Onderzoek: Duurzaam dieet staat twee kipfilets per week toe

255 gram per week. Dat is het korte antwoord op de vraag hoeveel vlees je kunt eten zonder de planeet te schaden. Dit geldt alleen voor gevogelte en varkensvlees.

Volgens een artikel van een groep onderzoekers van de DTU in het tijdschrift Nature Food kan rundvlees niet in betekenisvolle hoeveelheden gegeten worden zonder de planetaire grenzen te overschrijden. Caroline H. Gebara, postdoc bij DTU Sustain en hoofdauteur van de studie, legt uit: “Onze berekeningen tonen aan dat zelfs gematigde hoeveelheden rood vlees in iemands dieet niet verenigbaar zijn met wat de planeet kan regenereren op basis van de omgevingsfactoren die we in de studie hebben bekeken. Er zijn echter veel andere diëten—waaronder diëten met vlees—die zowel gezond als duurzaam zijn.”

Hoeveel is ‘minder’? Het eerste doel van de onderzoekers was om te onderzoeken of het überhaupt mogelijk is om in de voedingsbehoeften van de gehele wereldbevolking te voorzien zonder de planetaire grenzen te overschrijden. Volgens de berekeningen is dit mogelijk. Maar het vereist een verandering in onze voedselconsumptie op zowel globaal als individueel niveau, zegt Gebara. “De wereldwijde verschuiving vereist politieke actie op het hoogste niveau, terwijl de individuele verschuiving veel gemakkelijker zal zijn als we betere begeleiding en kaders hebben die duurzame keuzes ondersteunen.”

Daarom was het volgende doel van het onderzoek om concrete cijfers te bedenken over hoeveel van verschillende voedingsmiddelen je kunt eten zonder meer van de aarde’s hulpbronnen te verbruiken dan deze kan regenereren. “De meeste mensen realiseren zich nu dat we minder vlees moeten eten, zowel om milieuredenen als om gezondheidsredenen. Maar het is moeilijk om te begrijpen hoeveel ‘minder’ dat is en of het echt een verschil maakt in het grote geheel. Daarom hebben we, op basis van de planetaire grenzen, een concreet cijfer berekend—255 gram gevogelte of varkensvlees per week—dat je daadwerkelijk kunt visualiseren en overwegen wanneer je in de supermarkt staat,” zegt ze.

In Deense supermarkten weegt een verpakking van twee kipfilets meestal 280 gram, wat net iets boven de limiet ligt van wat één persoon in een week kan eten zonder de planetaire grenzen te overschrijden.

Niet of-of De berekeningen van het onderzoeksteam houden rekening met een aantal milieufactoren zoals CO2-uitstoot, waterverbruik en landgebruik, evenals de gezondheidsimpact van een bepaald dieet. In totaal hebben ze meer dan 100.000 variaties van 11 soorten diëten onderzocht en hun respectieve milieu- en gezondheidseffecten berekend.

De berekeningen tonen duidelijk aan dat een dieet met zelfs gematigde hoeveelheden rood vlees—zoals rundvlees of lam—de planetaire grenzen overschrijdt. Een pescotarisch, vegetarisch of veganistisch dieet blijft daarentegen waarschijnlijk binnen de grenzen van wat de planeet kan ondersteunen. Dit hangt echter ook grotendeels af van de specifieke producten die in de diëten zijn opgenomen.

Bovendien kunnen verschillende combinaties van diëten, zoals vegetarisch maar met zuivel of eieren, ook duurzaam zijn. En dat is precies wat Caroline H. Gebara hoopt dat de studie meer mensen laat inzien: dat een duurzaam dieet vele verschillende vormen kan aannemen. “Onze berekeningen tonen bijvoorbeeld aan dat het mogelijk is om kaas te eten als dat belangrijk voor je is, terwijl je tegelijkertijd een gezond en klimaatvriendelijk dieet hebt. Hetzelfde geldt voor eieren, vis en wit vlees, maar de voorwaarde is natuurlijk dat de rest van je dieet relatief gezond en duurzaam is. Het hoeft dus niet of-of te zijn.”