Ontdek Europa’s eerste ondergrondse mijn die is omgevormd tot een geavanceerd datacenter

Kijk binnen in Europa’s eerste ondergrondse mijn die is omgevormd tot een hightech datacenter

Diep in een actieve mijn in de Dolomieten, in Noord-Italië, wordt een krachtig digitaal datacenter gebouwd, naast opslagdepots voor appels, wijn en kaas.

Het project, bekend als Trentino DataMine, is de eerste en enige datacenter in Europa dat wordt geïnstalleerd in een actieve mijn. Het is een joint venture tussen de Universiteit van Trento en een klein aantal particuliere bedrijven.

Giuliano Claudio Peritore, een expert in digitale data en voorzitter van de Vereniging van Italiaanse Internetproviders, zegt dat hij “absoluut gefascineerd” is door het project. Dit komt omdat een mijn doorgaans als zeer vochtig wordt beschouwd en daardoor niet geschikt is om een datacenter te huisvesten. “We hadden gehoord dat in het buitenland datacenters op ongebruikelijke plaatsen werden geplaatst, maar ik had nog nooit gehoord dat ze in een mijn werden geplaatst, omdat we een mijn zien als een vochtige plek, en dus niet geschikt voor een datacenter,” zei hij. “In het geval van Trentino (DataMine) hebben we echter iets speciaals, omdat het dolomiet gesteente absoluut droog is, in een stabiele berg, maar vooral omdat we zien dat een dergelijke ruimte wordt gebruikt in een mijnoperatie.”

Het project, dat €50,2 miljoen kost, wordt gedeeltelijk gefinancierd door het Next Generation-fonds van de Europese Unie, met €18,4 miljoen afkomstig uit publieke bronnen en de rest van particuliere bedrijven in de IT en de bouw.

“Jaren geleden was er al de intentie om gebruik te maken van deze ruimtes, die unieke kenmerken hebben en zeer geschikt zijn om een dataroom te huisvesten. We hebben besloten om door te gaan, omdat er een combinatie is van fysieke veiligheid met een lage milieu- en energie-impact,” zei Roberto Loro, Chief Technology Officer van Dedagroup, een van de betrokken bedrijven, en bestuurslid van Trentino DataMine.

Het centrum wordt als veilig beschouwd omdat het 100 meter onder het grondniveau ligt en extreem stabiel is vanuit hydrogeologisch oogpunt. Het zal veilig zijn voor aardbevingen en bommen, terwijl de cybersecurity wordt beschermd door de ondoordringbaarheid van het gesteente voor elektromagnetische golven en door het gebruik van de hoogste beschikbare technologie, die voortdurend zal worden bijgewerkt.

Synergieën met lokale industrieën

De mijn, eigendom van het bedrijf Tassullo, heeft lange tijd dolomiet geëxtraheerd dat wordt gebruikt in de bouw, landbouw, keramiek en glas. Terwijl materiaal werd verwijderd, bleek de droge omgeving van 12°C ideaal voor opslag.

Appels uit de regio Trentino, lokale wijnen en Trentingrana-kaas zijn hier allemaal bewaard, soms tot een jaar lang. Loro legt uit dat ze rekenen op samenwerking met anderen, waarbij degenen die warmte nodig hebben de warmte kunnen gebruiken die door de werkende servers wordt geproduceerd, terwijl degenen die koelsystemen nodig hebben kunnen profiteren van de koeling die in andere processen wordt gebruikt.

“We zijn erg blij dat dit datacenter naast andere initiatieven kan bestaan – de opslag van appels, wijn, kaas – en we kijken uit naar meer, omdat we rekenen op synergieën. Degenen die warmte nodig hebben, kunnen de warmte gebruiken die wij produceren.”

Ongeveer 60 werknemers leggen 50 kilometer aan elektrische en glasvezelkabels en drie kilometer aan leidingen. Ventilatiesystemen en stroomgeneratoren zijn geïnstalleerd, hoewel een groot deel van de koeling natuurlijk komt van de constante temperatuur van 12°C in de mijn.

Ongeveer 80 procent van de faciliteit is ondergronds, terwijl de rest is gewijd aan kantoren, beveiliging en ontvangstgebieden. Kasten voor servers zijn al geïnstalleerd en worden verwacht operationeel te zijn tegen december.