Overlevenden van geestelijke misbruik roepen Vaticaan op om zero-tolerancebeleid wereldwijd uit te breiden

Vaticaan onder druk om wereldwijde nul-tolerantie beleid uit te breiden

Het beleid dat priesters permanent verwijdert na één daad van seksueel misbruik is momenteel beperkt tot de VS. Overlevenden van seksueel misbruik door geestelijken hebben het Vaticaan op maandag opgeroepen om het nul-tolerantiebeleid dat in 2002 door de Amerikaanse Katholieke Kerk werd aangenomen, uit te breiden naar de wereldwijde kerk. Ze benadrukken dat kinderen wereldwijd bescherming verdienen tegen predatoren onder de priesters.

De Amerikaanse standaard werd geïmplementeerd tijdens het hoogtepunt van het misbruikschandaal in het land en verplicht dat elke priester die schuldig bevonden is aan een enkele daad van seksueel misbruik — hetzij erkend of bewezen onder kerkelijk recht — permanent uit de bediening wordt gezet. Het beleid, dat door Amerikaanse bisschoppen werd aangenomen om de geloofwaardigheid te herstellen na het blootleggen van het misbruikschandaal in Boston door de ‘Spotlight’-serie van de Boston Globe, is sindsdien een van de strengste binnen de Katholieke Kerk.

Het beleid, bekend als de “één kans en je bent eruit” regel, wordt door sommigen gezien als een norm voor bescherming, hoewel het omstreden blijft.

Globalisering van nul-tolerantie

Overlevenden beweren dat er geen reden is waarom deze bescherming niet universeel kan zijn, gezien het feit dat de Heilige Stoel ze heeft goedgekeurd voor de Amerikaanse kerk. “Ondanks de herhaalde oproepen van paus Franciscus voor nul tolerantie op misbruik, hebben zijn woorden nog niet geleid tot enige echte actie,” aldus Gemma Hickey, een transgender overlevende en voorzitter van het wereldwijde netwerk van overlevenden Ending Clergy Abuse.

Het voorstel om het beleid uit te breiden is in juni in Rome ontstaan tijdens een bijeenkomst die overlevenden en vooraanstaande katholieke figuren samenbracht, waaronder de eerwaarde Hans Zollner, een Vaticaanse expert op het gebied van bescherming, en bisschop Luis Manuel Ali Herrera, plaatsvervangend hoofd van de adviesraad voor kindbescherming van het Vaticaan. Belangrijke Vaticaanse kantoren, zoals het Dicasterie voor de Geloofsleer, dat zich bezighoudt met misbruikzaken, waren echter opvallend afwezig bij de persconferentie die het voorstel aankondigde. Deze afwezigheid was een signaal dat de kansen van het voorstel verre van zeker zijn.

Het Amerikaanse beleid werd alleen aangenomen na intense druk op het Vaticaan van Amerikaanse bisschoppen, gesteund door verontwaardigde congreganten en verzekeraars. Experts zoals de Amerikaanse canonist Nicholas Cafardi geloven dat globalisering van het beleid een logische volgende stap is in de strijd tegen misbruik. “Het lijkt me dat een goede bescherming zou zijn: ‘Laten we het gewoon een universele wet maken,'” zei Cafardi. “Zodra je die wet hebt, hoef je niet meer te vertrouwen op bisschoppen die het in elk land aanvragen — het wordt simpelweg de regel.”

Toch blijft de tegenstand tegen een universeel beleid binnen het Vaticaan sterk. De afgelopen jaren hebben kerkautoriteiten de focus gelegd op “proportionaliteit” in straffen voor misbruik, wat een terughoudendheid weerspiegelt om een one-size-fits-all benadering aan te nemen. Culturele gevoeligheden in regio’s waar misbruik minder openlijk wordt besproken, hebben geleid tot mildere straffen voor bevestigd misbruik — inclusief acties die in de VS zouden hebben geleid tot permanente verwijdering uit de bediening.