Pakistan meldt dat soldaten 33 strijders doden nabij de Afghaanse grens

Balochistan onder vuur: 33 strijders gedood door Pakistaanse strijdkrachten

In de zuidwestelijke provincie Balochistan heeft het Pakistaanse leger 33 strijders gedood die probeerden over te steken vanuit het buurland Afghanistan. De strijders werden door het leger omschreven als “Indiaanse gesponsorde” separatisten.

Volgens een verklaring van het Pakistaanse leger vond er op vrijdag een nachtelijke operatie plaats in het Zhob-district van Balochistan. Tijdens deze operatie werden de strijders, aangeduid als “Khwarij” – een term die de regering gebruikt voor strijders van de Pakistaanse Taliban – onderschept en onder vuur genomen met “precisie” vuur. Tijdens de actie werden wapens, munitie en explosieven in beslag genomen.

De Pakistaanse premier Shehbaz Sharif prees de veiligheidsdiensten voor wat hij een succesvolle operatie noemde. “Onze dappere soldaten riskeerden hun leven om deze infiltratiepoging te verijdelen en verwoestten de kwade plannen van de terroristen,” zei de premier volgens de Associated Press van Pakistan.

In de afgelopen maanden hebben separatistische strijders, die eisen dat het mineralenrijke Balochistan een groter aandeel in de winst uit zijn bronnen ontvangt, hun aanvallen opgevoerd, vooral op het Pakistaanse leger, dat een op intelligence gebaseerde offensief tegen hen heeft gelanceerd.

Pakistan beschuldigt vaak de Taliban-regering in Afghanistan ervan de ogen te sluiten voor strijders die opereren nabij hun gezamenlijke grens. Kabul ontkent deze beschuldigingen. Het Pakistaanse leger verklaarde op vrijdag dat de gedode strijders de steun van India hadden, hoewel het geen bewijs voor deze beschuldiging heeft geleverd.

Pakistan en India beschuldigen elkaar vaak van het steunen van gewapende groepen. New Delhi ontkent strijders in Pakistan te steunen en heeft verder geen commentaar gegeven op het laatste incident.

De nucleaire buren, die een geschiedenis van conflicten hebben, blijven elkaar bedreigen en hebben vuur uitgewisseld over de Line of Control, hun de facto grens in het betwiste Kasjmir, nadat een aanval in Pahalgam 26 burgers in India-gecontroleerd Kasjmir op 22 april doodde.

Op vrijdag heeft de regering in Balochistan de mobiele internetdienst tot 31 augustus opgeschort om veiligheidsredenen, voorafgaand aan de Onafhankelijkheidsdag op donderdag, die de onafhankelijkheid van Pakistan van de Britse koloniale overheersing in 1947 viert. In de afgelopen jaren hebben separatistische strijders in Balochistan mensen die nationale vlaggen verkopen voor de feestdag aangevallen.

Balochistan is al jarenlang het toneel van een opstand door separatistische groepen, samen met aanvallen van de Pakistaanse Taliban en het verboden Balochistan Bevrijdingsleger. De separatisten eisen onafhankelijkheid van de centrale regering in Islamabad.

Pakistan heeft een toename van gewapende aanvallen gezien, waarvan de meeste worden opgeëist door de Pakistaanse Taliban, bekend als Tehrik-e-Taliban Pakistan (TTP), die bondgenoten zijn van de Afghaanse Taliban. De TTP is een aparte groep en is zelfverzekerder geworden sinds de Afghaanse Taliban in 2021 weer aan de macht kwam. Veel TTP-leiders en strijders hebben sindsdien onderdak gevonden in Afghanistan.

De Pakistaanse veiligheidsdiensten opereren ook in de noordwestelijke provincie Khyber Pakhtunkhwa, waar soldaten in april 54 Pakistaanse Taliban hebben gedood in wat autoriteiten beschouwen als de dodelijkste clash op één dag met strijders dit jaar.