Pete Hegseth, Trump’s keuze voor het Pentagon, staat voor bevestiging door de Senaat

Pete Hegseth, de door Trump gekozen kandidaat voor het Pentagon, staat een bevestigingshoorzitting in de Senaat te wachten

De Amerikaanse senatoren bereiden zich voor om Hegseth, die de steun van de Republikeinen heeft, te ondervragen over zijn controversiële uitspraken en verleden.

Pete Hegseth, een voormalige Fox News-presentator die door de Amerikaanse president-elect Donald Trump is aangewezen om het Pentagon te leiden, staat op het punt om in de Senaat ondervraagd te worden tijdens zijn bevestigingshoorzitting.

“Cultuur oorlog”-kwesties, waaronder diversiteit in het leger, zullen naar verwachting de focus zijn van de hoorzitting van de Senaatscommissie voor de Strijdkrachten op dinsdag. Hegseth is een van de meest controversiële figuren ooit voorgedragen als minister van Defensie van de VS.

Hegseth’s dienst in de nationale garde wordt algemeen gezien als een voordeel voor de functie, en hij heeft de steun van Trump en de Republikeinse Partij.

Echter, de 44-jarige is ook bekritiseerd om een reeks controversiële uitspraken en acties, waaronder beschuldigingen van seksuele aanranding die hij krachtig ontkent, overmatig alcoholgebruik, en minachtende opvattingen over vrouwen in gevechtsrollen, minderheden en “woke” generaals.

Hegseth is een van de meest kwetsbare kandidaten in Trump’s kabinet, maar de Republikeinen zijn vastbesloten om hem te presenteren als een symbool van de benadering van de president-elect. Trump zal op maandag worden beëdigd.

“Hij zal worden aangevallen. Hij zal worden belachelijk gemaakt. Over hem zal gepraat worden,” zei de Republikeinse senator Tommy Tuberville tijdens een evenement met voormalige speciale eenheden van het leger en de marine die de kandidaat steunen. “Maar we gaan hem over de finishlijn krijgen.”

Democratische senator Elizabeth Warren, lid van de commissie voor Strijdkrachten, beschreef Hegseth als “iemand met een verleden van zo dronken zijn op werk evenementen dat hij meerdere keren moest worden gedragen.”

“Kunnen we echt vertrouwen op Hegseth om om 2 uur ’s nachts levens- en doodsbeslissingen over nationale veiligheid te nemen? Nee,” zei ze op X.

Hegseth kan zich slechts drie afkeuringen van Republikeinen veroorloven en nog steeds bevestigd worden, als elke Democraat en onafhankelijke tegen hem stemt.

Tijdens de hoorzitting zal Hegseth moeten uitleggen over zijn opmerkingen dat vrouwen “gewoon niet” in gevechtsrollen in het leger zouden moeten zijn, een standpunt dat hij heeft afgezwakt na recente ontmoetingen met senatoren.

Twee voormalige vrouwelijke gevechtveteranen, de Republikeinse Joni Ernst uit Iowa en de Democrate Tammy Duckworth uit Illinois, zullen hem ondervragen. “Hij kan proberen zijn opmerkingen over vrouwen in gevecht te verzwakken zoveel als hij wil, maar we weten wat hij denkt, toch?” zei Duckworth, een veteraan van de Irakoorlog die haar benen en gedeeltelijk gebruik van haar rechterarm verloor toen de Black Hawk-helikopter die zij piloot was, neergeschoten werd.

“Hij is de meest ongeschikte persoon die ooit is voorgedragen voor de functie van minister van Defensie.”

Kabinet kandidaten verliezen zelden stemmen in de Senaat, omdat ze meestal worden teruggetrokken als ze in de problemen komen.

De laatste kandidaat die werd verslagen was de voormalige senator John Tower, ook voorgedragen als minister van Defensie, in 1989. Tower werd onderzocht vanwege beschuldigingen van dronkenschap en ongepast gedrag met vrouwen.