Mexico klaagt Google aan over ‘Gulf of America’-benaming, zegt Sheinbaum

Mexico klaagt Google aan over ‘Golf van Amerika’ label

Mexico heeft Google aangeklaagd omdat het technologiebedrijf de naam van de Golf van Mexico heeft aangenomen zoals die door de Amerikaanse president Donald Trump is vastgesteld, namelijk “Golf van Amerika”. De Mexicaanse president Claudia Sheinbaum maakte de rechtszaak vrijdag bekend, zonder verdere details te geven.

Het ministerie van Buitenlandse Zaken van Mexico had eerder brieven gestuurd naar de techgigant met het verzoek om de term “Golf van Amerika” niet te gebruiken voor de wateren binnen zijn grondgebied. Momenteel verschijnt de Golf van Mexico als de “Golf van Amerika” op Google Maps voor gebruikers binnen de VS, terwijl het voor gebruikers buiten de VS wordt weergegeven als “Golf van Mexico”.

Op 20 januari, de eerste dag van zijn ambtstermijn, ondertekende Trump een uitvoerend bevel waarmee de naam van het waterlichaam in alle officiële verwijzingen door de federale overheid werd gewijzigd. Enkele weken later, op 9 februari, vloog hij over de golf en verklaarde het tot “Golf van Amerika Dag” in een aparte proclamatie.

Critici hebben aangegeven dat deze stap in lijn ligt met Trumps expansionistische doelen, waaronder de bedreiging om controle te nemen over het Panamakanaal en Groenland, en het streven om Canada de “51ste staat” te maken. Het waterlichaam in kwestie, een oceaanbekken tussen het zuiden van de VS en Mexico, draagt al meer dan 400 jaar de naam “Golf van Mexico”.

Mexico heeft betoogd dat, als de VS de term “Golf van Amerika” wil aannemen, de nieuwe naam alleen zou moeten gelden voor het deel van de golf dat boven het Amerikaanse continentale plat ligt. Deze grens komt doorgaans overeen met de maritieme grens tussen de VS en Mexico.

In februari verklaarde Cris Turner, vicepresident van overheidszaken en openbare beleidsvorming bij Google, aan Mexico dat het bedrijf zijn naamgevingsconventie niet zou wijzigen, volgens een brief die op dat moment door Sheinbaum werd gedeeld.

Turner zei dat het bedrijf zijn “langdurige kaartbeleid onpartijdig en consistent in alle regio’s volgt”. Google, dat deel uitmaakt van het Alphabet-conglomeraat, heeft aangegeven dat het zijn regiovoorwaarden bijwerkt volgens het Amerikaanse Geografische Naamgeving Systeem.

Sinds hij aan de macht is, heeft Trump ook geprobeerd om federale documenten te veranderen waarin de hoogste piek van Noord-Amerika wordt aangeduid als Denali, de traditionele Alaskaanse naam. Hij heeft de naam veranderd naar Mount McKinley, een recentere naam die door goudzoekers is aangenomen ter nagedachtenis aan een vermoorde president.

De controverse over de “Golf van Mexico” heeft echter ook politici binnen Trumps Republikeinse Partij gemobiliseerd. Op donderdag stemde het Huis van Afgevaardigden van de VS langs partijgrenzen, 211 tegen 206, om “Golf van Amerika” als de officiële naam te formaliseren, waarbij slechts één Republikein zich bij de Democraten voegde in oppositie. De wet heeft waarschijnlijk grotere obstakels te overwinnen in de Senaat, mocht deze voor een stemming worden ingebracht.

De strijd tussen Mexico en Google is niet de enige kwestie die verband houdt met Trumps herbenaming van de golf. Een maand na zijn aantreden probeerde het Witte Huis de nieuwsorganisatie The Associated Press te blokkeren van verslaggeving vanuit de Oval Office en aan boord van Air Force One, als vergelding voor de vasthoudendheid van de organisatie om het waterlichaam als de Golf van Mexico te benoemen.

Een federale rechter beval het Witte Huis vorige maand om de volledige toegang van de organisatie tot presidentiële evenementen te herstellen, waarbij hij de Eerste Amendement-rechten aanhaalde die de administratie verbieden om nieuwsmedia te straffen voor de inhoud van hun berichtgeving.