Ontdekking van Noord-Amerika’s invloed op de moessons in Azië biedt nieuwe inzichten in klimaatverandering
Mechanisme van televerbinding tussen Noord-Amerika en de Aziatische zomer monssoen
Een recente studie gepubliceerd in het tijdschrift Science Advances heeft aangetoond hoe de opwarming in Noord-Amerika ver verwijderde effecten in Azië kan triggeren. Deze effecten kunnen verder worden verergerd door antropogene klimaatverandering en menselijke aanpassingen aan het Noord-Amerikaanse landoppervlak.
De auteurs van de studie benadrukken het belang van wereldwijde samenwerking bij het aanpakken van klimaatverandering. Met behulp van klimaatmodellen hebben wetenschappers van de Universiteit van Bristol en het Instituut voor Onderzoek naar het Tibetaanse Plateau (ITP) van de Chinese Academie van Wetenschappen (CAS) ontdekt dat veranderingen in Noord-Amerika atmosferische patronen kunnen aansteken die de regenval in Zuid- en Oost-Azië versterken, met een effect dat bijna de helft zo sterk is als de invloed van het Tibetaanse Plateau op de zomerregenval in Oost-Azië.
Hoewel onderzoekers al lange tijd weten dat de Aziatische moesson het klimaat ver buiten Azië kan beïnvloeden, is deze laatste studie de eerste die onthult dat het omgekeerde ook waar is: de aanwezigheid van het Noord-Amerikaanse continent heeft televerbindingen over de Stille Oceaan en versterkt de zomerregenval in Oost- en Zuid-Azië. Hoofdauteur Linlin Chen, promovenda in de fysieke geografie aan de Universiteit van Bristol, zei: “In de afgelopen decennia hebben mensen altijd gekeken naar de Euraziatische en Afrikaanse continenten, vooral de Himalaya en het Tibetaanse gebied, als factoren die zo’n sterke moesson in Azië zouden aandrijven. Deze hebben inderdaad grote invloeden, maar we weten dat het klimaat van de aarde nauw met elkaar verbonden is, en nu hebben we meer bewijs om precies te laten zien hoe.”
Idealisatie van het continentale en orografische configuratie
De auteurs van de studie modelleerden eerst een geïdealiseerde ‘water’-wereld zonder continenten en voegden vervolgens geleidelijk continenten toe van Eurazië, Afrika en India om een basis Aziatisch moesson systeem te creëren. Australië, Antarctica, Noord- en Zuid-Amerika, evenals een vereenvoudigd Tibetaanse Plateau werden afzonderlijk toegevoegd om te zien hoe de Aziatische moesson zou reageren.
Dr. Alex Farnsworth, een senior onderzoeker aan de Universiteit van Bristol, ook verbonden met het ITP, zei: “We dachten aanvankelijk dat Australië beter zou presteren, omdat het het dichtstbijzijnde land is dat eerder niet was overwogen. Maar de resultaten verrasten iedereen. Noord-Amerika blijkt het belangrijkste extra continent te zijn dat invloed heeft op de Aziatische moesson. Het is altijd spannend wanneer het model iets onverwachts onthult.”
Het team ontdekte dat het Noord-Amerikaanse continent een verwarmingscentrum creëert in de zomer. Dit leidt tot atmosfeertrillingen die het subtropische hogedrukgebied van de Noord-Pacifische oceaan versterken en de noordelijke Hadley-cel verbreden. Deze versterkte anticycloon duwt sterkere westelijke stromingen naar Azië, wat diepere convectie veroorzaakt en meer vocht uit de oceaan aanvoert, waardoor de regenval in Oost- en Zuid-Azië toeneemt.
Het Tibetaanse Plateau speelt ook een rol, maar opmerkelijk is dat de impact van Noord-Amerika bijna de helft zo sterk is als die van het Tibetaanse Plateau op de zomerregenval in Oost-Azië. De seizoensgebonden regenval in Azië ondersteunt meer dan een miljard mensen. In de afgelopen jaren hebben mensen in Azië meer extreme overstromingen en droogtes ervaren, wat klimaatwetenschappers toeschrijven aan de opwarming van de aarde, wat leidt tot extremere klimaatgebeurtenissen.
Co-auteur Paul Valdes, professor in de fysieke geografie aan de Universiteit van Bristol, voegde toe: “Deze studie onthult hoe diep verbonden de klimaatsystemen van de aarde zijn: lokale veranderingen kunnen wereldwijde effecten veroorzaken. Iedereen is verantwoordelijk voor zowel de lokale als de wereldwijde klimaatveranderingen.”
