Orbán beëindigt EU-voorzitterschap met omstreden staakt-het-vurenmissie, tot grote teleurstelling van Oekraïne

De Hongaarse premier Viktor Orbán zal op donderdag een ontmoeting hebben met de Turkse president Recep Tayyip Erdoğan. Dit is onderdeel van zijn inspanningen om zijn visie voor Oekraïne te bevorderen, een poging die door president Volodymyr Zelenskyy als een manier om zijn “persoonlijke imago” te verbeteren, wordt afgewezen.

Orbán zal zijn voorzitterschap van de EU-Raad afsluiten met een ontmoeting in Turkije, als onderdeel van een zogenaamd “Kerstbestand”. Zelenskyy heeft deze voorstellen echter van de hand gewezen. De ontmoeting volgt op een telefoongesprek tussen Orbán en de Russische president Vladimir Poetin, wat tot onvrede heeft geleid bij Oekraïense leiders. Orbán, die relatief nauwe banden met Poetin heeft behouden sinds de grootschalige Russische invasie in februari 2022, zei dat ze een uur lang spraken en dat hij de huidige gevechten in Oekraïne beschouwde als de “gevaarlijkste” in weken.

Volgens Orbán omvatten zijn voorstellen een “Kerstbestand” en een grootschalige gevangenenruil. Na het telefoongesprek verklaarde hij dat Hongarije alle beschikbare diplomatieke middelen zal inzetten om een bestand en vrede in Oekraïne te bevorderen.

Zelenskyy was zeer kritisch over Orbán’s bestandinspanningen en stelde op het sociale mediaplatform X dat het bereiken van “echte vrede en gegarandeerde veiligheid” de betrokkenheid van de VS en Europa vereist, evenals “de inzet van alle partners om de doelen en principes van het VN-Handvest te handhaven”. Hij beschuldigde de Hongaarse leider ervan te proberen zijn “persoonlijke imago” op te poetsen met zijn bestandvoorstellen en voegde eraan toe dat er geen vredesbesprekingen zouden moeten plaatsvinden zonder de betrokkenheid van Oekraïne.

Het kantoor van de Oekraïense president verklaarde dat Hongarije Oekraïne niet op de hoogte had gesteld van het telefoongesprek en dat “Oekraïne Hongarije voor niets had gemachtigd”. Oekraïense functionarissen werken “dagelijks” aan de vrijlating van Oekraïense gevangenen die in Rusland worden vastgehouden. “Relevante onderhandelingen voor een aanzienlijke ruil tegen het einde van het jaar zijn nu al twee weken aan de gang,” zei presidentieel adviseur Dmytro Lytvyn.

Orbán reageerde op sociale media door te zeggen dat Hongarije “nieuwe inspanningen voor vrede” had geleverd en noemde het “triest” dat Zelenskyy de voorstellen had afgewezen. “We hebben gedaan wat we konden!” zei de Hongaarse leider.

Orbán is niet de eerste leider die kritiek krijgt voor een telefoongesprek met Poetin. De Duitse kanselier Olaf Scholz kreeg soortgelijke kritiek na zijn gesprek met de Russische leider in november. Toen zei Zelenskyy dat Scholz “Pandora’s doos” had geopend en herhaalde hij dat discussies over een potentieel vredesakkoord zonder Oekraïne de inspanningen om de oorlog te beëindigen alleen maar ondermijnden.

De oorlog tussen Rusland en Oekraïne is escaleert in de aanloop naar de inauguratie van de Amerikaanse president-elect Donald Trump, terwijl Oekraïne’s bondgenoten zich haasten om voorstellen te doen die de impact van eventuele veranderingen onder Trump zouden kunnen verzachten. De huidige president, Joe Biden, heeft sinds de verkiezing van Trump vorig maand miljarden dollars aan extra steun voor Oekraïne aangekondigd en heeft beperkingen opgeheven voor Kyiv om Amerikaanse raketten met een groter bereik tegen doelen binnen Rusland te gebruiken.

Trump heeft in recente dagen gesuggereerd dat Oekraïne onmiddellijk een bestand moet sluiten en heeft herhaaldelijk gedreigd de kritieke Amerikaanse militaire hulp aan het oorlogskravende land te verminderen. Op zondag herhaalde Trump dat hij openstaat voor het verminderen van militaire hulp en ook de VS uit de NAVO zou willen terugtrekken, wat de zorgen van Oekraïne en zijn bondgenoten heeft aangewakkerd. Ondersteuners van Oekraïne vrezen dat een snel onderhandeld bestand vooral op Poetin’s voorwaarden zou neerkomen en het risico met zich meebrengt dat Rusland de oorlog weer oppakt zodra zijn troepen zich hebben hergroepeerd.

Beide partijen blijven vastzitten in hun officiële visies van hoe een bestand eruit zou kunnen zien, waarbij Poetin eist dat Oekraïne de toetreding tot de NAVO afzegt. Zelenskyy heeft NAVO-lidmaatschap een centraal onderdeel gemaakt van zijn plan om de oorlog te beëindigen.