Operatie Sindoor: Wat is de betekenis van India’s doelen in Pakistan?

Een moskee beschadigd door een Indische raketaanval in Muridke, een stad in de Punjab provincie van Pakistan.

Het Indiase leger lanceerde woensdag vroeg meerdere raketaanvallen op locaties in Pakistan en in Pakistaans-administreerd Kasjmir, tijdens een aanval die het “Operatie Sindoor” noemde. Het Pakistaanse leger beweert te hebben geantwoord door meerdere Indiase militaire vliegtuigen neer te schieten.

Volgens luitenant Ahmed Sharif Chaudhry, de directeur-generaal van de Inter-Services Public Relations (ISPR) van het Pakistaanse leger, zijn er ten minste 26 Pakistani’s omgekomen in de zes aangevallen steden. India zegt dat het negen locaties heeft getroffen.

Waarom heeft India Pakistan aangevallen?

De raketten waren India’s reactie op de dodelijke aanval op toeristen op 22 april in het Indiase Kasjmir in Pahalgam, waarbij 26 mannen werden gedood. Een gewapende groep genaamd The Resistance Front (TRF), die onafhankelijkheid voor Kasjmir eist, heeft de verantwoordelijkheid voor de aanval opgeëist. India beweert dat de TRF een afsplitsing is van de in Pakistan gevestigde gewapende groep Lashkar-e-Taiba (LeT). Islamabad heeft zijn betrokkenheid bij de Pahalgam-aanval ontkend en gevraagd om een neutraal onderzoek naar het incident.

Na de aanval heeft India zijn deelname aan het Indus Waters Treaty, waarop Pakistan vertrouwt voor zijn watervoorziening, opgeschort. Pakistan heeft gereageerd door te dreigen zijn deelname aan de Simla-overeenkomst, een verdrag dat in 1972 na de Indo-Pakistaanse oorlog werd getekend, op te schorten. Beide landen hebben ook hun diplomatieke betrekkingen verminderd en elkaar’s burgers het land uitgezet.

Hoe heeft India de aanvallen gerechtvaardigd?

India beweert dat het “terroristische infrastructuur” heeft geraakt, gericht op organisaties zoals de LeT en Jaish-e-Muhammad (JeM), een gewapende groep uit Pakistan die verantwoordelijk werd gehouden voor een zelfmoordaanslag in februari 2019, waarbij 40 Indiase paramilitaire soldaten in Pulwama in Indiase-administreerd Kasjmir omkwamen.

Tijdens een briefing op woensdag benadrukte de Indiase Buitenlandse Zaken, Vikram Misri, dat de raketaanvallen “gericht waren op het ontmantelen van de terroristische infrastructuur en het uitschakelen van terroristen die waarschijnlijk naar India zouden worden gestuurd”. Kolonel Sofiya Qureshi en Wing Commander Vyomika Singh gaven ook een toelichting op de operatie, waarbij ze zeiden dat vijf van de negen getroffen locaties in Pakistaans-administreerd Kasjmir lagen en de overige vier in Punjab – in Bahawalpur, Muridke, Shakar Garh en een dorp nabij Sialkot.

Wat heeft Pakistan gezegd over de aangevallen locaties?

Chaudhry van de ISPR beschreef de Indiase aanvallen als een “onprovocerende aanval, gericht op onschuldige mensen”. Hij gaf aan dat India in totaal 24 aanvallen heeft uitgevoerd op zes locaties in Pakistan en Pakistaans-administreerd Kasjmir.

Chaudhry zei dat ten minste 26 burgers, waaronder vrouwen en kinderen, zijn omgekomen en dat minstens 46 mensen gewond zijn geraakt. Hij beweerde dat moskeeën en woongebieden waren getroffen, waarbij burgers werden gedood en gewond.

Wat is de betekenis van de door India aangevallen locaties?

De Indiase raketaanvallen vertegenwoordigen de meest uitgebreide aanvallen op Pakistaans grondgebied buiten de vier oorlogen die de nucleair gewapende buren hebben gevoerd. Ze markeren ook de eerste keer sinds de oorlog van 1971 dat India Punjab, de meest bevolkte provincie van Pakistan en een historisch en economisch centrum, heeft aangevallen.

In tegenstelling tot eerdere luchtaanvallen door India in Pakistan of in Pakistaans-administreerd Kasjmir, waren sommige van deze aanvallen gericht op grote bevolkingscentra. Muridke ligt dicht bij Lahore, de op één na grootste stad van Pakistan. Sialkot en Bahawalpur zijn ook belangrijke steden.

Muridke, Punjab

Muridke is een stad in het Sheikhupura-district van Punjab, doordrenkt met totems van historische herinnering uit de Mughal-, Maurya- en Gupta-tijdperken. Chaudhry meldde dat een moskee genaamd Masjid Ummul Qura met vier aanvallen werd getroffen. Eén man kwam om het leven en één man raakte gewond. Twee personen worden vermist vanuit deze locatie, aldus Chaudhry, die toevoegde dat omliggende woonwijken ook zijn beschadigd door deze aanvallen.

De stad herbergt volgens India en een groot deel van de internationale gemeenschap ook het hoofdkantoor van Jamat-ud-Dawa, een liefdadigheidsorganisatie die door New Delhi wordt beschouwd als een dekmantel voor de LeT. Op woensdag beweerde Qureshi dat Indiase raketten het Markaz Taiba-kamp van de LeT in Muridke hebben getroffen. Het Indiase leger beweerde dat belangrijke daders van de aanslag in Mumbai in 2008, waaronder Ajmal Kasab, de enige schutter die levend werd gevangen na die aanval op India’s financiële hoofdstad, in dat kamp zijn opgeleid.

Ondertussen toonden beelden uit Muridke reddingswerkers die naar slachtoffers zochten te midden van het puin van een beschadigd gezondheids- en onderwijscomplex.

Bahawalpur, Punjab

Chaudhry meldde dat vier Indiase raketten Ahmedpur Sharqia, een stad nabij Bahawalpur, hebben getroffen, waarbij een moskee genaamd Masjid Subhan werd verwoest. Hij zei dat ten minste vijf mensen omkwamen bij de aanval, waaronder twee mannen, twee vrouwen en een driejarig meisje. Daarnaast zei hij dat 31 mensen gewond raakten – 25 mannen en zes vrouwen. Hij voegde eraan toe dat vier “woonkwartieren”, waar burgerfamilies woonden, zijn beschadigd.

Qureshi beweerde echter dat India het hoofdkwartier van de JeM, genaamd Markaz Subhanallah, heeft getroffen. India beschreef de locatie als een centrum voor “rekrutering, training en indoctrinatie”.

Muzaffarabad, Pakistaans-administreerd Kasjmir

Muzaffarabad is de hoofdstad van Pakistaans-administreerd Kasjmir, gelegen aan de samenvloeiing van de Jhelum- en Neelum-rivieren. Muzaffarabad wordt ondersteund door een ecosysteem van de huisindustrie, waaronder meubelmaken, houtbewerking, kledingproductie en borduurwerk, volgens de State Bank of Pakistan. Chaudhry zei dat een moskee genaamd Masjid e Bilal in Muzaffarabad werd geraakt, en een “jonge meid raakte gewond”.

Qureshi zei echter dat India een LeT-trainingscentrum, het Sawai Nala-kamp in Muzaffarabad, op 30 km afstand van de Line of Control (LoC), de facto grens die India en Pakistaans-administreerd Kasjmir scheidt, heeft getroffen. Ze beweerde dat degenen die verantwoordelijk zijn voor meerdere aanvallen, waaronder de moorden in Pahalgam op 22 april, in dit kamp zijn opgeleid. De Indiase militaire functionarissen zeiden ook dat ze een Jaish-e-Muhammad “verzamelgebied”, de Syedna Bilal-kamp in Muzaffarabad, hebben aangevallen. Een verzamelgebied verwijst naar een plaats waar mensen, voertuigen en uitrusting worden verzameld en klaargemaakt voordat ze aan een missie worden toegewezen.

Kotli, Pakistaans-administreerd Kasjmir

Kotli is een stad langs de Poonch-rivier en is een agrarisch en toeristisch centrum. Chaudhry meldde dat een moskee genaamd Masjid Abbas in Kotli werd aangevallen. Een 16-jarig meisje en een 18-jarige jongen kwamen om het leven. Ten minste twee andere mensen raakten gewond, voegde hij eraan toe.

Qureshi zei echter dat India een LeT-basis, het Gulpur-kamp, op ongeveer 30 km van de LoC heeft getroffen. Het Indiase leger voegde eraan toe dat het ook heeft geslagen wat het het Abbas-kamp in Kotli noemde, 13 km van de LoC, waar Qureshi zei dat tot 15 “terroristen” tegelijkertijd konden worden opgeleid.

Qureshi zei ook dat India Mehmoona Joya heeft aangevallen, dat zij beschreef als een faciliteit van de Hizbul Mujahideen (HuM), een rebellenorganisatie die is gevestigd in Indiase-administreerd Kasjmir. De HuM werd opgericht door separatistenleider Muhammad Ahsan Dar in september 1989, met een pro-Pakistaanse ideologie, die oproept tot het vertrek van India uit de delen van Kasjmir die het administreert.

Bhimber, Pakistaans-administreerd Kasjmir

Qureshi beweerde dat India wat het het Barnala-kamp in Bhimber noemde, heeft getroffen, ongeveer 9 km van de LoC. Ze beweerde dat strijders in het gebruik van wapens, geïmproviseerde explosieven (IED’s) en overleven in de jungle zijn opgeleid in dit kamp.

Pakistaanse functionarissen hadden Bhimber niet genoemd als de locatie van een van de Indiase aanvallen tot laat op woensdagavond. Bhimber ligt echter net ten zuiden van Kotli, dus het is onduidelijk of een raketaanval op Bhimber door Pakistan wordt geteld als een van de aanvallen op Kotli.

Sialkot, Punjab

Sialkot is een van de belangrijkste industriële centra van Pakistan voor de productie van chirurgische artikelen, sportartikelen en lederwaren. Chaudhry zei dat een dorp ten noorden van Sialkot, genaamd Kotli Loharan, werd getroffen door twee aanvallen. Een van deze aanvallen mislukte en explodeerde niet, terwijl de andere in een open veld terechtkwam, zonder schade aan te richten, aldus Chaudhry.

De Indiase Qureshi en Singh beweerden echter dat India had geslagen wat zij het Sarjal-kamp in Sialkot noemden. Ze beweerden dat dit het trainingscentrum was voor degenen die verantwoordelijk waren voor de moord op vier politieagenten in maart van dit jaar in Indiase-administreerd Kasjmir.

Shakar Garh, Punjab

Chaudhry zei dat Shakar Garh werd aangevallen met twee aanvallen en meldde “lichte schade” aan een “klein ziekenhuis, een dispensaria”. Het Indiase leger heeft Shakar Garh echter niet genoemd als een van de plekken die tijdens de aanvallen op 7 mei zijn getroffen.