Onderzoek toont aan dat mannen afhankelijker zijn van relaties dan vrouwen
Onderzoek toont aan dat mannen afhankelijker zijn van relaties dan vrouwen
In tegenstelling tot langdurige stereotypen zijn mannen meer afhankelijk van langdurige relaties dan vrouwen, volgens een aanstaande studie in het tijdschrift Behavioral and Brain Sciences. Onderzoekers Iris Wahring, Jeffry Simpson en Paul van Lange hebben wetenschappelijke literatuur over geslachtsverschillen in heteroseksuele relaties beoordeeld en geconcludeerd dat traditionele rollen zijn omgekeerd.
De perceptie dat vrouwen voornamelijk op zoek zijn naar een partner heeft standgehouden in culturele uitingen, van tijdschriften tot films. Vrouwen worden vaak afgebeeld als verlangend naar romantiek, terwijl mannen worden gezien als terughoudend in hun toewijding. De studie daagt deze opvatting uit en stelt dat mannen meer belang hechten aan het veiligstellen van een langdurige partner en meer afhankelijk zijn van relaties.
Paul van Lange, een psychologieprofessor aan de Vrije Universiteit Amsterdam en een van de auteurs van de studie, schetste drie belangrijke redenen waarom relaties meer betekenis hebben voor mannen dan voor vrouwen. Hij merkte op dat vrouwen vaak meer praktische huishoudelijke verantwoordelijkheden op zich nemen, een taak die veel mannen moeilijk alleen kunnen beheren. Bovendien hebben mannen de neiging om sterkere seksuele verlangens te hebben, die waarschijnlijker vervuld worden binnen een toegewijde relatie. Het belangrijkste is dat Van Lange uitlegde dat mannen het gemakkelijker vinden om emotionele kwetsbaarheid te uiten en hun gevoelens te delen in een stabiele partnerschap.
Vrouwen daarentegen onderhouden vaak bredere emotionele ondersteuningsnetwerken. Ze delen gevoelens met vrienden, familie en kennissen, waardoor hun afhankelijkheid van een enkele partner vermindert.
Van Lange merkte ook een ander opvallend verschil op tussen de geslachten in het omgaan met relatiebeëindigingen. “Mannen voelen zich vaak eenzamer na een breuk, terwijl vrouwen vaker een gevoel van opluchting rapporteren,” zei hij. Vrouwen initiëren ook vaker scheidingen—70 procent van de echtscheidingen wordt door vrouwen ingeleid, volgens het onderzoek.
Het verschil strekt zich ook uit tot gezondheidsuitkomsten. “De levensverwachting van mannen is nauwer verbonden met het hebben van een toegewijde relatie dan die van vrouwen,” voegde Van Lange toe.
De studie benadrukt ook de invloed van maatschappelijke verwachtingen. Historisch gezien zijn mannen ontmoedigd om kwetsbaarheid te tonen. “Onze samenleving benadrukt dat jongens minder emotioneel expressief moeten zijn,” zei Van Lange. Deze sociale conditionering vergroot de afhankelijkheid van mannen van intieme partners voor emotionele verbinding.
Echter, deze normen zijn aan het evolueren. “We zien een verschuiving naar kleinere verschillen tussen mannen en vrouwen,” merkte hij op. Jonge jongens worden niet langer universeel verwacht zich te conformeren aan stoïcijnse idealen, wat uiteindelijk de genderkloof in emotionele afhankelijkheid zou kunnen verkleinen.
