‘Politiek proces’: Ennahdha van Tunesië bekritiseert nieuwe gevangenisstraf voor leider

Tunisische Ennahdha-partij veroordeelt lange gevangenisstraf voor haar leider Ghannouchi

De oppositiepartij Ennahdha in Tunisïe heeft de uitspraak van de rechtbank veroordeeld die haar leider Rached Ghannouchi een aanvullende gevangenisstraf van 22 jaar oplegde. De partij beschrijft de aanklachten als “een flagrant aanval op de onafhankelijkheid en onpartijdigheid van de rechterlijke macht en een duidelijke politicisering van de procedures en uitspraken”.

Ennahdha verklaarde donderdag dat de rechtsgang was gekenmerkt door “ontelbare schendingen” en dat de zaak tegen Ghannouchi “niets meer is dan een politiek proces”. De partij voegde eraan toe dat dit deed denken aan “een periode die de mensen probeerden achter te laten via hun revolutie”, verwijzend naar de afzetting van president Zine El Abidine Ben Ali tijdens de populaire protesten die de Arabische Lente in 2011 inluidden.

Ghannouchi werd in april 2023 gearresteerd en kreeg een gevangenisstraf van een jaar opgelegd wegens oproep tot geweld. De 83-jarige is de belangrijkste rivaal van president Kais Saied. Vorige week werd hij veroordeeld tot drie jaar gevangenisstraf wegens beschuldigingen dat zijn partij buitenlandse bijdragen had ontvangen. Ennahdha, dat de beschuldigingen verwierp, werd beboet met 1,1 miljoen dollar.

Op woensdag werd hij opnieuw veroordeeld tot 22 jaar gevangenisstraf op beschuldigingen die onder andere “samenzwering tegen de staatsveiligheid” omvatten.

“Saied heeft een propagandamiddel nodig” in een tijd van diepe economische crisis, zei Gaaloul. “Zijn discours is dat hij de rijkdom van het volk terugbrengt, dat hij sterk is, maar dat heeft niets met gerechtigheid te maken.” Hij voegde toe dat Ennahdha de rechtsgang zou blijven aanvechten in internationale rechtbanken. Ghannouchi, die volgens Gaaloul in goede stemming verkeert ondanks onvoldoende medische zorg in de gevangenis, weigert voor een rechter in Tunis te verschijnen uit protest tegen het gebrek aan een onafhankelijke rechterlijke macht.

De rechtbank heeft ook gevangenisstraffen opgelegd aan verschillende andere leden van de Ennahdha-partij, waaronder de voormalige premier Hichem Mechichi, die 35 jaar kreeg. Mechichi woont sinds 2021 in het buitenland, enkele maanden nadat Saied hem had ontslagen en het gekozen parlement had ontbonden in een stap die de oppositie beschreef als een “staatsgreep”. In totaal werden 41 mensen aangeklaagd in de zaak. Said Ferjani, een lid van de politieke uitvoerende macht van Ennahdha, die in februari 2023 werd vastgehouden, kreeg 13 jaar gevangenisstraf.

In een verklaring op X zei zijn familie dat de beschuldigingen tegen hem “grondloos en verzonnen” waren, bedoeld om kritische stemmen te verzwijgen, als onderdeel van Saieds “autoritaire onderdrukking van democratie en mensenrechten”.

De rechtbank heeft ook Lazhar Longo, een voormalige inlichtingenchef, en Mohamed Ali Aroui, een voormalige woordvoerder van het ministerie van Binnenlandse Zaken, elk 15 jaar gevangenisstraf opgelegd. Onder de beschuldigden waren Ghannouchi’s zoon Mouadh, zijn dochter Soumaya en zijn schoonzoon Rafik Abdessalem, die van 2011 tot 2013 minister van Buitenlandse Zaken van Tunisïe was. Ze kregen respectievelijk 35, 25 en 34 jaar gevangenisstraf.

De rechtbank heeft ook straffen uitgesproken tegen verschillende journalisten die voor een digitaal contentbedrijf genaamd Instalingo werkten, dat onder toezicht staat sinds Saied zijn machtsgreep in 2021 heeft gepleegd. Advocaat Mokthar Jmai vertelde het persbureau Reuters dat de rechtbank journalist Chahrazad Akacha, die naar het buitenland is gevlucht, een gevangenisstraf van 27 jaar heeft opgelegd, en een andere journalist, Chadha Haj Mbarak, die al in de gevangenis zat, een gevangenisstraf van vijf jaar. “Dit zijn onrechtvaardige en politieke uitspraken die tot doel hebben politieke tegenstanders te elimineren,” zei Jmai tegen het persbureau, en voegde eraan toe dat ze tegen de straffen in beroep zouden gaan.

Saied, een voormalig professor in de rechten, schorste het Tunesische parlement in 2021 en ontbond het vervolgens om bij decreet te regeren. Tunisïe hield eind 2022 parlementaire verkiezingen, maar de opkomst was laag door een boycot van de oppositie. Eerder dat jaar had Saied met succes een grondwettelijk referendum doorgedrukt dat de bevoegdheden van het presidentschap uitbreidde. Critici hebben gewaarschuwd voor het risico om het land terug te brengen naar “autoritarisme”. De Nationale Autoriteit voor de Preventie van Foltering verklaarde woensdag dat de gevangenisbevolking “alarmerend” was, aangezien het aantal gedetineerden is gestegen tot meer dan 32.000, vergeleken met ongeveer 22.000 van 2018 tot 2021.

Saied heeft herhaaldelijk ontkend een staatsgreep te hebben gepleegd en zegt dat zijn acties nodig waren om Tunisïe te redden van jaren van chaos. Maar hij heeft moeite om de economie weer op te bouwen. Op woensdag ontsloeg Saied zijn minister van Financiën en benoemde hij een magistraat voor de functie. De presidentiële aankondiging toonde Michket Slama Khaldi die door Saied in het ambt werd beëdigd. De presidentiële verklaring gaf aanvankelijk geen details over de beslissing en noemde de vertrokken minister van Financiën Sihem Boughdiri Nemsia niet.

Khaldi heeft een nationale commissie geleid die belast is met het terugvorderen van openbare middelen die vóór de opstand van 2011 tegen Ben Ali waren verduisterd.