Peru heropent 3.800 jaar oud Penico archeologische site voor bezoekers

Peru heropent 3.800 jaar oude Penico archeologische site voor bezoekers

De citadel van de Caral beschaving – een van de oudste ter wereld – is heropend voor toeristen na acht jaar van uitgebreide restauratie en onderzoek. De Penico archeologische site, gelegen in de provincie Huaura, biedt nu opnieuw toegang tot zijn rijke geschiedenis.

Onderzoekers hebben vastgesteld dat de Penico site een cruciaal handelscentrum was dat vroege kustgemeenschappen aan de Stille Oceaan verbond met die in de Andes en het Amazonegebied. Gelegen in de Supe-vallei, ongeveer 180 km ten noorden van Lima en slechts 19 km van de Stille Oceaan, was Penico tot de opgravingen in 2017 een onopvallend heuvelachtig landschap.

Archeologen geloven dat de site belangrijke informatie kan verschaffen over de mysterieuze ondergang van de Caral beschaving, die bloeide tussen 3000 en 1800 v.Chr. Tijdens de openingsceremonie traden regionale artiesten op met pututus – traditionele schelptrumpetten – als onderdeel van een oud ritueel ter ere van Pachamama, Moeder Aarde, met ceremoniële offers van landbouwproducten, cocabladeren en lokale dranken.

“Penico was een georganiseerd stedelijk centrum dat zich richtte op landbouw en handel tussen de kust, de bergen en het bos,” zei archeoloog Ruth Shady, die het onderzoek op de site leidt. Ze merkte op dat de nederzetting dateert van tussen 1800 en 1500 v.Chr.

De site toont een geavanceerde planning, strategisch gebouwd op een geologische terras 600 meter boven zeeniveau en parallel aan een rivier om overstromingen te voorkomen. Onderzoek door het Peruaanse Ministerie van Cultuur heeft 18 verschillende structuren onthuld, waaronder openbare gebouwen en wooncomplexen. Deskundigen geloven dat Penico is gebouwd in dezelfde periode als de vroegste beschavingen in het Midden-Oosten en Azië.

Volgens Shady hopen onderzoekers dat de site meer inzicht zal geven in de crisis die naar hun mening de ondergang van de Caral beschaving heeft versneld. Deze crisis, voegde ze toe, was gerelateerd aan klimaatverandering die droogtes veroorzaakte en de landbouwactiviteiten in de regio verstoorde. “We willen begrijpen hoe de Caral beschaving zich heeft gevormd en ontwikkeld in de loop van de tijd, en hoe deze in crisis raakte door klimaatverandering,” zei ze.

Het stedelijke centrum, genaamd Penico, is gelegen in de noordelijke provincie Barranca en werd gesticht tussen 1800 en 1500 v.Chr. Het ligt dicht bij waar de Caral beschaving, de oudste in de Amerika’s, 5000 jaar geleden zich ontwikkelde.

Dronenbeelden die door onderzoekers zijn vrijgegeven, tonen aan dat het stadscentrum wordt gekenmerkt door een cirkelvormige structuur op een heuvelterrassen, met resten van stenen en moddergebouwen die ongeveer 600 meter boven zeeniveau zijn gebouwd. De muren van een centraal plein vallen op door hun sculpturale reliëfs en afbeeldingen van de pututu, een schelptrumpet waarvan het geluid over lange afstanden draagt.

In andere gebouwen vonden onderzoekers klei sculpturen van menselijke en dierfiguren, ceremoniële objecten en kettingen gemaakt van kralen en schelpen.

Peru is een centrum van oude culturen en herbergt archeologische sites zoals de Inca-ruïnes van Machu Picchu in Cusco en de mysterieuze Nazcalijnen die zich in de woestijnregio langs de centrale kust van het land bevinden.