‘Palestijnse Pele’ Suleiman al-Obeid omgekomen tijdens hulpverlening in Gaza
Palestijnse voetballer Suleiman al-Obeid is omgekomen bij een Israëlische aanval op hulpzoekers in Gaza. Al-Obeid, 41 jaar oud, werd woensdag gedood toen Israëlische strijdkrachten mensen aanvielen die wachtten bij een hulppunt in het zuiden van Gaza, aldus de Palestijnse Voetbalbond.
Hij stond bekend als de “Pelé van het Palestijnse voetbal” – vernoemd naar de Braziliaanse voetballer die algemeen wordt beschouwd als een van de beste spelers aller tijden. Tijdens zijn lange carrière scoorde de speler uit Gaza meer dan 100 doelpunten, waardoor hij een van de grootste sterren van het Palestijnse voetbal werd.
“Voormalig speler van het nationale team en ster van het team Khadamat al-Shati, Suleiman Al-Obeid, is martelaar geworden nadat de [Israëlische] bezettingskrachten de mensen die wachtten op humanitaire hulp in de zuidelijke Gazastrook aanvielen,” aldus een verklaring van de Palestijnse Voetbalbond.
Met de dood van al-Obeid is het aantal atleten en hun familieleden dat sinds het begin van de oorlog van Israël is omgekomen in de Gazastrook gestegen naar 662. Het aantal voetbaldoden in Gaza staat nu op 321, inclusief spelers, coaches, functionarissen, scheidsrechters en bestuursleden van clubs.
De voormalige voetbalster begon zijn carrière bij de Khadamat al-Shati-club in Gaza, voordat hij zich aansloot bij het Al-Amari Jeugdcentrum in de bezette Westelijke Jordaanoever. Op internationaal niveau speelde al-Obeid 24 interlands met Al-Fida’i, waarbij hij twee doelpunten scoorde, waarvan het bekendste een scissor kick was tegen het Jemenitische nationale team tijdens het West-Aziatische Voetbalbondkampioenschap in 2010.
De voetballer laat een vrouw en vijf kinderen achter. Sinds het begin van de operaties van de omstreden Gaza Humanitaire Stichting eind mei zijn meer dan 1.300 Palestijnen omgekomen nabij hulppunten. Ondertussen hebben de ziekenhuizen in Gaza in de afgelopen 24 uur vier nieuwe sterfgevallen geregistreerd door honger en ondervoeding, volgens het ministerie van Volksgezondheid van de enclave, waardoor het totale aantal hongergerelateerde sterfgevallen is gestegen naar 197, waaronder 96 kinderen, sinds Israël zijn oorlog op Gaza in oktober 2023 begon. De meeste sterfgevallen hebben zich in de afgelopen weken voorgedaan.
