Pakistanse leger meldt doden van 30 strijders tijdens poging om Afghaanse grens over te steken

Pakistan’s leger heeft aangekondigd dat het 30 strijders heeft gedood die probeerden de grens vanuit Afghanistan over te steken, slechts enkele dagen na een zelfmoordaanslag in dezelfde regio waarbij 16 Pakistaanse soldaten omkwamen.

De strijders, die allemaal in de afgelopen drie dagen zijn omgekomen, behoorden tot de Pakistaanse Taliban of haar geallieerden, aldus het Pakistaanse leger, dat zijn troepen prees voor het voorkomen van “een mogelijke catastrofe” op vrijdag.

Een factie van de Pakistaanse Taliban, die een aparte groep is van de Afghaanse Taliban, heeft de verantwoordelijkheid opgeëist voor een zelfmoordaanslag vorige week in het grensdistrict Noord-Waziristan in de provincie Khyber Pakhtunkhwa.

De acties van het Pakistaanse leger tegen de strijders vonden plaats in hetzelfde district. Hoewel een verklaring van het leger van het land geen details gaf over de operatie tegen de strijders, bevestigde het wel dat het een “grote hoeveelheid wapens, munitie en explosieven” in beslag had genomen.

De Pakistaanse premier Shehbaz Sharif prees vrijdag de veiligheidsdiensten van zijn land voor het “verhinderen van een infiltratiepoging”. “We zijn vastbesloten om alle vormen van terrorisme uit het land te verwijderen,” aldus zijn kantoor.

Zowel de premier als de verklaringen van het leger gaven India de schuld van de ondersteuning van de strijders. Hoewel New Delhi nog niet heeft gereageerd op de laatste beschuldiging, heeft het herhaaldelijk ontkend dat het geweld in Pakistan aanmoedigt.

Deze beschuldigingen zijn de afgelopen maanden toegenomen, nu de spanningen tussen de nucleaire buren zijn gestegen. Tijdens een vierdaags conflict in mei kwamen 70 mensen aan beide zijden om het leven, en de regionale vijanden stonden op het punt van hun vijfde algehele oorlog sinds de onafhankelijkheid.

De strijd brak uit nadat India Pakistan beschuldigde van het ondersteunen van gewapenden die op 22 april 26 mensen in de betwiste regio Kashmir hadden gedood. Islamabad ontkende enige betrokkenheid.

Het geweld in de grensgebieden van Pakistan is toegenomen sinds de Taliban in 2021 opnieuw de macht in Afghanistan hebben gegrepen, met het afgelopen jaar als het dodelijkste in een decennium.

De Pakistaanse regering heeft in juni de defensieuitgaven met 20% verhoogd, waarbij 14% van de totale begroting van het land aan het leger is toegewezen.