Overlevingsstrategieën van Netanyahu onder druk door beschuldigingen van hoofd Shin Bet

Politieke overlevingstactieken van Netanyahu op de proef gesteld te midden van beschuldigingen van de Shin Bet-chef

Premier Benjamin Netanyahu van Israël heeft een talent voor overleven. Als de langstzittende leider van het land – hij is al 18 jaar aan de macht in drie niet-opeenvolgende periodes – heeft hij veel rivalen het hoofd geboden en verschillende vijanden overleefd.

De laatste strijd is met Ronen Bar, de hoofd van de Israëlische binnenlandse inlichtingendienst, de Shin Bet. Netanyahu ontsloeg Bar vorige maand vanwege wat hij een vertrouwensbreuk noemde, maar de Hoge Raad heeft het ontslag opgeschort, in afwachting van een onderzoek.

In de tussentijd zijn er protesten tegen Netanyahu – de premier is gewend aan zulke situaties – en nu heeft Bar op maandag een verklaring ingediend waarin hij verschillende beschuldigingen tegen de Israëlische leider uit. Deze omvatten eisen van Netanyahu dat Bar zijn loyaliteit aan hem boven die van de uitspraken van de Hoge Raad plaatst als deze ooit in conflict komen, en dat hij spioneert op de tegenstanders van Netanyahu. Dit alles komt terwijl de Shin Bet financieel onderzoek doet naar de banden tussen Netanyahu’s kantoor en Qatar.

Schandaal na schandaal

Netanyahu heeft de beschuldigingen van Bar ontkend, en noemt zijn verklaring een “valse” die “binnenkort gedetailleerd zal worden weerlegd”. Deze reactie volgt de strategie van Netanyahu bij het omgaan met oppositie – ontkenning van beschuldigingen, het afschuiven van de schuld en het uitstellen van problemen indien mogelijk.

De juridische zaken waar Netanyahu mee te maken heeft – hij staat terecht voor corruptie – zijn hier een voorbeeld van. De premier is erin geslaagd het rechtsproces jarenlang te vertragen en heeft recentelijk de oorlog van Israël tegen Gaza gebruikt om zijn rechtbankverschijningen uit te stellen.

Flaschenberg voegde eraan toe dat de toenemende polarisatie in de Israëlische samenleving betekent dat een ander schandaal nauwelijks de standpunten van mensen zal veranderen ten aanzien van de controversiële Netanyahu. “Mensen die tegen Netanyahu en de regering zijn, zien dit als opnieuw bewijs van corruptie, de achteruitgang van de democratische ruimte en het einde van de Israëlische democratie,” zei hij. “En mensen uit het pro-Netanyahu kamp beschouwen dit als Bar die een staatsgreep tegen Netanyahu en zijn rechtse regering probeert te genereren.”

Deze polarisatie wordt versterkt door het feit dat de Israëlische politieke oppositie gefragmenteerd is. Oppositieleider Benny Gantz was ooit de uitdager voor de troon, maar wordt bekritiseerd omdat hij niet sterk genoeg stelling neemt over ingewikkelde kwesties, en er groeit steun om hem te vervangen als hoofd van de Nationale Eenheid politieke alliantie.

“Veel Israëliërs denken dat de huidige situatie een noodsituatie is, maar ze hebben niet echt de middelen om het te veranderen, en er is geen sterke oppositie in het parlement die daar iets aan kan doen,” zei Mairav Zonszein, een senior analist over Israël bij de International Crisis Group.

Sterke coalitie

De oorlog in Gaza zelf getuigt van de overlevingsvaardigheden van Netanyahu. Ondanks dat hij door veel Israëliërs wordt verweten niet in staat te zijn geweest de aanvallen van 7 oktober 2023, een van de dodelijkste in de geschiedenis van het land, te voorkomen, en niet in staat is om de overgebleven gijzelaars in Gaza te bevrijden of Hamas volledig te verslaan, blijft Netanyahu aan de macht.

Dat is zelfs nu de oorlog steeds impopulairder wordt in Israël, waarbij 100.000 reservisten niet reageren op hun oproepen, volgens het Israëlisch-Palestijnse +972 Magazine.

En toch is Netanyahu politiek gezien misschien in een sterkere positie dan aan het begin van de oorlog, terwijl hij de Israëlisch bezette gebieden in Libanon en Syrië uitbreidt, terwijl hij tegelijkertijd de regering van zijn bondgenoot, president Donald Trump, aan de macht ziet komen in de Verenigde Staten.

Netanyahu’s regeringscoalitie heeft in de loop der tijd misschien enkele figuren verloren, waaronder de voormalige minister van Defensie Yoav Gallant, maar is verder versterkt door verder naar rechts te verschuiven. “Zijn coalitie is zeer solide en intact,” zei Zonszein. “Gedurende het afgelopen anderhalf jaar heeft hij zijn coalitie verder gestabiliseerd.”

Netanyahu heeft steeds meer steun gezocht bij de ultraorthodoxe en extreemrechtse partijen, zoals die onder leiding van twee van de meest rechtse ministers in zijn regering – Itamar Ben-Gvir en Bezalel Smotrich. Terwijl analisten zeggen dat de verschuiving naar rechts veel Israëliërs van streek heeft gemaakt, lijkt er momenteel weinig kans op verandering.

“Het zou een zeer radicale stap vergen om Netanyahu daadwerkelijk uit de macht te zetten,” zei Zonszein. “Het is een verslechterende situatie waarin meer beschuldigingen en bewijs aan het licht komen,” zei Zonszein, verwijzend naar de schandalen waarmee Netanyahu te maken heeft gehad. “Maar dat betekent niet dat het iets zal veranderen op de grond.”

Weinig hoop

Een soort lethargie lijkt zich te hebben gevestigd in sommige kringen van de Israëlische samenleving terwijl Netanyahu aan de macht blijft. Zijn coalitie heeft voldoende zetels in het parlement om door te gaan, en de leden hebben hun eigen redenen om te willen voorkomen dat deze uit elkaar valt.

Dat betekent dat de enige manier waarop Netanyahu waarschijnlijk uit de macht zal worden gezet, via verkiezingen is – waarvan de volgende pas op 27 oktober 2026 hoeven te plaatsvinden.

Theoretisch zou de procureur-generaal kunnen bepalen dat Netanyahu ongeschikt is om te dienen, maar analisten zeggen dat dit omstreden en onwaarschijnlijk zou zijn. Als dat niet lukt, zou de enige manier waarop Netanyahu mogelijk uit de macht zou kunnen worden gezet via verkiezingen zijn.

Een peiling deze maand van Israël’s Channel 12 toonde aan dat de rechtse voormalige premier Naftali Bennett’s nieuwe partij een meerderheid zou winnen als er vandaag verkiezingen zouden worden gehouden. Maar dat alleen is niet genoeg om de zorgen van sommige mensen in Israël te kalmeren.

“Sommige Israëliërs maken zich zorgen dat er volgend jaar geen vrije en eerlijke verkiezingen zullen zijn,” zei Zonszein. Flaschenberg gaf aan bang te zijn dat de politie door Netanyahu en zijn bondgenoten zou kunnen worden gebruikt om de stemmen te onderdrukken.

Er zijn echter enkele mogelijke stappen die het Israëlische publiek kan nemen. Flaschenberg zei dat publieke stakingen in het verleden effectief zijn geweest. In het midden van 2023 voorkwam een publieke staking dat Netanyahu Gallant ontsloeg, hoewel een andere poging tot staking eind 2024 mislukte vanwege een gebrek aan duidelijke eisen.

En de ophef over de poging om Bar te ontslaan zal waarschijnlijk niets veranderen. Voor de druk om zich te manifesteren in iets tastbaars tegen Netanyahu, zouden verschillende factoren moeten samenvallen. “Als deze juridische situatie met Ronen Bar en met de Shin Bet zou verergeren en tegelijkertijd de golf van weigering die we zien of de golf van protesten van mensen uit het leger tegen de oorlog, dit zou de zaken kunnen opschudden en misschien de koers kunnen veranderen,” zei Flaschenberg. “Dus ik ben niet helemaal hopeloos over wat zich in de komende maanden zou kunnen ontwikkelen,” voegde hij eraan toe. “[Maar] ik ben relatief hopeloos.”