Pakistanse leger beschuldigt voormalige inlichtingendienstchef van ‘politieke activiteiten’

Islamabad, Pakistan – Het Pakistaanse leger heeft een voormalige spionagechef aangeklaagd voor “betrokkenheid bij politieke activiteiten”, waarmee hij in wezen wordt beschuldigd van samenwerking met ex-premier Imran Khan om de natie te destabiliseren.

De aanklacht tegen gepensioneerde luitenant-generaal Faiz Hamid, de voormalige hoofd van de Inter-Services Intelligence (ISI) van Pakistan, volgt op maanden van onderzoeken en procedures onder de Pakistan Army Act. Hamid werd in augustus dit jaar gearresteerd.

“Tijdens het proces wordt het betrokken zijn van Lt Gen Faiz Hamid (gepensioneerd) in gebeurtenissen die hebben geleid tot onrust, waaronder maar niet beperkt tot de gebeurtenissen van 9 mei 2023, die gericht waren op het voeden van instabiliteit in samenwerking met politiek belanghebbenden, ook afzonderlijk onderzocht,” aldus een verklaring van de Inter-Services Public Relations, de mediavleugel van het leger, op dinsdag.

Op die datum leidde de arrestatie van Khan in verband met een corruptiezaak tot protesten door aanhangers van zijn partij, de Pakistan Tehreek-e-Insaf (PTI). De demonstranten richtten zich op overheidsgebouwen en militaire installaties. Duizenden mensen werden gearresteerd, van wie ongeveer 100 militaire processen ondergingen. Khan staat ook voor verschillende zaken die verband houden met 9 mei.

Volgens de ISPR is Hamid ook aangeklaagd voor schendingen van de Official Secrets Act, misbruik van autoriteit en ongepaste inzet van overheidsmiddelen, onder andere beschuldigingen.

Hamid’s arrestatie in augustus 2024 werd ingegeven door wat het leger omschreef als “meerdere gevallen van schending” van de Army Act, na zijn pensionering in december 2022.

De ISPR verklaarde destijds dat de actie tegen Hamid werd ondernomen in overeenstemming met een bevel van het Hooggerechtshof. Dit bevel volgde op een klacht van het vastgoedontwikkelingsbedrijf Top City, dat beweerde dat Hamid en zijn broer illegaal eigendommen hadden verworven en de eigenaar van het bedrijf hadden afgeperst. Hamid heeft geen commentaar gegeven op de beschuldigingen tegen hem, noch bij zijn arrestatie in augustus, noch sindsdien.

Dagen na zijn arrestatie werden ook drie andere gepensioneerde legerofficieren gearresteerd voor “handelingen die schadelijk zijn voor de militaire discipline”. Die arrestaties worden algemeen gezien als verbonden met de procedures tegen Hamid.

Hoewel de regering nog niet heeft gereageerd op de uitgebrachte aanklacht, verklaarde defensieminister Khawaja Asif in augustus dat de voormalige drie-sterren generaal zich met politieke zaken had bemoeid, zelfs na zijn pensionering.

“Generaal Faiz was zeker betrokken bij de politieke gebeurtenissen die zich na zijn pensionering hebben voorgedaan,” zei Asif op 12 augustus, toen het nieuws over de militaire rechtszaak tegen Hamid openbaar werd gemaakt.

Wie is Faiz Hamid?

Hamid, ooit beschouwd als een vertrouweling van voormalig premier Khan en een kandidaat voor de functie van legerchef, koos voor vervroegd pensioen in december 2022, kort nadat generaal Asim Munir het commando over het leger had overgenomen.

Hamid diende in verschillende functies binnen de ISI voordat hij in juni 2019 door Khan werd gekozen om het agentschap te leiden, ter vervanging van Munir. Zijn tweejarige termijn bij de ISI werd gekenmerkt door beschuldigingen dat hij politieke rivalen van Khan doelbewust aanpakte, waarbij velen van hen gevangen werden gezet; hij voerde een harde aanpak tegen de media, schond mensenrechten en onderdrukte protestbewegingen in het hele land.

Hamid kreeg verder internationale aandacht in augustus 2021 toen hij werd gefotografeerd in een hotel in Kabul, kort nadat de Taliban de controle over Afghanistan hadden overgenomen.

Na zijn vertrek uit de ISI faciliteerde Hamid, als bevelhebber van het Peshawar Corps, gesprekken tussen de regering en de Pakistaanse Taliban.

Hamid speelde ook een belangrijke rol in de onderhandelingen met de extreemrechtse religieuze partij Tehreek-e-Labbaik Pakistan (TLP) tijdens hun protesten in 2017 tegen de toenmalige regeringspartij Pakistan Muslim League-Nawaz (PML-N), toen hij als senior ambtenaar belast was met contraspionage bij de ISI.

“Verdachte motieven”

Het Pakistaanse leger, dat algemeen wordt beschouwd als de meest invloedrijke instelling van het land, heeft meer dan 30 jaar van de geschiedenis van Pakistan direct geregeerd. Ondanks de voortdurende beschuldigingen van politieke inmenging, heeft geen enkele voormalige spionagechef ooit een militaire rechtszaak ondergaan.

Voormalig legerchief generaal Qamar Javed Bajwa, onder wie Hamid diende als ISI-chef en later als bevelhebber van het Peshawar Corps, is ook beschuldigd van het ondersteunen van Khan en het bevorderen van zijn opkomst naar de macht.

In zijn afscheidsrede in november 2022 erkende Bajwa de ongrondwettelijke inmenging van het leger in de politiek in de afgelopen zeven decennia en beloofde hij hervormingen.

“Naar mijn mening is de reden hiervoor de constante bemoeienis van het leger in de politiek gedurende de afgelopen 70 jaar, wat ongrondwettelijk is,” zei Bajwa, en voegde eraan toe dat het leger zijn “catharsis” had geïnitieerd. Hij sprak de hoop uit dat politieke partijen ook zouden reflecteren op hun acties.

Echter, sommige gepensioneerde hoge militaire functionarissen geloven dat de inmenging van het leger in politieke zaken aanhoudt en hebben de militaire rechtszaak tegen Hamid bekritiseerd als onvolledig, zonder Bajwa verantwoordelijk te houden.

Hij wees veel van de beschuldigingen tegen Hamid af als “onzin” en uitte twijfels over de eerlijkheid van het onderzoek. De gepensioneerde functionaris merkte ook op dat de militaire rechtszaak tegen een legerofficier nog nooit zo openlijk was gepresenteerd.

“Deze zaken worden normaal gesproken buiten het publieke oog gehouden. Deze ongebruikelijke verspreiding van informatie roept vragen op over de motieven achter de hele oefening,” zei de gepensioneerde drie-sterren generaal.

Politiek commentator Muneeb Farooq zegt dat de militaire rechtszaak tegen de voormalige ISI-chef “volledig ongehoord” is in de Pakistaanse geschiedenis.

De in Lahore gevestigde analist voegde eraan toe dat de aanklacht Hamid in wezen beschuldigt van het zijn van een “samenzweerder of medeplichtige in samenspanning” met Khan, vooral tijdens de gebeurtenissen van 9 mei.