Moore voor Getty Images, toont Chinese migranten die zich dicht bij een vuur verzamelen tijdens een koude regen na de oversteek van de grens tussen de VS en Mexico.
De jury siftte door 59.320 foto’s van 3.778 fotojournalisten om 42 winnende foto’s van over de hele wereld te selecteren. De in Nairobi gevestigde Luis Tato won in de categorie “Verhalen” voor de regio Afrika met een selectie foto’s die de jeugdopstand in Kenia vastlegden.
Jerome Brouillet won in de categorie “Singles” voor Azië en de Stille Oceaan met zijn iconische foto van surfer Gabriel Medina die schijnbaar boven de golven zweeft. Clarens Siffroy won in de categorie “Verhalen” voor Noord- en Midden-Amerika voor zijn verslaggeving over de bendecrisis in Haïti.
Ten slotte won Anselmo Cunha in de categorie “Singles” voor Zuid-Amerika met zijn foto van een Boeing 727-200 die gestrand was op de internationale luchthaven Salgado Filho in Brazilië.
