Oostenrijkse politie doorzoekt Labubu-winkel in Wenen wegens vermoedelijke belastingontduiking
Oostenrijkse politie valt Labubu-winkel in Wenen binnen wegens vermoedelijke belastingontduiking
De belastingpolitie heeft een pop-up winkel in het centrum van Wenen, die de populaire Labubu-knuffels verkoopt, gecontroleerd en een breed scala aan wetsovertredingen vastgesteld.
De Labubu pop-up winkel in de Oostenrijkse hoofdstad Wenen werd op woensdag door douanebeambten doorzocht. De autoriteiten ontdekten dat de winkel, die de ongelooflijk populaire Chinese poppen verkocht, geen bonnen uitdeelde na aankopen, en de kassa nog niet was aangesloten op het belastingregister.
Volgens het Oostenrijkse persbureau APA had de winkel in augustus een omzet van ongeveer €43.000, die nog niet aan de belastingdienst was gemeld. De agenten vermoeden ook dat de winkel vervalste versies van de Chinese poppen, bekend als “Lafufus”, verkocht. “Er zullen verdere onderzoeken worden uitgevoerd in dit verband,” verklaarde de financiële politie. De inspectie vond plaats naar aanleiding van een klacht van de marktautoriteit.
De Labubu-winkel in de Oostenrijkse hoofdstad loopt het risico op duizenden euro’s aan boetes. De winkel blijkt ook de arbeidsvoorschriften te hebben overtreden. De winkelbediende die op het moment van de inspectie aan het werk was, was een Pakistaanse nationaliteit die geen geldige werkvergunning had onder de Wet op de Arbeid van Buitenlanders (AuslBG), aldus de autoriteiten. Hij was ook geregistreerd als parttime werknemer, maar de winkelmanager en de directeur konden geen bewijs van de gewerkte uren van de werknemers overleggen.
Volgens berichten zijn er verschillende klachten ingediend bij de districtelijke bestuursautoriteit, wat heeft geleid tot een totaal van ongeveer €5.000 aan boetes, aldus de belastingpolitie. In verband met de lopende belastingonderzoeken en verdere klachten over de kassa-overtredingen, staat de winkel mogelijk voor boetes van maximaal €15.000.
“We kunnen het ons niet veroorloven om belastingfraude te tolereren,” zei minister van Financiën Markus Marterbauer, “ongeacht of de gevallen groot of klein zijn.”
De pop die miljarden opleverde
De kleine, tandige speeltjes, die enorme populariteit hebben verworven via sociale media, hebben hun producent, Pop Mart International Group, in relatief korte tijd de meest waardevolle Chinese speelgoedfabrikant gemaakt. De elfachtige speeltjes zijn een gewild product — ze worden verkocht in een blind-box model, waarbij kopers niet weten welke variant ze krijgen.
Labubu-poppen vliegen de schappen uit in Azië, Europa en de VS voor een prijs tussen €15 en €36, maar nieuwe series zijn binnen zeer korte tijd uitverkocht, wat de doorverkoopmarkt aanjaagt, waar de prijzen steeds hoger worden. Een ultra-zeldzame mensgrote editie bracht $150.000 (€128.700) op bij een veiling in Beijing. De hysterie heeft het fortuin van Wang Ning, de oprichter en CEO van Pop Mart International Group, opgevoerd tot $26,2 miljard (€22,5 miljard), een stijging van 243% tot nu toe dit jaar, volgens de Bloomberg Billionaires Index. Hij zou in juni dit jaar door Forbes zijn uitgeroepen tot de tiende rijkste persoon van China.
