Politieke verschuiving op komst? Wat je moet weten over de presidentsverkiezingen in Bolivia

Politieke verschuiving op komst? Wat u moet weten over de presidentsverkiezingen in Bolivia

Een economische crisis en een verdeeld links hebben de deur geopend naar een mogelijke overwinning van de rechtse partijen voor het eerst in decennia. Voor het eerst in bijna twee decennia staat Bolivia op het punt van een verschuiving naar rechts. Stemgerechtigde inwoners van het Zuid-Amerikaanse land gaan op 17 augustus naar de stembus om de volgende president en leden van het Congres te kiezen.

De scheuren binnen het lange tijd dominante linkse blok in Bolivia hebben de weg vrijgemaakt voor een mogelijke overwinning van de rechtse kandidaten, zoals zakenman Samuel Doria Medina en voormalig president Jorge “Tuto” Quiroga, die de race aanvoeren. In de afgelopen jaren is Bolivia onrustig geweest door politieke en economische problemen, waaronder hoge inflatie en slinkende valutare reserves. Dit heeft geleid tot onvrede onder het publiek over de regerende beweging voor socialisme (MAS), die sinds 2006 bijna continu aan de macht is. Kandidaten zoals Medina en Quiroga hopen gebruik te maken van deze teleurstelling om de MAS uit het presidentschap te zetten.

De spanningen in het land blijven hoog, en peilingen tonen een close race die mogelijk geen duidelijke winnaar zal opleveren in de eerste stemronde. Wie zijn de belangrijkste figuren die de race vormgeven, welke onderwerpen zijn top-of-mind voor de kiezers en hoe zou deze verkiezing Bolivia kunnen vormgeven? We beantwoorden deze vragen en meer in deze uitleg.

Wanneer zijn de verkiezingen?

De eerste stemronde vindt plaats op zondag 17 augustus.

Komt er een tweede stemronde?

Possibly. Om een tweede ronde te vermijden, moet de topkandidaat voor het presidentschap meer dan 50 procent van de stemmen krijgen of 40 procent en een voorsprong van 10 punten hebben op de nummer twee. Gezien de spannende race tussen kandidaten zoals Medina en Quiroga is dat scenario echter onwaarschijnlijk. De presidentsrace zal naar verwachting doorgaan naar een tweede stemronde op 19 oktober.

Zijn er andere races op het stembiljet?

Ja. Naast het stemmen voor een president en vice-president, zullen Bolivianen stemmen voor 36 senatoren en 130 zetels in de Kamer van Afgevaardigden. Bolivia heeft een bevolking van ongeveer 12 miljoen, waarvan meer dan zeven miljoen stemgerechtigden zijn.

Wie zijn de belangrijkste presidentskandidaten?

Totaal 10 presidentskandidaten hebben zich geregistreerd voor de verkiezingen van zondag, maar tot nu toe heeft geen enkele kandidaat zich duidelijk naar voren weten te dringen. “Dit is de eerste nationale verkiezing in twee decennia zonder een dominante partij of een duidelijke koploper,” zegt Glaeldys Gonzalez Calanche, een analist van de International Crisis Group.

Onder de aandacht van de media zijn twee conservatieve kandidaten die in het verleden moeite hebben gehad om indruk te maken. Samuel Doria Medina, een zakenman die zijn fortuin heeft verdiend in de cementindustrie, is een van hen. Hij heeft hotels en Burger King-franchises in Bolivia en diende in de jaren ’90 als minister van Planning onder president Jaime Paz Zamora. Medina maakt zijn vierde poging om president te worden, nadat hij eerder in 2005, 2009 en 2014 had deelgenomen.

Zijn belangrijkste concurrent is Jorge “Tuto” Quiroga, die ook drie keer eerder kandidaat is geweest: in 2005, 2014 en 2020. Quiroga was ooit de jongste vice-president van het land en diende kort als president na het vertrek van de voormalige militaire dictator Hugo Banzer.

Zijn er kandidaten aan de linkerkant?

Ja, maar zij scoren momenteel minder goed in de peilingen dan hun conservatieve tegenhangers. Andronico Rodriguez is de leidende linkse kandidaat, die als onafhankelijk kandidaat loopt. Hij heeft zijn wortels in de rurale coca-groeiregio’s van Bolivia, die vaak bolwerken zijn van de regerende MAS-partij. Rodriguez splitste zich echter dit jaar af van de MAS, terwijl de linkse coalitie in Bolivia uiteen viel.

De huidige president en MAS-lid Luis Arce wordt verantwoordelijk gehouden voor de verslechterende economie van Bolivia, en MAS-oprichter Evo Morales is verwikkeld in een conflict met zowel Arce als Rodriguez terwijl hij zelf probeert terug te keren naar het presidentschap.

Wat zeggen de peilingen?

Een peiling van de Americas Society/Council of the Americas toont aan dat de conservatieven Samuel Doria Medina en Jorge “Tuto” Quiroga strijden om de leiding. Echter, een aanzienlijk aantal kiezers is nog onbeslist of van plan om blanco stemmen uit te brengen, wat een onvoorspelbaar element aan de race toevoegt. Drie peilingen van begin juni tot eind juli tonen aan dat Medina tussen de 19,6 en 24,5 procent steun krijgt, terwijl Quiroga tussen de 16,6 en 22,9 procent behaalt. Rodriguez, de linkse kandidaat, scoorde tussen de 6 en 13,7 procent.

Welke onderwerpen zijn belangrijk voor de kiezers?

De economische turbulentie en de kosten van levensonderhoud behoren tot de belangrijkste zorgen voor kiezers deze verkiezingscyclus. “Bolivia ondergaat zijn ergste economische crisis in een generatie,” zegt Gonzalez Calanche. De nationale munt heeft meer dan de helft van zijn waarde verloren, en ondanks de grote voorraden aardgas en olie heeft de productie een duik genomen, wat heeft geleid tot een tekort.

Een enquête in mei toonde aan dat stijgende prijzen de grootste zorg van de kiezers zijn, gevolgd door andere economische kwesties zoals brandstoftekorten, dalende dollarreserves en werkloosheid.

Waarom stelt de huidige president zich niet opnieuw verkiesbaar?

President Luis Arce kondigde in mei aan dat hij zich niet opnieuw kandidaat zou stellen, aangezien de economische crisis en een conflict met voormalig mentor Evo Morales zijn populariteit hebben aangetast. De laatste maanden van Arce’s vijfjarige termijn zijn grotendeels gekenmerkt door onrust. In 2023 en 2024 zag het land zijn valutare reserves slinken, en de aardgasindustrie had het moeilijk.

Welke rol speelt Evo Morales?

De verkiezingen in Bolivia zijn bijzonder vanwege de afwezigheid van een van de meest invloedrijke figuren in het land: MAS-oprichter Evo Morales. Morales, die van 2006 tot 2019 drie termijnen als president diende, had een periode van aanzienlijke economische groei onder zijn leiding, maar zijn poging voor een controversiële vierde termijn in 2019 leidde tot zijn vertrek uit het land. Morales heeft sindsdien zijn achterban aangespoord om blanco stemmen uit te brengen als protest tegen de verkiezingen.

Waarom zijn deze verkiezingen belangrijk?

De linkse beweging in Bolivia staat waarschijnlijk op het punt zijn eerste nederlaag in bijna twee decennia te lijden, wat schokgolven kan veroorzaken in heel Latijns-Amerika. “De linkse beweging is verzwakt door scheuren en persoonlijke geschillen tussen Morales en Arce,” aldus analist Gonzalez Calanche. Met hoge spanningen, verslechterende economische omstandigheden en geen consensus-kandidaat om het land te leiden, vreest zij dat Bolivia op weg is naar een periode van onzekerheid.