Onderzoek toont aan dat agro-pastorale activiteiten al 3.800 jaar de bodemerosie in berggebieden versnellen

Over de afgelopen 3.800 jaar hebben agro-pastorale activiteiten de erosie van alpine bodem versneld met een snelheid die vier tot tien keer sneller is dan de natuurlijke vorming. Deze geschiedenis van erosie is voor het eerst onthuld door een onderzoeksteam onder leiding van een wetenschapper van het CNRS.

Het team heeft aangetoond dat de bodem op grote hoogte als eerste werd aangetast, onder de gecombineerde invloed van veeteelt en ontbossing om de beweging van kuddes te vergemakkelijken. Bodem op middelmatige en lage hoogte werd vervolgens geërodeerd met de ontwikkeling van de landbouw en nieuwe technieken zoals het gebruik van ploegen, van de late Romeinse periode tot de hedendaagse tijd.

De studie heeft ook aangetoond dat de versnelling van bodemerosie in bergachtige omgevingen door menselijke activiteiten niet overal ter wereld synchroon begon. Dit onderzoek, dat is gepubliceerd in het tijdschrift Proceedings of the National Academy of Sciences, versterkt de conclusie van een eerdere studie door dezelfde auteurs.

In een mondiale context van bodemdegradatie, die de bodemvruchtbaarheid, biodiversiteit en de water- en koolstofcycli beïnvloedt, roepen de auteurs op tot de implementatie van wereldwijde beschermingsmaatregelen.

Deze conclusies zijn verkregen door de isotopensignatuur van lithium in sedimenten van het Bourget-meer te vergelijken met die van de huidige rotsen en bodem. De monsters werden genomen uit het grootste opvanggebied in de Franse Alpen. De verkregen gegevens werden vervolgens vergeleken met die uit andere regio’s in de wereld. Daarnaast werd de DNA-inhoud in de sedimenten bestudeerd om de zoogdieren en planten te identificeren die gedurende elke periode aanwezig waren.