Onrust in Los Angeles: Mag Trump de Nationale Garde inzetten?

Los Angeles onrust: Mag Trump de National Guard inzetten?

De Amerikaanse president Donald Trump heeft de inzet van 2.000 leden van de National Guard in Los Angeles County bevolen om de protesten tegen gecoördineerde immigratierapporten te beëindigen, zonder dat de gouverneur van Californië daar om heeft gevraagd. Dit opmerkelijke besluit kwam op zaterdag, de tweede dag van de protesten, te midden van confrontaties tussen wetshandhavers en demonstranten in de stad.

De politie van Los Angeles meldde dat de demonstraties op zaterdag vreedzaam waren en dat “de dag zonder incidenten eindigde”. Echter, in de twee steden ten zuiden van Los Angeles, Compton en Paramount, ontstonden straatgevechten tussen demonstranten en de politie, die traangas en flitsgranaten gebruikten om de menigte te verspreiden.

Lokale autoriteiten hebben geen federale hulp aangevraagd. Integendeel, gouverneur van Californië, Gavin Newsom, noemde het besluit van Trump om de National Guard in te schakelen “opzettelijk provocerend”. Hij beschuldigde de Trump-administratie ervan de inzet te bevelen “niet omdat er een tekort aan wetshandhaving is, maar omdat ze een spektakel willen”.

Hoe begon het?

Het begon allemaal op vrijdag, toen wetshandhavers in volledige oproeruitrusting Los Angeles binnenvielen en dagloners bij een bouwmaterialenwinkel oppakten. De invallen, onderdeel van een militaire operatie, markeerden een verhoging in het gebruik van geweld door de Trump-administratie in de strijd tegen ongedocumenteerde immigranten. De arrestaties werden uitgevoerd zonder gerechtelijke bevelen, volgens meerdere juridische waarnemers en de American Civil Liberties Union.

Het ministerie van Binnenlandse Veiligheid meldde dat in twee dagen tijd meer dan 100 ongedocumenteerde immigranten zijn gearresteerd in Zuid-Californië. Nadat het nieuws over de arrestaties van immigragieagenten zich verspreidde in Zuid-Los Angeles, kwamen bewoners in opstand en volgde er een politie-inval.

Wat is de National Guard?

De National Guard bestaat uit parttime soldaten die op zowel staats- als federaal niveau kunnen worden ingezet. Onder de autoriteit van de staatsgouverneurs kunnen National Guard-troepen worden ingezet om te reageren op noodsituaties, zoals de COVID-pandemie, orkanen en andere natuurrampen. Het kan ook worden gebruikt om sociale onrust aan te pakken wanneer de lokale politie overweldigd is.

Tijdens oorlogstijden of nationale noodsituaties kan de federale regering een inzet voor militaire dienst bevelen – dat wil zeggen wanneer de National Guard wordt gefederaliseerd en onder controle van de president dient.

Mag de president de National Guard in een staat inzetten?

De president kan de National Guard federaliseren, of onder controle nemen, in zeer specifieke gevallen. Het belangrijkste juridische mechanisme dat een president kan gebruiken om militaire troepen te sturen is de Insurrection Act, om opstanden, rebellies en civiele ongeregeldheden binnen het land te onderdrukken. Als aan bepaalde voorwaarden is voldaan, kan de president de National Guard inzetten, waarbij hij de autoriteit van de gouverneur omzeilt, hoewel dit zeldzaam en politiek gevoelig is.

Na het uitbreken van de protesten in Los Angeles, heeft Trump de Insurrection Act niet ingeroepen, maar eerder een specifieke bepaling van de Amerikaanse wetgeving inzake strijdkrachten gebruikt. Dit stelt dat National Guard-troepen onder federale bevel kunnen worden geplaatst wanneer “er een opstand of gevaar voor een opstand tegen de autoriteit” van de VS is.

Maar de wet zegt ook dat “bevelen voor deze doeleinden door de gouverneurs” van de staten moeten worden gegeven, waardoor het onduidelijk is of Trump de juridische autoriteit had om Newsom te omzeilen.

Het bevel van Trump voor de inzet van troepen stelde dat “protesten of gewelddaden” die de uitvoering van de wetten direct belemmeren “een vorm van rebellie” tegen de overheid zouden vormen. Volgens Robert Patillo, een advocaat voor burger- en mensenrechten, zal het bevel van Trump waarschijnlijk juridische uitdagingen ondervinden.

“Maar als de gouverneur, zoals Gavin Newsom, niet heeft gevraagd om federale troepen en deze troepen tegen zijn wil worden ingezet, zullen er uitdagingen zijn … en dit zal naar het Hooggerechtshof moeten om te bepalen wie het wettelijke recht heeft om die troepen in te zetten,” zei Patillo.

Is dit de eerste keer dat Trump de National Guard activeert?

In 2020 dreigde Trump de Insurrection Act in te roepen als reactie op de protesten die volgden op de moord door een politieagent in Minneapolis op George Floyd. Toenmalig minister van Defensie Mark Esper verzette zich, en zei dat actieve militaire troepen in een wetshandhavingsrol “alleen in de meest dringende en ernstige situaties” moesten worden ingezet.

Uiteindelijk heeft Trump de Insurrection Act niet ingeroepen en vroeg hij de gouverneurs van verschillende staten om hun National Guard-troepen naar Washington, D.C. te sturen. Degenen die weigerden om hen te sturen, mochten dat doen.

Maar deze keer heeft Trump al zijn bereidheid getoond om troepen in te zetten. Tijdens zijn campagne in 2023 zei Trump tegen supporters in Iowa dat hij niet zou wachten op een verzoek van een gouverneur om troepen in te zetten, zoals tijdens zijn eerste termijn. “De volgende keer wacht ik niet,” zei hij.