Pakistaanse snelle bowlers als ‘wedstrijdwinnaars’ tegen geconcentreerd India
Pakistan en India ontmoeten elkaar opnieuw in een cruciale Champions Trophy-wedstrijd
De coach van Pakistan, Aaqib Javed, heeft verklaard dat zijn snelle bowlers “wedstrijdwinnaars” zijn en dat ze iets bijzonders zullen laten zien tegen aartsrivaal India in hun belangrijke Champions Trophy-wedstrijd op zondag.
Als gastland en titelverdediger heeft Pakistan een overwinning nodig in deze spannende confrontatie met India in Dubai om hun kansen op een plek in de halve finales zelf in handen te houden.
Pakistan verloor de openingswedstrijd van het 50-overs toernooi van Nieuw-Zeeland en staat onderaan Groep A. India won hun eerste wedstrijd tegen Bangladesh.
De snelle bowlers van Pakistan, Shaheen Shah Afridi, Naseem Shah en Haris Rauf, gaven samen 214 runs weg in hun 30 overs, terwijl Nieuw-Zeeland een totaal van 320 runs neerzette.
Aaqib is ervan overtuigd dat het trio zich zal bewijzen. “We hebben drie specialisten en ik durf te zeggen dat we een van de beste opties voor snelbowlen in het huidige spel hebben met Shaheen, Naseem en Haris,” vertelde Aaqib aan verslaggevers op zaterdag.
De voormalige seam bowler zei dat de huidige aanval hem doet denken aan die uit de jaren ’90, toen Wasim Akram, Waqar Younis en Aaqib zelf opkwamen na het pensioen van de grote Imran Khan. “Ze hebben nog tijd om dat niveau te bereiken, maar ze hebben alle vaardigheden om dergelijke prestaties te herhalen,” zei Aaqib. “Wanneer je tegen India speelt, voelt dat speciaal en ik denk dat ze morgen iets bijzonders zullen brengen.”
Hij voegde eraan toe: “Onze opties voor snelbowlen zijn goed en ze zijn wedstrijdwinnaars.”
Shaheen Shah Afridi van Pakistan is de hoogst geplaatste snelle bowler in de internationale ODI-ranglijst.
De bilaterale cricketbanden zijn bevroren tussen de twee rivaliserende landen vanwege politieke spanningen en ze spelen alleen tegen elkaar in multinationale evenementen.
India weigerde Pakistan te bezoeken voor dit achtlanden toernooi en zal al hun wedstrijden spelen in het Dubai International Stadium, dat naar verwachting vol zal zitten voor deze prestigieuze wedstrijd.
Pakistan, dat India in de laatste Champions Trophy-finale in 2017 flink versloeg, is vanuit Karachi gekomen voor hun noodzakelijke overwinning en Aaqib zegt dat druk kampioenen voortbrengt.
“Er is geen wedstrijd die je speelt zonder druk,” zei Aaqib. “Tussen India en Pakistan maakt het niet uit of het een knock-out is of wat dan ook. Het gaat verder dan het spel.”
Aaqib zei: “Als je naar het positieve kijkt, is dit de beste tijd en kans voor een individu of team om een stempel te drukken. Passie en druk zijn wat een speler nodig heeft om zijn spel te laten zien.”
India’s benadering blijft onveranderd ondanks de hype
Vice-captain van India, Shubman Gill, zei dat de langverwachte wedstrijd een favoriet is onder fans, maar voor zijn team is het business as usual.
Gill leidde India naar overwinning tegen Bangladesh in hun openingswedstrijd, waarbij hij 101 runs scoorde aan de top van de order, en hij zei dat het team zal proberen hun winnende gewoonte vol te houden.
“Het verandert eerlijk gezegd niets voor ons,” zei Gill over het spelen tegen Pakistan. “We spelen elke wedstrijd om te winnen en dat is voor ons niet anders, en dit is hoe we ons voorbereiden op elke wedstrijd die we spelen. Dus zo zullen we ons ook voorbereiden voor deze.”
De kijkcijfers stijgen wanneer de Aziatische grootmachten op het cricketveld tegenover elkaar staan, terwijl miljoenen toeschouwers inschakelen om de wedstrijd te volgen, wat enorme inkomsten voor omroepen oplevert.
De straten zijn verlaten in India en Pakistan wanneer de twee teams het tegen elkaar opnemen, en Gill zei dat hij de opwinding onder de fans niet kan ontkennen.
“Er is een lange geschiedenis tussen India en Pakistan en het is een zeer spannende strijd wanneer beide teams spelen,” zei Gill. “Iedereen geniet ervan om te kijken. Als zoveel mensen blij worden van het kijken naar deze wedstrijd, wie zijn wij dan om te zeggen dat het ondergewaardeerd of overgewaardeerd is?”
Hij voegde eraan toe: “We gaan naar buiten om cricket te spelen. We doen ons best om ons land te vertegenwoordigen en proberen ons best te doen om te winnen.”
De rivalen hebben elkaar voor het laatst ontmoet in een ODI-wedstrijd op het Wereldkampioenschap 2023 in Ahmedabad, waarbij gastland India met zeven wickets won.
India weet dat een overwinning hen dichter bij de halve finales brengt, terwijl Pakistan speelt voor overleving in het toernooi.
Nieuw-Zeeland staat bovenaan Groep A, voor India, vanwege een betere run-rate. Pakistan staat vierde en onderaan de groep. De top twee teams van elk van de twee groepen plaatsen zich voor de halve finales.
Toen hij verder werd ondervraagd over de omvang van de wedstrijd, zei Gill: “Het is een grote wedstrijd. Maar ik denk dat de grootste wedstrijd uiteraard de finale zal zijn die het team speelt. En zeker, we hebben de laatste tijd goed ODI-cricket gespeeld.”
Gill zei dat Pakistan een gevaarlijke ploeg blijft, ondanks enkele slechte resultaten en inconsistente vorm. “Pakistan heeft helaas enkele wedstrijden recentelijk verloren,” zei Gill. “Maar we zullen ze zeker niet als een mindere ploeg beschouwen. Ze hebben een goed team en het is belangrijk voor ons om morgen ons beste spel te laten zien.”
Gill verkeert in topvorm in het 50-overs formaat en op donderdag scoorde hij zijn tweede opeenvolgende ODI-centuur nadat hij een sleutelrol speelde in India’s recente 3-0 zege op Engeland.
Reserve-wicketkeeper Rishabh Pant heeft niet getraind voor de wedstrijd tegen Pakistan en Gill zei dat hij kampt met “virale koorts.”
