Onderzoekers Stellen Nieuwe Methode Voor om ‘Positieve Tipping Points’ voor Klimaatactie te Identificeren

Experts vragen om een wereldwijde inspanning om “positieve kantelpunten” te identificeren die de groene transitie kunnen versnellen – en hebben een methode ontwikkeld om deze te vinden.

Een kantelpunt is een drempel waar een kleine verandering een significante, vaak onomkeerbare transformatie kan teweegbrengen. Nu de klimaatverandering steeds schadelijker en gevaarlijker wordt, kunnen positieve kantelpunten in menselijke samenlevingen en economieën snelle reducties in emissies en andere milieuschade veroorzaken.

Er vinden al positieve kantelpunten plaats – met zonne-energie en elektrische voertuigen die snel fossiele brandstoffen vervangen – maar er zijn nog veel meer nodig om een bloeiende, duurzame toekomst te waarborgen.

“De wereldeconomie decarboniseert minstens vijf keer te langzaam om het doel van de Overeenkomst van Parijs te halen, namelijk de wereldwijde temperatuurstijging tot ver onder de 2°C te beperken,” zei professor Tim Lenton van het Global Systems Institute aan de Universiteit van Exeter. “De uitdaging nu is om potentiële positieve kantelpunten te identificeren en de acties die deze naar voren kunnen brengen – terwijl we wensdenken over hun bestaan of een vereenvoudigde kijk op hun aard, drijfveren en gevolgen vermijden.”

Een paper van een internationaal team van onderzoekers beschrijft een methodologie voor het identificeren van positieve kantelpunten, het beoordelen van hun nabijheid, het identificeren van factoren die invloed op hen kunnen uitoefenen, en de acties die hen kunnen triggeren. Het artikel, gepubliceerd in het tijdschrift Sustainability Science, heeft de titel “Een methode om positieve kantelpunten te identificeren om de laag-koolstoftransities te versnellen en acties te triggeren.”

Dit omvat het zoeken naar bewijs dat een systeem, of een vergelijkbaar systeem, in het verleden is “gekanteld”. Een andere factor is of er potentieel is voor “zelfondersteunende acceptatie” van nul- of laag-koolstofgedragingen, -producten en/of -technologieën.

Bijvoorbeeld, naarmate meer mensen elektrische auto’s kopen, verbeteren de prestaties, prijs en infrastructuur – wat het voor anderen gemakkelijker maakt om te volgen en zo de transitie versnelt.

“We weten dat positieve kantelpunten kunnen optreden in sectoren zoals energie en wegtransport, en we denken dat het VK dicht bij een kantelpunt is in de acceptatie van warmtepompen,” zei Dr. Steve Smith, ook van het Global Systems Institute in Exeter. “In andere sectoren zijn er weinig tekenen van naderende kantelpunten en in enkele, zoals nucleaire energie en betonproductie, moeten we niet verwachten dat er überhaupt kantelpunten zijn.”

Dr. Smith benadrukte het potentieel voor gunstige veranderingen die onwaarschijnlijk lijken voordat ze plaatsvinden – zoals het verbod op roken in openbare ruimtes in het VK. “Andere transformaties, zoals een grote verschuiving weg van vleesconsumptie, kunnen ook waarschijnlijker zijn dan ze lijken,” voegde hij eraan toe. “Met ondersteunend beleid, goedkopere en betere vleesvrije opties, en sociale invloed (gedrag dat zich verspreidt door de bevolking), zouden we een grote impact op vleesconsumptie kunnen zien – en mogelijk een kantelpunt met voordelen voor klimaat en gezondheid.”

De methodologie van het team heeft als doel een gemeenschappelijk kader op te stellen voor het vinden van positieve kantelpunten – en ze nodigen andere onderzoekers uit om te helpen het te verfijnen, en praktijkmensen om het toe te passen.

Professor Frank Geels, van het Manchester Institute of Innovation Research aan de Universiteit van Manchester, voegde toe: “De toegenomen kennis over positieve kantelpunten en verbeterde methoden om ze te onderzoeken zijn belangrijk omdat ze empirisch gevalideerde sjablonen bieden voor versnelde netto-nultransities. Deze bieden cruciale tegengif tegen de somberheid die lijkt te doordringen in debatten over klimaatmitigatie in beleid en massamedia.”