Ontmanteling: Wat drijft het buitenlands beleid van Trump?

Die vermeende kracht en wijsheid, zoals Albright het voorstelde, plaatste de VS in een positie om Pax Americana – het concept van een vreedzaam wereldordel geleid door Washington – te implementeren. Trump ziet de VS als bij wijze van spreken groter dan andere naties, maar misschien niet zoals Albright het bedoelde.

“Amerika heeft andere landen niet nodig zoals andere landen ons nodig hebben,” zei woordvoerster van het Witte Huis Karoline Leavitt eerder deze maand tegen verslaggevers. Haar verklaring was echter bedoeld om te benadrukken dat andere naties met de VS moeten onderhandelen om Trump’s tarieven te vermijden.

In deze context zoekt Trump naar inkomsten en banen – niet naar een internationaal systeem dat wordt geregeerd door liberale waarden zoals Washington die definieert. Burrows zei echter dat het belangrijkste doel van Trump’s buitenlands beleid is om de bestaande mondiale orde af te breken.

De bestaande wereldorde

Een groot deel van het systeem dat de relaties tussen verschillende landen beheert, werd na de Tweede Wereldoorlog in het leven geroepen, met de VS als leidende kracht. De Verenigde Naties en haar agenturen, de artikelen van het internationaal recht, verschillende verdragen over het milieu, nucleaire proliferatie en handel, en formele allianties hebben decennialang het mondiale beleid gereguleerd.

Critici van Washington wijzen erop dat de VS het systeem hebben geschonden en zich ervan hebben teruggetrokken waar het hen uitkwam. Bijvoorbeeld, de VS heeft zich nooit aangesloten bij het Statuut van Rome dat het Internationaal Strafhof in 1998 oprichtte. Het viel Irak in 2003 binnen zonder toestemming van de Veiligheidsraad van de Verenigde Naties, wat een schending van het VN-Handvest leek. En het heeft onvoorwaardelijke steun gegeven aan Israël ondanks de goed gedocumenteerde misstanden van de Amerikaanse bondgenoot tegen Palestijnen.

“De Verenigde Staten hebben veel gedaan om soortgelijke multilaterale instellingen – de VN en anderen – te ondersteunen die op deze ideeën zijn gebaseerd,” zei Matthew Duss, uitvoerend vice-president bij het Center for International Policy. “Maar de Verenigde Staten hebben altijd manieren gevonden om deze normen en wetten te schenden wanneer het in ons voordeel uitkwam,” voegde hij eraan toe, verwijzend naar de steun van voormalig president Joe Biden voor Israël’s oorlog tegen Gaza en het beleid van president George W. Bush na de aanslagen van 11 september, waaronder buitensporige uitlevering, marteling, invasie en langdurige bezetting.

Maar voor Trump en zijn administratie zijn er aanwijzingen dat de wereldorde niet alleen moet worden omzeild; het moet verdwijnen. “De mondiale orde na de oorlog is niet alleen verouderd, het is nu een wapen dat tegen ons wordt gebruikt,” zei Trump’s minister van Buitenlandse Zaken Marco Rubio tijdens zijn bevestigingshoorzitting in januari.

Politiek van onvrede

Trump vertelde onlangs aan Time Magazine dat de VS door “bijna elk land ter wereld zijn ‘afgeranseld’.” Zijn retoriek over buitenlands beleid lijkt zijn uitspraken te echoën over het beloven om te zorgen voor “de vergeten mannen en vrouwen van Amerika” die verkeerd zijn behandeld door de “elites” in eigen land. Terwijl de moderne wereldorde Amerikaanse bedrijven heeft versterkt en het land met immense rijkdom en militaire en diplomatieke macht heeft achtergelaten, hebben Amerikanen wel degelijk grote problemen om over te klagen.

Globalisering heeft geleid tot de uitbesteding van Amerikaanse banen naar landen met goedkopere arbeid. Eerdere interventiepolitieken – met name de oorlogen in Irak en Afghanistan – worden grotendeels gezien als strategische blunders die een generatie veteranen met fysieke en mentale verwondingen hebben voortgebracht. Geoffrey Kabaservice, vice-president van politieke studies bij het Niskanen Center, een centrum-rechts denktank in Washington, DC, merkte op dat lonen voor veel Amerikanen decennialang zijn gestagneerd.

Voor mensen die hun fabrieken gesloten zagen en het gevoel hadden dat ze in “achtergelaten gebieden” leefden, was het kiezen van Trump een “wraak” tegen het systeem, zei Kabaservice, toevoegend dat Trump’s “America First”-benadering de VS tegen de rest van de wereld heeft opgezet. “Amerika keert zich af van de wereld,” zei Kabaservice. “Trump gelooft dat Amerika in alles zelfvoorzienend kan zijn, maar de onjuistheid van deze doctrine blijkt al waar te zijn.”

Nostalgie

Hoe kijkt Trump naar de wereld? “Hij is een agressieve unilateralist, en in veel opzichten is hij gewoon een ouderwetse imperialist,” zei Duss over Trump. “Hij wil het Amerikaanse grondgebied uitbreiden. Hij wil rijkdom uit andere delen van de wereld onttrekken … Dit is een soort buitenlands beleid van een eerdere tijd.”

Kabaservice merkte op dat Trump wil dat de VS terugkeert naar een tijd waarin het een productiemacht was en niet te veel betrokken was bij de wereldzaken. “Hij houdt van het idee dat de Verenigde Staten misschien een grote macht zijn, soort van in een 19e-eeuws model, en dat het andere grote machten in staat stelt hun eigen invloedsfeer te hebben,” zei hij.

Kabaservice voegde eraan toe dat Trump wil dat de VS “zijn eigen invloedsfeer” heeft en “uitbreidt op de manier waarop optimistische vooruitstrevende machten dat doen.” Dit idee van een Amerika met zijn eigen “invloedsfeer” leek te worden ondersteund door Rubio toen hij eerder dit jaar sprak over de onvermijdelijkheid van een “multipolaire wereld, meerdere grote machten in verschillende delen van de planeet.”

Parsi zei dat Trump bovenal zoekt naar hemisferische hegemonie, ondanks zijn afkeer voor regimeverandering – vandaar zijn nadruk op het verwerven van Groenland en het Panamakanaal. “Focus alleen op je eigen hemisfeer.”

De VS heeft misschien al ervaren wat er gebeurt wanneer deze opvattingen van nostalgie en onvrede echte wereldimplicaties hebben. Trump’s onvoorspelbare handelsbeleid schokte de Amerikaanse aandelenmarkt en veroorzaakte dreigingen van tegenheffingen van Canada tot de Europese Unie en China. Uiteindelijk stelde Trump veel van zijn tarieven uit, met een basis van 10 procent heffingen en extra invoertarieven op Chinese goederen. Toen hem werd gevraagd waarom hij de maatregelen had opgeschort, erkende de Amerikaanse president dat dit kwam door hoe de tarieven werden ontvangen. “Mensen sprongen een beetje uit de pas. Ze werden een beetje opgetogen,” zei hij.

“In de brede lijn van de geschiedenis zal Trump worden gezien als de persoon die verschrikkelijke ongedwongen fouten heeft begaan die hebben geleid tot het einde van de Amerikaanse eeuw en het begin van de Chinese eeuw,” zei hij. Tijdens zijn inauguratie-toespraak eerder dit jaar zei de Amerikaanse president dat zijn nalatenschap “die van een vredestichter en vereniger zal zijn.” “Zijn werkelijke nalatenschap zal zijn dat hij het mondiale systeem dat de VS heeft gecreëerd, heeft afgebroken,” zei Burrows van het Stimson Center.