Oude schelpdiergegevens onthullen veranderingen in tropische cycluspatronen over 3.000 jaar
Tropische cyclonen (TC’s) behoren tot de meest destructieve weersfenomenen, vaak gepaard gaand met intense winden, zware regenval en enorme stormvloeden.
Historisch gezien zijn pogingen om de link tussen TC’s en klimaatverandering te ontrafelen beperkt door de korte duur van de waarnemingsdata, die doorgaans minder dan 100 jaar beslaan. Deze beperking heeft ons begrip van langdurige trends en variaties in TC-activiteit vertroebeld, waardoor het cruciaal is om te bestuderen hoe TC’s reageerden op eerdere klimaatverschuivingen om hun gedrag beter te voorspellen te midden van de voortdurende wereldwijde opwarming.
Om deze uitdaging aan te pakken, heeft een onderzoeksteam onder leiding van professor Yan Hong van het Instituut voor Aardse Omgeving van de Chinese Academie van Wetenschappen de eerste dataset met dagelijkse resolutie ontwikkeld om prehistorische TC-activiteit te onderzoeken. Het onderzoek, gepubliceerd in npj Climate and Atmospheric Science, is gebaseerd op een groeirecord van 12 jaar van een fossiele Tridacna-schelp – een 3.000 jaar oude tweekleppige schelp die is opgegraven in de noordelijke Zuid-Chinese Zee.
De analyse onthulde opvallende verschillen met moderne patronen: TC’s 3.000 jaar geleden kwamen ongeveer 15% vaker voor en piekten in de zomer, in tegenstelling tot de huidige stormen die voornamelijk in de herfst voorkomen. Door hun bevindingen te combineren met andere paleoklimaatgegevens, suggereren de onderzoekers dat de seizoensverschuiving waarschijnlijk verband hield met een noordelijke migratie van de Intertropische Convergentiezone, die voorwaarden creëerde die gunstig waren voor de vorming en ontwikkeling van TC’s. Deze studie biedt nieuwe inzichten in de mechanismen die de seizoensgebonden veranderingen in TC-activiteit aandrijven.
